— Хорошо, отпусти брата. И я вызову тебя на поединок. — Обреченно произнесла я, понимая, что у меня один шанс на миллион, чтобы вырвать у него победу. Интересно, откуда он узнал, что убить без последствий можно в поединке?

— Превосходно! — и он швырнул Юрао в мою сторону.

«Юрао, лети к таверне»

«Но… как, же ты, сестра»

«Живо!»

И он моментально обернулся и взлетел. Прости, малыш, надеюсь фортуна будет ко мне благосклонна, и мы еще увидимся. Я вздохнула и начала:

— Я, Марика, жрица рода Изначальной тьмы, взываю к Великой Матери с просьбой быть судьей в поединке чести.

И уже про себя я прошептала: «Праматерь, будь ко мне благосклонна».

И вокруг нас вспыхнула магическая пентаграмма. Из нее вышла Она. Великая Мать. Пепельно белая волчица, крылья которой волочились за ней шлейфом. Мельком глянула на Элона. Его взгляд был затравленным, он явно не ожидал такого. В тот же момент заговорила Праматерь:

— Дитя мое, я не ожидала увидеть тебя раньше положенного срока, но, видимо, такова судьба, и мне придётся быть судьей в этом поединке. Подойди ближе.

Я подошла ближе к ней, и ее крыло накрыло меня.

«Будь аккуратна, он слабее тебя, но за его плечами опыт»

«Праматерь…»

«Иди, не стоит заставлять ждать тебя, он и так нервничает»

Ее крыло исчезло, и я повернулась к оборотню. Он сощурился. Мы закружили по кругу, я пыталась выждать момент и, видимо, почувствовал это. Его атака была молниеносной, и его клыки вцепились в крыло. Зарычав от боли, я извернулась и вцепилась ему в бок. Во рту появился металлический привкус крови. Он выпустил крыло и зарычал, попытаюсь вырваться, но мои челюсти только сильнее сжались, вгрызаясь как можно глубже в плоть. Он рванул и вырвался. В моей пасти остался кусок его плоти. Сплюнув, я стала примериваться к новой атаке. Только вот из его бока сильно текла кровь, и он явно хотел закончить все одним ударом.

Видимо, судьба в этот раз повернулась ко мне лицом, и мне удалось вцепиться ему в шею. Он захрипел и попытался вырваться, рвал когтями, все, до чего смог дотянуться. Но моя хватка только усилилась. И мое тело перетекло в промежуточную ипостась. Это тело было массивнее, и я буквально прогрызла ему горло. Он уже не дышал, но мои челюсти свело. И я не могла их разжать.

В конечном итоге, сделав над собой усилие, я оторвалась от мертвого тела оборотня. И перед тем, как погрузиться в темноту, я увидела обеспокоенный взгляд Джека.

[1] [1] Мелкое трусливое существо, обитает в лесах и пустынях.

[2] Специальный сплав, который не пропускает ни одну магию, сдерживая ее внутри. Добывается гномами, в горах рядом с тарийским горами.

[3] Перевод: Скала

[4] Раса, возраст которой достигает тысячи лет. Простонародье названные зверолюдами, за животные признаки (уши, хвосты, рога, крылья).

Научитесь относиться к проблеме

как к мыльному пузырю — посмотрите

на нее, полюбуйтесь ее переливами,

формой, размером — и позвольте ей лопнуть!

(с)Неизвестный автор

Голова дико болела и я с трудом смогла открыть глаза. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в лекарском крыле. За этот год, я столько раз тут была, что и пересчитать трудно. Надеюсь, в этот раз меня лечили не первокурсники…

Пока я размышляла на тему бытия в комнату кто — то вошел:

— Надеюсь, ты не думаешь сбегать? — повернув голову в сторону говорящего, я увидела Джека. Он стоял сложив руки на груди и возмущенно на меня смотрел. — Это уже стало традицией, но я задолбался тебя лечить! Может, хоть, для разнообразия будешь аккуратней?!

Отвечать ничего не стала, было стыдно. Я закрылась одеялом и отвернулась. Послышался тяжелый вздох, и он сел на кровать. Его рука легла мне на ногу, судорожно вздохнув, я приоткрыла одеяло.

— Мари, я, правда, устал тебя лечить. Столько полезных трав на тебя перевел. — Он дернул одеяло, но я только вцепилась в него сильнее. — Эй! Хватит от меня прятаться, только хуже будет!

