В стороне Святозар добивал Чингачгука. Волк истекал кровью, но не отпускал паладина, кромсая его  мифриловую броню когтями. Паладин не оставался в долгу  и его меч, раз за разом, сносил здоровье волка почти до нуля, но регенерация оборотня работала за десятерых. Через несколько секунд паладин поднялся и, шатаясь, побрёл к нам. Его внимание сосредоточилось на волчице, что царапала купол безопасности. Он уже не видел вампира, заходящего в атаку за его спиной. Из рук Тиуса выросли алые призрачные клинки и, уже  подошедший к куполу  паладин, упал на колени. В его шею вонзились оба алых клинка вампира-изгоя.  Тиус смотрел на меня с не меньшей ненавистью, чем  с той  яростью, с которой Звенящий Ручеёк царапала купол.

   Святозар протянул руку к нам и рассыпался серебристым облаком. А оба изгоя принялись неистово биться в купол. Пробить у них его не получалось, но упорство и ненависть в глазах, с алыми искрами, внушала уважение.

  - Дрейк, сможешь уйти порталом?  - Спросил я напарника, глядя на волчицу и вампира. На душе скребли кошки.

  В голове метались мысли. В этой игре нет неписей - есть лишь люди. Это я сказал. Это я понял. Мне за это и отвечать.

  - Куда?!  - Опешил рыцарь смерти.

  - Куда угодно!  Подальше отсюда.

  - Могу!  Но зачем?

  - Потому что сейчас я сделаю шаг вперёд. А тебе ещё нужны уровни. Тебе нужны деньги. Тебе ещё много чего нужно. А мне уже нет!

  Я говорил с толикой грусти. Я - дебил. Я ведусь на условия игры. Я сожалею о том, что сделал с этими неписями. Нет!  Я просто сожалею о всех тех решениях, которые есть у каждого из нас.  Которые червячками грызут нас, когда мы пытаемся заснуть. Это те сожаления, ради которых мы желаем изобрести машину времени. Эти демоны есть у всех. И у меня их слишком много, каким бы правильным я себя не считал. И сейчас, глядя в глаза двоих ботов цифровых аватарок, я вижу своих демонов. Сейчас я хочу уменьшить их число лично для себя. Глупо?!  Возможно. Я даже не отрицаю этого. Сначала почувствуйте костлявую за спиной, а потом судите строго! Если будет желание судить, а не понять и принять свои долги!

  - Беги порталом!  Три...

   - Арт, ты чего?! - Взвыл белугой Дрейк.

  - Два...

  - Не чуди!

 - Один!

  - Бля!

  За спиной раздался хлопок портала, а я с улыбкой сделал шаг вперёд.

  Так надо! Так правильно! Так бывает!

 У каждой расы или государственного объединения в  игре имелись свои традиции и ритуалы, своя кухня и прочие отличия, которые и делали эту расу или племя особенными. Изучать эти традиции и правила этикета перед приёмом у князя-непися или другого чиновника считалось хорошим тоном и полезным для переговоров делом.  В монархическом обществе, которое развилось в игре, существовала и поза покорности или признания поражения в бою или войне.

  Вампиры в таком случае становились на одно колено, при этом прижимали ладони к земле  и опускали глаза.  Так как они были эмпатами и рогами, чьим оружием были парные клинки, то именно такая поза показывала  мирные намерения и отсутствие опасности с их стороны. А вот ликаны, как и положено волкам, стоя на одном колене выворачивали голову, подставляя  шею под клыки.

  И выйдя из купола безопасности, я не нашёл ничего умнее, чем сделать именно это. Если бы не я, то Тиус фор Даг погиб бы от рук изгоев или и без того стал бы одним из них. А вот бешеные, налитые алым свечением глаза молодой волчицы навевали не страх перед болью, а чувство вины.

  Забавная была девчушка со своими мечтами и тараканами в голове. Но вела себя правильно, а главное доверилась мне как некому Старшему. И я не нашёл ничего умнее, как сунуться в ту область местных реалий, в которой откровенно плавал. Результат на лицо и этот результат меня угнетал.

  Я закрыл глаза и улыбнулся. Позади раздался приглушенный мат и топот ног Дрейка. Порталы в священном месте ликанов не работали.  Я почувствовал очень горячее дыхание на своей шее и боль от пронзивших кожу бритвенно-острых клыков, размером с мой мизинец. Но вдруг челюсть замерла, так и не сломав мне шею, хотя передавило горло изрядно.

  - Давай, девочка! Ты в своём праве. - Просипел я.

  Но волчица так и замерла, сжав мою шею зубами. В такой позе все, что я мог видеть это только сапоги подошедшего вампира-изгоя и его алые призрачные клинки, которые гудели словно трансформаторная будка.  Но и он не торопился вспарывать мне брюхо.

