- Это так, - Мохас наконец-то решил перейти к делу: - Ко мне тут обратился один нужный клиент, ему срочно требуется кое-что особенное. Чего кроме тебя никто не сможет достать.

- Говори уж... - небольшая похвала была оценена по достоинству, мысленный голос женщины заметно потеплел.

- Минимум шесть пустых накопителей силы, хоть какие боевые перчатки, но лучше всего из армейского комплекта, модуль 'Охота' не ниже ВВА, модуль 'Следопыт'...

- Стоп, - женщина резко оборвала его. - Накопители есть, а вот остальное даже мне сейчас не достать, - последовал мысленный вдох лёгкого сожаления. - Последние годы земельные владетели и не только они одни скупают любую военную и около военную амуницию, совершенно не считаясь с ценой. У меня висят множество заказов с внесённой предоплатой от очень серьёзных людей. И если ты вдруг предложишь мне чего-либо по этой теме со своей стороны - венцы, форму, пояса - выражу самую большую признательность.

- Ну, хоть накопители есть и то благо, - расстроился трактирщик, ибо опасался отказа 'парня' идти без должной подготовки на опасное дело. - Ещё клиент интересовался каким-то модулем оптических иллюзий, не знаю, что это такое.

- Я тоже не знаю, хотя один такой предмет как раз есть, - призналась женщина. - Это часть от какого-то комплекса имперской стражи. Полного комплекта я никогда не видела и даже не скажу, как он называется, да и проверить некому. Сильно сомневаюсь в возможности его использования, потому без обратных претензий. Если твой клиент хочет - пусть платит. Обойдётся всего в два квада и двадцать три трега вместе с доставкой ближайшим большим караваном. Где-то неделя, плюс минус пара суток. Смогу предложить один крайне редкий накопитель на сотню колец вместо нескольких по десятку. Те и так хорошо расходятся, а твой клиент наверняка имеет большой источник. К тому же цена одного накопителя получится даже ниже нескольких. С твоего клиента ещё квад. Оружия и военных модулей не спрашивай - нет, и не ожидается в ближайшее время.

- Ты ведь догадываешься о причинах такого положения, да? - Мохас вдруг сообразил, что такое дело рискует со временем обернуться очень большими неприятностями.

- Грядёт война городов, - женщина подтвердила его самые скверные опасения. - Владетели давно хотят выяснить, кто из них более достойный, бургомистры тоже хотят куда большего, чем сейчас имеют. Взаимное доверие давно потеряно, всё держится исключительно на опасениях, что соседи лучше подготовились к драке. Когда вспыхнет - сложно сказать, все заинтересованные стороны старательно копят оружие и готовят бойцов.

- А как же маги и старшие семьи? - Трактирщику просто не хотелось верить в такое, ибо оно грозило полным крахом его предприятия, а то и всей благоустроенной жизни.

Да, слухи о той самой войне уже давно ходят, но толку-то? Мало ли купцы и другие путешественники треплются. Богатая тема для разговоров за столиком после принятия внутрь изрядного количества согревающих тело и расслабляющих ум напитков. Но вот услышать что-то подобное от той, кому можно смело доверять - это уже совсем иное. Её слова дорого стоят.

- Они далеко и им всё равно, - голос женщины не оставлял сомнений в её твёрдой уверенности. - Старшие семьи наверняка отрядят владетелям часть своих людей, преимущественно молодых, дабы те набрались боевого опыта, отдельные маги тоже выйдут поразмяться и вспомнить былые времена, однако принципиально вмешиваться в ход конфликта не станут. Победа достанется достойному - вот их основной девиз.

- Ты мне сильно помогла, Мирса, - Мохас постарался выразить мысленным голосом самую искреннюю признательность. - Накопитель и модуль отправляй как можно скорее, деньги я тебе сейчас переведу астральным векселем.

Ему стоило многое обдумать и хорошенько подготовится. Война - она ведь такая. Для кого-то горе, а кому и сплошные прибытки. Главное самому оказаться в числе вторых, а не первых.

