В первый момент Кнара, словно обжегшись, отдернула руку, а потом, когда мысль сформировалась полностью, в шоке отстранилась и посмотрела зверю в глаза. Огромные прозрачные голубые озера, в которых плавились боль, ненависть, может даже легкое безумие и в тоже время - надежда. А еще они словно о чем-то умоляли. Сглотнув горькую от отвращения слюну, протянула руки к ошейнику и осторожно расстегнула его замок. Точнее, приложив все оставшиеся силы, сломала его и, резко откинув в сторону, почувствовала ни с чем несравнимое удовлетворение. Торжество в голубых глазах заставило насторожиться и снова замереть, скрючившись возле стены. Зверь же, отойдя от нее на пару шагов, встряхнулся, потянулся всем телом, а потом Кнара в шоке смотрела на его быструю трансформацию в абсолютно голого мужчину.

   Он повернулся к ней, и Кнара, глядя уже в лицо, замерла в восторге. Молочно-голубоватая (как у нее!) кожа, льдисто-голубые глаза миндалевидной формы. Высокий лоб и прямой нос. Тонкие, кривящиеся в ухмылке губы и твердый бескомпромиссный подбородок. И грива серебристо-голубых волос аж до коленей. Это Кнара потом выяснила, когда восторженно-изумленным, немного недоверчивым взглядом путешествовала вниз по его телу. Мощный, хорошо развитый торс с литыми мышцами, тягуче перекатывающимися под кожей. Узкая талия и бедра. А потом Кнара резко захлопнула глаза, потому что приличной девушке нельзя таращить глаза на мужское естество. Она почувствовала, как к щекам прилила кровь, с головой выдавая ее смущение, и отвернулась, лишь после этого открыв глаза вновь, но не решаясь смотреть на мужчину. Тишину пещеры нарушил глубокий мужской голос с сильными рычащими нотками. Но больше всего Кнару удивило, что мужчина говорил на языке мира Ша`А, которому ее научил отец.

   - Как тебя зовут, девочка? И как ты здесь оказалась, в таком... плачевном состоянии?

   Кнара, недовольная его замечанием о внешнем виде (попробовал бы сам оказаться в ее шкуре), все же пробормотала:

   - Меня зовут Кнара. Нас похитили и заставили меня и еще восемнадцать чело... хм-м-м... существ, участвовать в этой чудовищной игре, непонятно зачем. И кому это нужно? Но мы должны были пройти семь уровней, после чего обретем свободу. К этому уровню нас дошло четверо. Два шестилапых и один человек по имени Теклан. Один из шестилапых попался в ловушку среднего тоннеля, я - правого, а Теклан и второй - левого. И теперь все погибнут!

   Она снова уткнулась в колени и заплакала. Столько всего навалилось, что сил просто не осталось. Пока она говорила, мужчина, не стесняясь своей наготы, присел рядом и мягко коснулся ее щеки, поглаживая ее грязное лицо большим пальцем.

   - Я Раксан Ша`Аул! В двух других тоннелях двое моих соотечественников, мы втроем в свое время попались в ловушку, и на нас надели эти проклятые ошейники подчинения. Нам приказали убивать любого, кто сюда дойдет. Пойдем со мной, у нас мало времени, потому что здесь везде камеры слежения, и скоро тут начнется заварушка. Если судьба милостива к твоим друзьям, мы успеем их спасти, если же нет, не злись на моих собратьев, они не виноваты. Поверь!

   В душе Кнары родилась, наконец, надежда. Да и как иначе, ведь он говорил на языке из ее далекого незабываемого детства, на котором она разговаривала только с отцом, когда жизнь была счастливой и легкой. Девушка вскочила на ноги и горящими энтузиазмом глазами посмотрела на Раксана, наблюдающего за ней с легкой странной улыбкой. Взяв за руку, он потащил ее к стене в противоположной стороне. С легкостью отодвинув один из каменных блоков, повернулся к ней, демонстрирую дыру в стене.

   - Кнара, у тебя есть выбор, либо ты лезешь за мной и смотришь на мою голую задницу, либо я лезу за тобой. К моему сожалению, она у тебя в штанах.

