- Все будет хорошо! - Я ей подмигнул, чем вызвал вымученную улыбку.
- Разобрался? - Спросил Дрейк, который понял, что я копаюсь в логах.
- Разобрался.
- И что там?
- Потом расскажу. - Отмахнулся я, заметив вытянувшиеся от любопытства лица остальных. - Нужно провести Звенящий Ручеёк до нейтральной зоны. Не хочу ещё раз впадать в буйство.
- Это да. Тут тебя таким видеть никто не хочет. Кстати, а чем я заслужил твою ярость? Я думал мы на одной стороне?
- Мне твоя рожа не понравилась. - Хмыкнул я. - Слишком ехидная и слащавая.
- Ты ещё скажи, что я болгарин. - Хмыкнул рыцарь смерти.
- Отпусти шевелюру и тогда я подумаю. Пошли уже. Проведём девушку, а потом будем решать, что делать.
До ближайшей границы владений фор Дагов оставалось не более трёх километров. Я быстро облутил тела двух изгоев и снял с них несколько непонятных предметов. Остальных кудато унесло при моем буйстве, а может я сам их зашвырнул куда-то. Четыре обсидиановых колышка и пару амулетов. Все вещи не идентифицировались моей «сутью вещей». Нужно показать специалисту в этом деле, но не на территории фор Дагов. Почему-то мне кажется, что увидев их в моих руках, они немного осерчают.
Ручейка мы проводили всей толпой. Спиры при виде вампиров быстро убирались с дороги, так что путь можно назвать лёгкой прогулкой.
- Ну, вот и конец твоим приключениям Ручеёк. - Сказал я, когда мы оказались у края владений Дома. - Теперь ты свободна. Надеюсь, Быстрый Ветер возьмёт тебя в жены. А чтобы остальные знали, какая ты храбрая, вот держи.
Я всунул в руку девушки два из четырёх камней, что снял с конечностей Тиуса. Они до сих пор несли на себе искры зелёного пламени, но уже не столь угрожающего, как изначально.
- Спасибо, Старший. - Склонила голову девушка и прикусила губу, сдерживая эмоции.
- Ты чего, волчица?! - Я сжал ее лицо в своих ладонях, поднимая его к свету. - Что за слезы? Ты же победила, прошла, выжила, убила изгоев.
- Да, Старший. Я победила, прошла, убила. - Пытаясь сдержать рыдания, ответила она.
- Что не так? Поясни и я помогу.
- Поздно, Старший. Мне уже не помочь! - Плотина эмоций ещё держалась, но слезы катились по щёкам девушки безудержным потоком.
- Нет нерешаемых проблем. Объясни. Я помогу.
- Я теперь изгой. И я, и Тиус. Нам запрещено смешивать кровь. Убивать, рвать, резать друг друга можно. Но не кусать. Не смешивать кровь. Это Закон, завещанный богами. Ты - Старший. Я не могла не подчиниться твоей воле. Но теперь, как только кто-то узнает об этом, я умру. И Тиус умрёт. Наша Стая и его Дом убьют нас. Это Закон.
- Постой! Что плохого в том, что ты спасла его? Ты дала ему жизнь...
- И повязала свою жизнь с ним! Мы другие! Мы рождены вопреки воле этого мира! Каждый наш день это борьба за выживание! Даже в собственном Доме и Стае. Теперь никто не предскажет, во что мы превратимся! В Изгоев, что возжелают крови своих братьев? В монстров, что не имеют разума, а лишь животную ярость? Кто я теперь? Кто мы теперь?!
Девушка резко развернулась и побежала к нейтральной полосе, на ходу как-то особенно кувыркнулась и вот уже вместо катящегося по пожухлой траве тела, бежит молодая волчица в сопровождении матерого волка. Ещё пара мгновений и деревья с поволокой тумана скрыли ее из виду. А я все стоял и смотрел ей вслед.
На языке вертелись сотни вопросов. Почему я Старший, почему она так поступила, почему не послала меня и ещё тысячи «почему». Но ответы я и сам знал. Раздолбай. Это он все устроил. Он снова решил перекроить весь мир. Любой «Божественный квест» это гарантированная заварушка между ТОП-кланами. «Последний храм» - это гарантированная крутая заварушка всех против всех. Но в этот раз в ней примут участие и неписи. Раздолбай сделал ставку на них. Ведь на каждого игрока в этом мире приходится более десятка нарисованных персонажей. Из большинства бойцы аховые, но есть и исключения. Такие как народ Ихи, что будет держать все море в страхе, или идеальные роги-вампиры, или же могучие воины-ликаны, кто превратит каждую ночь игроков в рукотворный ад. И кто знает, какие ещё расы и анклавы выползут на свет божий, по воле Раздолбая. Остаётся открытым вопрос - зачем? Ответов нет.
