Древняя пословица гласит: «Член мужчины способен лишь ненадолго привлечь внимание женщины, а его язык и умение красиво говорить может удерживать его часами».

Происходящее сейчас было тому прямым доказательством.

– Колдун племени вылечил белого, – продолжил рассказчик. – Но вскоре поползли слухи, будто дух погибшего охотника овладел его телом. Эти слухи подкреплялись странным поведением англичанина. Он перестал вести себя, как подобает человеку его культуры. Даже говорить он стал как местный житель. Лишь изредка у него бывали минуты просветления. А в моменты невыносимого отчаяния он кричал, что голос велит ему углубиться в джунгли, чтобы сразиться с кровожадным львом.

Али Бахаль сделал еще один глоток чая, с почти мучительной медлительностью поставил стакан на поднос и пристально посмотрел на Размана Джуху, будто хотел убедиться, что тот доволен, несмотря на траты, связанные с организацией такого роскошного праздника.

Настал момент кульминации тревожной истории.

– Опасаясь, что европейские власти обвинят их в колдовстве и жестоко накажут, местные жители обратились за помощью к представителю короля бельгийцев, которому в то время принадлежали эти земли. Тот вскоре прибыл, намереваясь вернуть несчастного на родину. Однако англичанин отказался, заявив, что не может взять с собой вселившегося в него духа. Тогда представитель короля решил увезти несчастного против воли, как арестанта, но сделать этого не смог. В ночь перед намеченным отправлением англичанин исчез, прихватив с собой копье. Все попытки найти его оказались тщетными, и больше о нем никто никогда не слышал. Но правда и то, что с тех пор местных жителей больше ни разу не атаковал тот ужасный лев-людоед.

Али Бахаль доказал, что заслужил свою славу искусного рассказчика: он поднял руки ладонями вверх, словно показывая, что ничего не скрывает, и добавил:

– Это история, которую мне рассказали и которую я теперь рассказал вам. Вообще-то я в нее никогда не верил, потому что всегда знал: нет Бога, кроме Аллаха. А Он заботится о том, чтобы духи храбрых, кем бы они ни были и где бы ни погибли, отправлялись прямо в рай, где их ждет вечный мир и счастье.

Человек, лицо которого было скрыто концом синего тагельмуста, появился на вершине дюны и поднял руку в знак приветствия, в другой он держал ружье.

– Метулем, метулем! – закричал он.

– Метулем, метулем! – ответили ему.

– Извините, но я не могу пропустить вас дальше.

– Почему?

– Потому что у нас недостаточно воды. Один из вас может наполнить две гербы[8], но это все, что мы можем вам дать.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.