   Девушка сильно покраснела, но сомневаться и ставить наглеца на место, было совершенно не время, а потому быстро ринулась в дыру. Судя по неровным, каким-то рваным что ли стенкам, проход чуть ли не прогрызали или процарапывали, и как догадалась Кнара, на это ушло приличное количество времени. Сразу пришла мысль: "Интересно, сколько Раксану пришлось здесь находиться в подчинении? Ей пришлось одиннадцать лет пробыть только человеком, а сколько же ему пришлось - только животным? А еще ее душа пела от счастья, что она смогла встретить соотечественников своего отца. - Жаль, он не дожил до этого момента, хотя после пройденного пути..."

   Раксан несколько раз поглаживал ладонью ее ягодицы, и она никак не могла понять - поторапливает или банально лапает, от чего раздраженно зарычала после очередного раза. В ответ лишь услышала позади насмешливое довольное фырканье. Через пару минут она вывалилась в другую пещеру, а за ней тут же показался Раксан. И очень вовремя, потому что рядом с Кнарой появилось другое чудовище. Сейчас девушка решила, что вторая ипостась Раксана тоже красивая, просто тогда она от испуга не сразу поняла, а этот напоминает кошмар всего сущего. Черный зверь, покрытый спутанной жесткой на вид шерстью, с огромной широкой плоской пастью с зубами-кинжалами и жутко блестевшими глазами-блюдцами черного цвета. Сквозь шерсть на спине вдоль позвоночника торчали непонятные гребни, а так же из коленных и локтевых суставов на всех четырех лапах и в виде шпор - на ступнях. Горящие адским пламенем глаза следили за малейшим движением Кнары, и огонь в них разгорался все сильнее, заставляя ее дрожать от страха. Между Кнарой и этим ночным кошмаром мелькнула тень, а затем девушка оказалась за спиной серебристо-голубого Раксана, который раздраженно бил себя по ногам хвостом. Рыча, Раксан наступал на него, а тот, щерясь, припал к земле. И Кнара со странным восторгом и восхищением отметила про себя, что ее защитник крупнее и сильнее черного монстра, и они оба это понимают. Наконец Раксан снова вернул себе человеческий облик и, продолжая рычать, протянул руку и рывком содрал ошейник с черного монстра. Этому потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя, но Кнара уже не ждала, она бросилась искать своих друзей.

   Теклан сидел на выступе под самым потолком и тревожно всматривался в пространство, из которого выскочила Кнара. Шестилап сидел на пару метров ниже и держал в каждой руке по булыжнику - готовился отражать новую атаку. По его штанам текла серо-коричневая жидкость из разорванного бока, но как только они увидели Кнару, оба закричали и начали быстро спускаться вниз к ней на помощь. Рядом словно призраки тут же материализовались Раксан и Черный, заставив ее друзей замереть на полдороге и зашептать придушенными голосами. Шестилап просто шипел на монстров, а Теклан, медленно сползая к ней и протягивая руки, просил.

   - Быстро, Кнара, хватай меня за руки и наверх!

   Кнара покачала головой и обратилась к Раксану, заметив, что Черный пока не спешил "порадовать" ее своим голым торсом, его пока еще била мелкая дрожь.

   - Обещай, что с ними все будет в порядке и ты, и твой друг не причините моим спутникам вреда.

   Раксан, наклонив голову, внимательно осмотрел мужчин и насмешливо прорычал.

   - Обещаю, но только в том случае, если... Хотя за нугера я не волнуюсь, он выбрал тебя хозяйкой, а вот человек...

   Кнара напряженно посмотрела на Раксана, пытаясь понять, что он не счел ей нужным сказать, но поспешила пояснить:

   - Этот человек с одной планеты со мной. Нас вместе похитили и привезли на эту станцию. Мы через столько прошли вместе, что теперь ближе родственников.

   Раксан, бросив пристальный взгляд на шестилапа, Теклана, уже повернулся было к Кнаре, как снова раздался трубный вой, от которого шестилап сильно занервничал. Раксан что-то резко сказал ему, а потом, взяв Кнару за руку, приказал, двигаясь к противоположной стене вслед за Черным.

   - Скажи человеку, чтобы следовал за нами и без вывертов, а то здесь оставим.

   Кнара быстро перевела его слова наемнику и, уже не оглядываясь на них, полезла за черным монстром в дыру, а вслед за ней полез восхитительно голый Раксан.