Очень хотелось отказаться от такого 'подарка' однако восхищённые взгляды ожидающих очередного чудесного успеха от своего командира моих бойцов буквально заставили отбросить прочь последние сомнения. Сняв и вытащив из-под одежды пояс, накинул на шею платок, завязав концы привычным узлом, подал в него силу. Тот мгновенно пробудился, резко потянув в себя силу из источника до её полного исчерпания. Сопротивление оказалось абсолютно бесполезным. Однако полного иссушения не произошло, платок теперь сам выступил в роли источника, выдавая силу в основные каналы духовного тела буквально по капле. Затем от него по всем каналам прошла волна, вернувшись обратно к нему и на этом всё прекратилось. Осталась лишь одна навязанная им мысль как можно скорее выиграть крупное сражение или целую войну, тем самым доказав своё истинное достоинство. Ага, а силы теперь хватит только на астральную связь, остальное платок подло подъест. Венец оповестил о катастрофическом недостатке силы для поддержания функционирования внешних модулей, накопители пояса тоже стали недоступны.
- Попробуй развязать узел, - посоветовал владетель, внимательно наблюдавший за происходящим 'взглядом силы'.
- Бесполезно, - мои пальцы бессильно соскальзывали с платка.
- Зато теперь ты знаешь, что нужно делать! - Твёрдо заявил тот, резко развернувшись и покинув большой шатёр вместе со всем заметно изумлённым произошедшим сопровождением.
Знал ведь мелкий гад, всё знал. Заманил в ловушку и теперь ждёт, когда за него сделают всю грязную работу, избавив от притязаний конкурентов. Теперь придётся извернуться, честно выполняя заключённый договор, иначе я долго не протяну, ибо платок тысячника превратил меня в самого обычного человека и надёжно отрезал от использования большинства магических вещей. Вот-то враги обрадуются, когда узнают.
Сразу же после обретения платка или, если сказать более точно - обретением платком меня, началась серьёзная работа. Я всё, конечно, понимаю, но такого бардака, который творился в боевых отрядах владетеля, мне прежде не приходилось видеть. Ни дисциплины, ни взаимодействия. Каждый отдельный отряд - просто толпа разномастно вооруженных и совершенно необученных мужиков. Маги от них отличаются мало. Да ещё с огромным гонором. Подчиняться приказам неизвестно кого им, видите ли, претит, сначала командиру требуется доказать свою силу, победив их в учебной схватке. Причём с каждым по отдельности. А у меня даже пояс перестал действовать. Хорошо хоть мечи смогли перейти в автономный режим. Вставив по 'универсальному боевому модулю' и накопителю силы в их рукояти, вызывал строптивцев на поединки. Ох и тяжко же мне пришлось... силой мышцы более не насытить, жгутами положение тела в пространстве не скорректировать, высоко прыгнуть и то не судьба. А привычки-то уже сформировались. Боролся с боевой магией исключительно за счёт наработанной техники и ловкости, порой сильно удивляясь своим неожиданным выкрутасам. Но и мои противники какой-либо заметной техникой боя вообще не владели, полагаясь исключительно на физическую силу или магию. После шестой чистой победы с параличом противника в конце я едва стоял на ногах, а руки вообще не поднимались, однако другие маги побоялись выходить против нового тысячника, наконец-то признавая его право силы. А ведь кто-то мог предложить мне выйти и против двоих магов сразу, но в очередной раз сработала инерция мышления. Привыкли здесь сильные противники сражаться один на один, воспринимая обычных воинов исключительно как обслугу в мирное время и обузу при боевых столкновениях. Отчасти они правы, однако, при грамотной организации войска всё становится иначе.