Делать нечего пришлось вылезать. Откинув одеяло, я наткнулась на его обеспокоенный взгляд. Стало неловко.

— Мари, никто еще не знает, что произошло, ты проспала не долго. Хотя это удивительно, учитывая, что почти десять месяцев не оборачивалась. — Он заинтересованно посмотрел на меня, и мне стало страшно… — А можно я напишу по тебе научную работу, а?

Что?

— Совсем ополоумел? — я возмущенно подпрыгнула на кровати, забыв про головную боль. — Я тебе не подопытная мышка!

— Да ладно тебе! Подумаешь, возьму не много кровушки, ну пару раз обернешься и все! — Он развел руками, но его взгляд все так же горел огнем исследователя. Блин! И надо же было наткнуться на такого чудика!

— Нет! — мое категоричное «нет», произвело фурор. И его взгляд стал ехидным.

Что происходило дальше, я стараюсь не вспоминать. Как он только меня не уговаривал! Что он только меня он не предлагал! В конечном итоге, ему надоело меня уговаривать, и он перешел к более действенному методу. К щекотке.

Я вертелась не хуже змеи, пытаюсь выскользнуть из-под его рук. Но куда там! Он щекотал меня и приговаривал: «Ну, согласись, согласись же!»

И в этот эпичный момент в комнату ворвался Миэль, с Чертенком наперевес. Вошел и застыл. Это дало мне передышку. Но вместо того чтобы помочь, взгляд Миэля стал таким ехидным, и слащавым голосом протянул:

— А что это вы тут делаете?

— А что, не видно? — невозмутимо произнес Джек, продолжая зажимать мне руки. И как вообще это называется?!

— Чертенок! Куси его! — крикнула я, выждав момент, когда на меня перестали обращать внимание.

И хвостатый негодник, который хотел свалить под шумок вернулся, и с видом делающего одолжение, стал примериваться к оборотню. Последний почувствовав неприятность, стал следить за ним.

Но Чертенок за последний год вымахал, и был размером небольшого бычка с крыльями. Укус такого был бы фатальным. Что собственно и почувствовал Джек.

— Марика… — потянул он. — А, может, ты отзовешь своего волкодава от меня? Мне дорого мое тело, и он отвечает мне взаимностью!

— А ты отпусти меня! — возмутилась я. Это ж надо, а! Вот нахальный оборотень.

— Вот еще! — фыркнул он, продолжая следить Чертенком. — Я, что, бестолку старался?!

И хватка на руках стала сильнее. Умник, блин! Хотя ощущения от его близости были необычными. Вот так лежа, зажатой им, было на удивление приятно, и возникало чувство надежности.

Нет, с этим надо что — то делать! И пока на меня перестали обращать внимание, встретилась глазами с питомцем. И неожиданно услышала его голос:

«Хозяйка, так что? Кусать его?»

«Чертенок, ты?»

«Я, а кто еще то?» — он возмущенно фыркнул, смотря прямо мне в глаза. — «Ну, так что, кусаем его?»

«Кусай! Только давай соизмеряй силу, а то оттяпаешь ему что — нибудь». — Весело хмыкнула я, тут же удостоившись возмущенного взгляда оборотня. За что собственно и поплатился.

Чертенок, выждав момент, примерился и прыгнул, вцепившись Джеку в ягодицу. Последний, взвыл не хуже волколака в период гона. И слетел с меня, попутно пытаясь отцепить от себя моего питомца.

Весело хохотнув, поймала ехидный взгляд Миэля. Про которого, все благополучно забыли. Нервно взглотнув, мне пришлось отозвать Чертенка.

— Чертенок! Брось каку, иди ко мне. — Радостное животное, бросив мучить оборотня, подбежало ко мне.

Джек, тут же, стал залечивать пострадавшую часть тела. А я, обняв, Чертенка, стала наблюдать за всем этим произволом. Пока Май не подал голос:

— Что ж, раз вы закончили, то думаю, вы расскажите мне, что произошло?

Рассказывать пришлось все с самого начала. Удивительно, но Миэль вспомнил Элона. Ведь он был тогда на поляне, с которой нас забрал дракон. Тогда год назад.

Он не ругался, не кричал. Он молчал, а это еще страшнее. Его глаза полыхали таким бешенством, что передернулся даже Изверг заглянувший узнать, почему я не на полигоне, не отрабатываю заклинания.