— Ооо…это честь для нас! Но, насколько мне известно, завтра важный день…, -шиноби деликатно замолчал.

— Хотите поприсутствовать?

— Что Вы! Ни за что! Мне кажется копаться в чужой голове без крайней необходимости — низко и подло. Искренне жаль, что Вам придётся через это пройти, — Тисей поклонился.

— Тисей…, - голос девушки стал тихим и мягким, — а я могу… смогу стать Вашим другом?

От неожиданности Сяо открыл рот и выпучил глаза. Шиноби удивленно молчал.

— Извините, прошу простить мне мою бестактность! — щёки девушки мгновенно вспыхнули от жгучего стыда.

— Нейлин! Моя мать представитель клана Шин. Мы уже с Вами друзья! И юнец просто очарован Вами! — он кивнул в сторону парня. — Я молчал сейчас потому, что считал это фактом с дня нашего знакомства.

— Спасибо, господин.

— Удивительная девушка! Давай уже на «ты»! И завтра очень жду тебя на тренировке!

— Я тоже, очень рад буду заниматься с Вами! — вскрикнул Сяо.

Девушка улыбнулась на прощанье:

— Я счастлива, что именно вы будете моими первыми друзьями в Столице! До встречи!

Шиноби ещё долго смотрели ей вслед и махали руками. На сердце стало тепло и уютно, на минуту она даже забыла о цели своего похода. Юсань как будто чувствовал куда направляется спутница и молча вёл её к реке. Дойдя до места назначения, Нейлин решительно стала перед дверью, однако подняв руку чтобы постучать она немного замялась. Внезапно дверь открылась и на пороге появился Ашура. Видеть его в домашней одежде было очень непривычно. К тому же принцесса никак не могла привыкнуть к маске на лице, которая скрывала все эмоции собеседника.

— Принцесса? Вот уж не ожидал увидеть…

— Приветствую, господин Хатаке! — девушка пыталась поклониться, однако он остановил её дотронувшись до плеча.

— Проходи, — мужчина сделал шаг внутрь освободив дверной проём.

— Мне нужно поговорить с Вами Ашура-сама.

— Да, понял уже. А этот? — кивнул на собаку, — с тобой пришёл?

— Он провёл меня.

Войдя в дом, она бегло осмотрела скромную обстановку. В доме было очень чисто и светло.

— Как твои дела Као? — сухо поинтересовался следопыт.

— Благодарю, господин. Всё в порядке.

— Поздравляю. Слышал Тинарэ зачислили в школу.

— Правда? — девушка радостно прихлопнула в ладони и по-детски зажмурила глаза улыбаясь, — она будет счастлива.

— Ты голодна?

Сухость предыдущего тона и одновременно внезапная забота шокировали Нейлин.

— Нет. Спасибо.

Волк последовал на кухню. Затем перекинув полотенце через плечо, спокойно принялся накладывать еду себе в тарелку. Для Као это всё выглядело так пугающе естественно и в то же время удивительно, что она забыла за чем пришла. Застыла в изумлении.

— Я собирался ужинать. Если не возражаешь, мы продолжим беседу за столом. Я приготовлю тебе чай.

— Как Вам удобно.

Переместившись в гостиную, мужчина не спеша ел.

— Так ты расскажешь о цели своего визита?

Собрав остатки мужества, принцесса подняла глаза и встретилась с его любопытным взглядом.

— Полагаю Вы должны знать о последствиях своего исцеления.

Хатаке с невозмутимым видом разглядывал девушку. Стройная, с бледной фарфоровой кожей, большие тёмные глаза с длинными ресницами, угольно-чёрные волосы по плечи. Она и впрямь была необычайно красива. Без единого изъяна. Подобна божеству. Почувствовав на себе взгляд следопыта, щёки девушки мгновенно загорелись от смущения, что только рассмешило собеседника.

— Продолжай.

— Не буду отнимать Ваше драгоценное время, поэтому буду краткой.

— Я не тороплюсь.

Эта ситуация и безразличность Хатаке постепенно приводили девушку в ярость. Она не могла понять причину изменения поведения шиноби. Ведь во время миссии всё было совершенно по-другому. Ей даже показалось, что они стали друзьями. Сейчас перед ней находился абсолютно незнакомый человек.

— Проведенный обряд исцеления связал мои физические силы с Вами примерно на месяц.

