— Нет господин Рэй, это выше моих сил.

— Ничего Маркуша, — подбодрил его Бадэй — ещё полсотни таких заходов и мы на свободе.

— Да пошёл ты.

— Нне выёдет. — Покачал большими ушами Уллах. — Стражи вырастают за полчаса. Надо всем вместе идти.

Минут через десять попробовали все вместе. В этот раз решили сделать ставку на скорость. Марк бежал первым за ним Рэй, потом Бадэй и Уллах. Деревья вообще не трогали, лишь уворачивались и убегали. Шаге на тридцатом Марк упёрся в сплошную стену зарослей и был атакован со всех сторон острыми как копья ветками. Доспех снова его спас. Он рубанул по стене из деревьев и понял, что быстро ему не пробиться, а сзади уже подпирал Рэй.

— Чего встал!? — Крикнул он отбиваясь от наседающих ветвей.

— Тупик! Нужно время что бы прорубиться!

— Его нет! А — а — а… — Рэя снесло здоровенным стволом. Тут из зарослей выскочил Бадэй и подхватив Охотника заорал: — Назад! — Марк рванул назад расчищая дорогу. Обратно на плиту еле прорвались. Все, кроме пожалуй Уллаха, были настолько измотаны, что провалялись минут пять.

— Вот же срань. — Марк.

— Не ругайся. — Бадэй. — Это не хорошо.

— Не хорошо? А что тут воющее хорошего?

— А тебя Уллах они как будто не трогали. — Заметил Рэй.

— Они меня не замечают, я то им не опасен. Хотя тоже пару раз досталось, но это я понимаю так, за компанию.

— Да, не с теми ты брат связался. — Бадэй.

— Слушай Уллах, ты только не бесись, но скажи пожалуйста, нас от сюда только госпожа может вывести? — Рэй.

— Только она. Если захочет.

— Может всё-таки, позовёшь её?

— Она далеко, вы раз десять с голоду умрёте, пока я её приведу. Да и на уговоры время потребуется. — Все замолчали на какое-то время, похоже стало доходить, что попали они серьёзно.

— Слушай Бадэй, а что ты там говорил на счёт арфочки? Горы вроде как сворачивает?

— Ага, или на тот свет отправляет.

Рэй достал инструмент и покрутил в руках.

— Какие вы люди глупые, — Сказал вдруг Уллах — имея ключ от двери, бьётесь головой о деревья. — Он указал на арфу и на арку.

— Ты про это?

— Да, у госпожи в точности такой же.

— Неужели ты знаешь как его использовать? — Спросил Бадэй.

— Я видел. Много раз. — Важно сказал Сур.

— И ты с помощью этой арфочки сможешь открыть дверь?

— Да. — Рэй протянул инструмент.

— Дерзай.

— Эй погоди! — Перехватил его руку Бадэй. — Запомни Сур, если ты сделаешь что-нибудь не так, нам всем тут хана.

— Ты зачем это сказал?

— Что бы ты, не ошибся.

— Я и так не ошибусь. — Он забрал арфу и тенькнул по ней. Звук надо сказать получился отвратительный, но весьма действенный. В арке что-то замерцало, пробежал огонёк с низу вверх, с верху вниз и ничего не произошло. Зато Уллах с довольным видом вернул арфу Рэю.

— Ты хочешь сказать типа всё? — Бадэй с сомнением посмотрел на арку сквозь которую видны были извивающиеся кусты. — Ладно хоть не распылил на мелкие частицы.

— Шагайте смело.

Рэй недоверчиво подошёл к арке и глубоко вдохнув, вошёл в неё. Стой стороны, он не вышел.

— Куда ведёт дверь? — Спросил Бадэй.

— Не могу сказать точно, но ккуда-то на запад.

— давай двигай Марк.

— А кони? А наше барахло? — Упёрся тот.

— Уллах присмотрит, правда ведь? Присмотришь? Ну! Вик вика не обидит, а?

— Ладно уж, шагай. — Махнул рукой Сур.

— И это… спасибо. — Бадэй затолкнул в арку Марку и скрылся в неё сам.

Когад оба вышли из портала, то они замерли от неожиданности. В прочем это было неудивительно, ведь ещё секунду назад они были в лесу на равнине, а теперь оказались в горах, да не просто в горах, а высоко в горах.

— Ух! — Вырвалось у Марка. — Хорошо ещё, что не на одной из этих круч. — Он указал на пики покрытые снегом.

— Радуешься, что оказался дома? — Спросил Рэй.