- Арт, ты чего? Это же всего лишь непись. Ну да, симпатичная, невинная мордашка, но это только картинка. - На плечо мне легла рука Дрейка. - Помчались в замок. Выпьем, поедим, отдохнём.
Я обернулся и посмотрел на присутствующих, что ещё оставались тут. Дрейк - старик с ненавистью и болью в душе. Ири - наивная до дурости девчонка, ничего не понимающая в людях и жизни. Сиала - похотливая кошка, гуляющая сама по себе и ее парень, позволяющий ей это, но прикрывающий свое равнодушие свободомыслием. А ещё Риот - серьёзный, ответственный, думающий, переживающий за свое гнездо и долг перед ним. В чем между нами разница? И тут я понял.
Меня накрыл истерический смех. Я просто не мог остановиться.
- Арт, ты чего?! - В голосе Дрейка послышалась обеспокоенность, которой раньше никогда не было. А я все смеялся. Мне много хотелось сказать. И не хотелось одновременно.
Мы все идиоты! В этой игре нет неписей. Есть только люди. Мы видим то, что хотим видеть. Это просто искин-имитатор, отвечающий нам на наши же действия? Но это не так. Все, что показывает имитатор, уже было кем-то прожито, кем-то прочувствованно. И боль, и ненависть, и страх. Искины постоянно пишут новые реакции игроков. И теперь где-то бегает такой же сумасбродный непись, с такими же блохами в голове, как у меня. И будет он поступать и реагировать, как я. Как и бегает где-то обычная девчушка, с которой списали психопрофиль для Звенящего Ручейка. Может, склеили с двух человек, но это не важно. Они наше отражение, наши кривые зеркала. Что есть человек - как не наши поступки, чувства, переживания и страхи? Дрейк прав в одном. Каждый человек это ось своего мира и все остальные для него такие же НПС. Мы умеем наслаждаться, даруя радость другим или даже боль, но это только наше наслаждение. Созданное нами, для нас же. Чем больше в этом мире будет игроков, чем больше они переживут эмоций и моментов, тем естественнее станут наши зеркала и отражения. Потому что это и будут наши эмоции и поступки.
Не думаю, что другие поймут то, что я давно уже понял, но только сейчас сформулировал сам для себя. Каждый видит то, что хочет видеть. И я увидел не искин-имитатор, а юную девушку, которая когда-то и где-то пережила те же муки. Тот же страх быть изгнанной. То же отчаяние. Система их записала и бережливо хранила, пока не пришла пора показать эти воспоминания и эмоции мне.
Что это меняет? Возможно - ничего. Потому что все это прошлое. Но настоящего, по сути, нет. Есть только неопределённое будущее и записанное в нашем мозгу прошлое. Наша память. Это и есть наша жизнь. Память о прожитом, и о тех решениях и эмоциях, что когда-то были приняты и пережиты. И надежда на будущее, что в единый миг настоящего, тут же становится прошлым, оставаясь лишь в памяти и последствиях. В тех последствиях, что мы так стремимся оставить после себя. Великие дела, нетленные творения или даже наши дети, что будут помнить о нас. Теперь же есть ещё один вариант. Игра, в которой с нашим прошлым будут играть другие люди. Хорошо это или плохо? Наверное, каждому решать для себя. Как и всегда.
- Ты прав, старик. - Сказал я Дрейку, отсмеявшись. - Помчались в замок. Отдохнём, выпьем и обдумаем, что делать дальше.
И глядя на подозрительные лица остальных, подмигнул им и тут же прыгнул в портал.
Они догнали меня уже в замке. Здесь помимо пиршественного зала имелась и малая столовая, что заменяла таверну. Антураж немного мрачноватый и высокопарный, но все вполне стандартно. Тот же бармен за стойкой, те же девчушки из обслуги. Я заказал томатный суп и жаркое. Остальные, не спрашивая разрешения, заняли свободные места за моим столиком.
- Рассказывай. - Потребовал Дрейк. Ири тут же достала свою лупу.