С обычными мужиками понимание было достигнуто практически сразу. Те успели оценить подготовку моего отряда в единственной учебной схватке с вдесятеро превосходящими силами. И пусть среди противников второй класс атаки и защиты имели немногие, однако залогом победы моих бойцов стала именно организация и грамотное управление. Разведка, уклонение от лобового столкновения с заведомо превосходящими силами, отвлекающие и беспокоящие дистанционные атаки, активное фланговое маневрирование позволили разделить на части и полностью остановить наступление противника, а затем и окончательно добить рассеянные остатки его сил. Наблюдавшие за схваткой маги тоже впечатлились, хотя некоторые морщили носы, рассказывая другим, как бы они легко помешали моим людям, если бы действовали против них. Я же напомнил им о том, что их тоже свяжут боем и предложил подумать над тем, как бы они действовали в составе подготовленного отряда, дабы создать максимальный перевес над любым противником. Кое-кто меня внимательно слушал, другие же продолжали демонстративно морщить носы. Брал себе на заметку, определяя, на кого стоит обратить пристальное внимание.
Остаток дня и весь следующий день прошел в сортировке и перераспределении амуниции. В отличие от моего отряда, бойцы владетеля за редким исключением не являлись собственниками используемого ими оружия и формы. Распределяли же её без учёта личного опыта исключительно по тому, кто и чем приглянулся интенданту, дополнительно подмазав его ради лучшей благосклонности. Плачевный результат подобного отношения к делу вполне очевиден. Интендант же вполне заслуживал крепкой петли на суку ближайшего дерева - скотина ещё та. Воровал, брал взятки, унижал простых бойцов ради возвышения собственной никчёмности и был полностью уверен, что ему всё сойдёт с рук и влиятельные родственники всегда прикроют. С петлёй у меня как-то не сложилось, верёвку, гад, зажал, потому обошлось очередной отрубленной головой. Опять замарал руки кровью, однако шейный платок высоко оценил такую инициативу, передав мне ощущение всемерного одобрения и добавив немного силы на текущие расходы. Благодаря ей удалось разглядеть и его активное вмешательство в моё духовное тело. Уверенно отследил лишь существенное расширение и укрепление основных каналов от источника к периферии, чего-то в области головы, остальное пока осталось скрытым от моего взора.
Инцидент с публичным обезглавливанием проворовавшегося интенданта вызвал во дворце владетеля настоящий переполох, других воров и расхитителей в нём хватало. Пришлось выслушивать долгие нравоучения от первого советника с его попыткой рассказать мне о многочисленных конфликтах среди родственников приближенных к спальне нашего общего благодетеля, системе сдержек и противовесов, долгие века выстраивающихся им. Ничего нового, обычный бардак в банке с голодными пауками. Предложил со своей стороны кардинально решить давнюю проблему, укоротив всех воров и интриганов на голову лично. В результате меня выгнали вон, наказав решать исключительно прямые служебные задачи и не лезть в политику, иначе те интриганы укоротят на голову меня самого, лишь стоит владетелю ненадолго отвернуться.
Стоит отдать должное интриганам - они прислали убийц уже следующей ночью. Сразу трёх боевых магов из числа тех, кто больше всех отличился в наморщивании носов и выказывании гонора. Если бы они ещё озаботились сокрытием злого намерения или же подловили меня на открытом пространстве, то могли смело рассчитывать на успех, однако, в узком коридоре каменной казармы, где им пришлось выстроиться строго друг за другом, они стали лёгкой добычей для моих клинков. Считанные мгновения схватки в каменной узости, тело действует на одних рефлексах, разрушая смертоносную магию и поражая тех, кто её принёс, пока они не опомнились. Лишенное привычного объёма силы полусонное сознание безнадёжно отстаёт, отмечая лишь конечный результат. К моменту появления приставленной ко мне и благополучно проспавшей нападение охраны, двое злоумышленников разделились на несколько отдельных частей, а третьему повезло, и он громко вопил, переживая мгновенную утрату обеих рук. Я же вообще улетел в нирвану из-за резко ударившего в голову потока силы из переполнившегося источника и вызывавшего полное смешение чувств воздействию платка на сознание. Самый яркий оргазм ничто перед этим чувством. Охранники попытались привести меня в адекватное состояние, желая узнать, что тут произошло, хорошо вовремя догадались ментально допросить последнего несостоявшегося убийцу и сообщить новости во дворец. В казарме сразу стало тесно, объявился и сам владетель вместе с сопровождением из самых преданных гвардейцев. К тому моменту моё сознание уже более-менее прояснилось, потому сумел отчитаться перед ним.