  Я чего-то не понимаю?  Закрыв глаза, я снова прислушался к себе и интуиции. Ну же, Раздолбай, выручай. Что в этот раз не так с этой игрой?!

  В ответ в лицо ударил лёгкий ветерок с запахом луговых трав и мокрого леса.

   «Жизнь,  жизнь, жизнь» - прошелестела листва огромного мелорна рядом.

   Аккуратно засунув руку в сумку, достал медальон Наследника. Ветерок тут же стал сильнее и понёсся со всех сторон сразу в сторону медальона. Трава зашевелилась и потянулась к нему.

  «Жизнь, жизнь, жизнь» - зашелестело отовсюду. Ветер стягивался в тугой жгут вокруг кругляша  в моей руке, а шелест и вой ветра все сильнее и яростнее тянул свою мантру. «Жизнь, жизнь, жизнь». И через несколько мгновений плотный клубок воздуха с облегчённым вздохом  тугой волной  ветра и света взорвался, резко раздавшись в стороны. И тут же в небе ударил знакомый гонг божественного влияния на мир.

      Поздравляем! Вами выполнено пятое задание в цепочке заданий «Последний храм»! Награда за прохождение: 800000 опыта. +5% к силе заклинаний  магии жизни. - 5%  к урону от заклинаний магии жизни. Вами изучено заклинание «Очищение Зареницы».

   «Очищение Зареницы». Легендарное. Свойства: В области  радиусом пять метров вокруг заклинателя снимаются или ослабляются все негативные эффекты у дружественных юнитов, включая продолжительные дебафы различного происхождения. Результат зависит от ранга заклинания  и ранга отрицательного эффекта на союзниках. Откат: 12 часов. Цена: 2500 ед. маны.

  Вы получили уровень!

  Освобождённая от клыков шея позволила оглядеться.  Взрывная волна жизни и ветра сбила с ног Тиуса и отбросила в сторону волчицу. Вот только они престали быть Изгоями, но и прежними не стали.

   Тиус из обычного щёголя-вампира, став Изгоем, превратился в оборванца. Его франтоватый наряд стал грязным и местами рваным, но все ещё не успел стать тем тряпьём, которое прикрывало телеса тех Изгоев, что его пытали.

   Звенящий Ручеёк ранее была пепельного цвета волчицей с лёгким золотисто-рыжим оттенком на кончиках  пушистой шерсти, а после ее тело покрылось язвами, кровоточащими струпьями, а сам мех местами свалялся и приобрёл невнятный бурый оттенок.

  Сейчас же передо мной лежали вампир-изгнанник в потрёпанном камзоле, но явно не в тех обносках, которыми побрезгуют привокзальные бомжи и абсолютно седая волчица с кое-где скомканным и вылинявшим мехом.  Ее класс тоже определялся как ликан-изгнанник. Все страньше и страньше.

   Хотя с другой стороны все понятно. Каждый шаг из божественного квеста содержал  условия соответствующие этой школе магии. И было бы глупо самой небоевой школе ставить задачу кого-то убить. Здесь как раз все понятно.  Возможно, были и силовые варианты прохождения и ещё какие-либо другие. Эта игра не любит однообразных и примитивных решений, особенно в серых землях.

   Но вот в душе явно проскользнула тоска. Я иду не своим путём, как заверял меня Раздолбай. Я всего лишь его марионетка в его большой шахматной партии. Я же и создал этих изгоев, я же их и излечил. Случайно ли я попал прямо сюда и в этот момент времени, пройдя Арену Хаоса и получив очень опасную трансформацию Ауры Гнева?  Вряд ли! И тут же получаю заклинание способное снять негативные эффекты отдачи от этой ауры. Случайно? Очень сомнительно!  Как я стараюсь развивать свой аватар для своих же целей, так и Раздолбай развивает меня для своих. Разница лишь в том, что я сижу внутри этой тушки, а Раздолбай все так же играет в старое-доброе ММО времён двадцатых годов. И я для него лишь картинка, которую можно выделить парой щелчков мышки и отправить туда, куда захочет бог-игрок. Сейчас это меня начало бесить. И в тоже время я не могу ему ничего противопоставить. Он владеет и информацией и возможностями влиять на игру. А что могу я?!  Сесть на пол, скрестить руки, надуть губы и сказать я так больше не играю?!  Пусть по-детски, но тоже протест. Но даже этого я сделать не смогу. Смерть мне дышит в затылок, и моя жизнь зависит от куска пластика и железа в реале. И мне  нужно как-то оплатить это железо и свою теперешнюю жизнь. Оправдать те деньги, которые на меня затратила корпорация. Если я пойду против Раздолбая шансов выжить у меня меньше нуля. Да я даже не уверен, что без его помощи смог бы достичь всех этих высот. При этом мне совсем не улыбается быть чьей-то шахматной фигурой на чужой доске.