Прошла неделя с момента моего заселения в избушку дорожного смотрителя. Четыре голых бревенчатых стены и растрескавшаяся от старости печка, потемневшее от грязи окошко, жесткая лавка, маленький кривой стол и скрипучий стул. Деревянное ведро с плотной крышкой в качестве отхожего места - вот и все удобства. Зато никто кроме трактирщика и одной ужасно некрасивой служанки не знает о моём присутствии. Разыскиваемый городскими властями парень неспешно поужинал, расплатился и вышел в дверь таверны под немного стихнувший дождь. Больше его здесь никто не видел. Всю неделю я только ел и спал, ничем больше не занимаясь. Однако 'расчётный блок' работал без остановки, получив в своё распоряжение всю притекающую в мой источник силу. Но вскрыть браслет и перстень убитого колдуна пока не удалось, пришлось отложить их до лучших времён. Хотя и так понятно - эти штучки весьма ценные и возможно полезные. Интересно, сколько ещё подобных вещей встретится на моём пути?

Лёжа на спине и уставившись в потолок, пытался разобраться с настройками доставшегося мне магического оборудования. Кое-где имелись краткие короткие пояснительные заметки, благодаря которым что-то удавалось понять. Но всё равно специального образования сильно недоставало, одним лишь 'методом тыка' многого не натыкать. Даже не представляю, каково бы пришлось без общих знаний в компьютерной области из моего мира. Здешние магические устройства от них заметно отличались, причём в лучшую сторону, однако общие принципы связи, информационной обработки и коммуникации с пользователем оказались весьма схожими. 'Идентичные потребности порождают сходную реализацию' - кажется так об этом говорилось в давно забытых книжках. Только за счёт этого сходства пока и справлялся.

Прогресс врастания чего-то там в моё духовное тело двигался крайне медленно и каких-либо изменений мой 'взгляд силы' так и не отметил. Лишь 'универсальный целитель' наглядно показывал отдельные энергетические линии, подвергшиеся существенной доработке, заметной только под специальным микроскопом. Назначения этих линий он не пояснял, лишь их связанность с отдельными органами, такими как сердце, печень, спинной и головной мозг говорили об их большой важности. Доработке подверглись практически все линии, так или иначе завязанные на голову, а сложность внесённых изменений поражала воображение. Вместо видимых простых энергетических линий теперь медленно вырастала сложнейшая энергоинформационная конструкция, внешне практически неотличимая от тех же линий. Потрясающая маскировка. Физическое тело тоже начало быстро меняться. Лицо пока оставалось прежним, зато прибавилось пятнадцать сантиметров роста. Ширина плеч тоже немного увеличилась. Обильная еда мгновенно проваливалась в желудок, а зверский аппетит всё не унимался. Лишь последние ягоды силы из моих оскудевших запасов заставляли временно отступить перманентное чувство голода. Объём источника тоже медленно увеличивался, добавив три счётных кольца. Наметившийся скромный прогресс внушал робкий оптимизм.

Пока делать было особо нечего, вдумчиво изучал карту местности. Трактирщик скинул мне обновления вместе с пятиугольной монеткой информационного накопителя, за которые вообще-то положено платить. И за монетки и за информацию. Местный 'интернет' практически весь платный. Здесь нет множества живущих на рекламе открытых сайтов. За любую ценную информацию из подключенных к астралу концентраторов требуется заплатить перед её получением. Мне же и такое пока недоступно, венец требовал завершить процесс формирования информационной защиты в духовном теле. Компьютерные вирусы здесь давно изобретены и они способны поражать далеко не только одни магические предметы, но и самих пользователей астрала. Естественно, самые распространённые гражданские венцы полноценной защиты от вирусов совсем не гарантируют. Появление трактирщика оторвало меня от изучения карты ближайших пределов.

- Только что с караваном прибыл твой заказ, - несказанно обрадовал меня он. - К сожалению, в нём только два нужных тебе предмета, общей ценой в четыре квада, - Мохас изобразил на лице немного виноватый вид, ибо я действительно ждал большего.