— Дома? Ха. Если и дома, то где-то на много севернее, у нас таких высоких гор нет. Если это вообще Бованна.

— Бованна. — Твёрдо сказал Рэй. — Уллах же сказал, что нас забросит куда-нибудь западнее, а западнее у нас только горы вольных маноров.

— Тебя же не было с нами, когда он это говорил. — Бадэй.

— Зато я всё отлично слышал.

Марк закончил осматриваться.

— Знаете господин Рэй, я кажется, узнаю одну из гор. Вон та, двухрогая находится между баронствами Любин и Пом, если не ошибаюсь.

— Ошибаешься Марк, у этих баронств нет общей границы, между ними находится… Вот чёт!

— Ага. Не правда ли удачный повод, что бы зайти к кузнецам. — Улыбнулся Бадэй.

— Вы хотите сказать, что мы в ничейных землях? — Опешил Марк.

— Ну если ты с горой не ошибся, то мы именно там.

— Круто. — Сказал Марк совсем без радости.

Од тревожно мерил шагами свой огромный кабинет, его озаботил слух о том, что Ар-райны снова перешли границу империи и почти без сопротивления двигаются к Моруа. Однако от графа Мелича никаких вестей на этот счёт не было, что тоже настораживало. Обычно гонец от наместника приезжал раз в неделю, а тут задержка на два дня. Странно. Од не дожидаясь в тот же день отправил своего гонца, но тому ещё рано было возвращаться.

А так, новоиспечённого Верховного наместника (на регента или канцлера он никак не соглашался, проча на эти места опять же Мелича и герцога Ристона) одолевали другие заботы. Он продолжал вести оживлённую переписку с другими местничествами которые не стремились вернуться в лоно империи, и требовали себе всякого рода преференций, как в экономическом, так и в политическом поле. «Вот тогда может быть, или в полнее вероятно, они соизволят задуматься.» Генерала бесило это словоблудие, он давно бы ввёл войска в одну из таких провинций и довольно жёстко поступил бы с местными бумагомараками, но где их было взять? У Ода остались его «Аргументы», всадники Рамиса, и копейщики Тиана. Тьфу ты чёт! Сирта! Новые войска пока ещё набирались и занимался этим маркграф Ордин в местничестве Бул, совсем недавно и самое главное добровольно вернувшееся под опеку империи. Да, со всеми жёстко не поступишь. Политика, мат её! С дипломатией.

По мимо этого некоторые провинции требовали колоссального финансового вливания. Тот же самый Вистмант в Моруа оказывается, требовал прорву денег для восстановления, или пожженные крепости Хенко. В общем деньжат только подкидывай, освоят махом и не всегда по назначению. Во многих местничествах верхаха сидели люди поставленные туда ещё епископом светской церкви Кефаром, он саботировали любые указа исходящие от верховного наместника, однако денег требовали а в казну налог не засылали.

Короче проблем хватало, а тут ещё…

— Господин верховный наместник! — Появился в дверях адъютант из «Аргументов», Лангин настоял на том, что бы охрану во дворце сменили на своих. — Князь Хасепин из Дравида требует принять его! — Од был очень удивлён.

— Зови. — В огромную дверь вошёл князь. Выглядел он не так погано как в их последнюю встречу после битвы с Ар-райнами, в которой впрочем не участвовал.

— Рад вас видеть князь. — Пошёл Од ему на встречу и понял что ошибся. При всём внешнем благополучии (Хасепин даже поправился) в глазах этого человека читалось отчаяние вперемешку с ужасом. Угольно-чёрные волосы его сильно поседели, а морщины у глаз и рта стали глубже. Плюс к этому тёмный цвет кожи стал отдавать какой-то бледной синюшностью.

— По вам не скажешь что рады и правильно. Я вам такие новости привёз, за которые у нас в Дравиде запросто головы лишиться можно.

— Ну вашей-то голове опасаться нечего. Что за новости? — Од пригласил его присесть.

— Ар-райны господин генерал, о! Прошу меня простить. Господин верховный наместник.

— Давайте по старому. — У Ода всё внутри сжалось, «неужели опять?»

— Хорошо, Ар-райны генерал обернулись порченными, да такими, каких мы ещё не видели. — Од напряжённо молчал, Хасепин посмотрел на него и продолжил. — Я собственными глазами видел как их войско разделалось с корпусом рачи Мурсикаи, а через некоторое время ещё с двумя корпусами Руштра и Вритра. Вы только представьте себе всю ту армаду которая там собралась, и все они бывшие профессиональные воины.