— Подробнее.

— Все раны, полученные Вами в это время будут исцеляться за счёт меня.

— Насколько это опасно? — его голос стал мягче и выражал искреннюю обеспокоенность.

— Я умру раньше Вас. Вы — в том случае, если черпать из меня будет нечего, — съязвила девушка.

Хатаке резко поднялся и начал мерять комнату шагами.

— Прости. те, я не нашла другого выхода. Не беспокойтесь, моей длины хватило замкнуть круг. В обратном порядке это не работает…

— Глупая…не о том теперь думать буду…

Он внезапно подошел ближе и присел на корточки рядом.

— Ты ведь не знала, чем это обернётся для тебя? А если бы не проснулась?! Я один. А ты должна была думать о Тинарэ…

— Кто знает, что было бы с ней, если бы ты её не защитил… Я сделала то, что должна была.

Мужчина встал, Нейлин следом.

— Никто не в праве расставлять приоритеты важности конкретных жизней…Каждая жизнь бесценна. Так считал мой отец, в это верю я …

Девушка направилась к выходу.

— Твой отец умер за свои идеи…

— Я не отступлюсь!

Ашура выдохнул и в два шага оказался возле принцессы. Взяв её за плечи обернул к себе, немного встряхнув для убедительности, взволновано добавил:

— То как ты ведёшь себя добром не закончится! Что ты устроила на совете? Зачем нажила себе врага в лице этого самовлюблённого старца?!

— Мне нужно было молчать и позволять вытирать о себя ноги???

— А теперь, я расскажу тебе, как это выглядело со стороны. Могущественная куноити, богатая и властная принцесса приходит на заседание Совета в пышном убранстве и говорит о равенстве. Попутно напоминая остальным о своём величии, безмерных полномочиях и указывая всем на их предыдущие ошибки! Да, так они тебя только ещё больше бояться будут! Страх порождает ненависть! Живи спокойной сытой жизнью! Дайдэ сам разберётся.

Девушка освободилась от рук следопыта. Она укоризненно взглянула на него и прошептала:

— Азуми сам не сможет. Ему не хватит сил и влияния противостоять членам Совета. Я дала клятву отцу. Поздно отступать. А сейчас, извините. Темнеет. Я плохо ориентируюсь в новой местности. Мне пора.

Ашура молча открыл дверь.

— Доброй ночи!

Он ничего не ответил. Девушка спустилась к тропинке вдоль реки и слёзы тонкими ручьями потекли за ворот.

В это же время Хатаке, со всей силы ударил рукой в дверной косяк, взял куртку и выскочил вслед.

— Лин!

Девушка обернулась.

— Держи, — протянул ей куртку, — холодно уже. Пойдём, я провожу тебя. Не подумай, что я считаю тебя не способной защититься, просто мне спокойней будет если ты не будешь путать в темноте. На обратном пути забегу к Тисею. Давненько его не видел. Злиться будет.

— Значит Тисей Ваш друг?

— Мы снова на «Вы»? — мужчина попытался улыбнуться, но сумерки и маска скрыли это. — Да, он самый дорогой человек в моей жизни. Мы дружим со школы.

— Он, кажется очень добрым.

— Ага. Только импульсивный и вспыльчивый. И не всегда ведет себя благоразумно.

— А ты?

— Правила, существенно облегчают и организовывают наш быт. Нельзя делать, то что вздумается. Во всём важен порядок.

— Твои слова меня немного пугают. Ведь людям свойственны эмоции, которые порой толкают нас на необдуманные поступки.

— Так и есть. Но всегда нужно обдумывать последствия.

Некоторое время они шли молча. Внезапно девушка остановилась и посмотрев в глаза следопыта, робко поинтересовалась:

— Ты назвал меня Лин…так меня называли только самые близкие — отец, муж, Хинара и дедушка…

— Случайно вышло. Извини. Если хочешь — больше не буду.

Принцесса грустно опустила голову и чуть слышно прошептала:

— Если считаешь меня своим другом, то называй. Мне будет приятно это слышать.

Неловкость ситуации исправил Юсянь. Появившись из неоткуда, он принялся тыкать мордочкой в руку Ашуры.

— Вот ты предатель! С тех пор, как появилась милашка Тинарэ, его и след простыл. Только завтракать приходит, — мужчина громко рассмеялся.