Чуть пошевелившись в руках любимого, Кнара почувствовала, как ее моментально теснее прижал к телу Раксан, еще и свою тяжелую внушительную руку положил на бедро. Уткнувшись носом в его грудь и обняв за талию, задремала, чувствуя, как бьются в унисон их сердца. Восхитительное ощущение его большого горячего тела рядом с ней дарило покой и счастливое умиротворение душе.

   К своим спутникам они вышли только через пару дней, все это время наслаждаясь друг другом. Они неспешно занимались любовью, изучая друг друга. Кнара решила, что на ее теле не осталось ни единого кусочка, не обласканного Раксаном. Он словно извинялся за их первый раз (хоть Кнаре и в голову бы не пришло жаловаться), щедро даря ласки, и был бесконечно нежен. Они забывали обо всем, прерываясь, когда Кнара со счастливым смехом предлагала: "Милый, надо поесть, иначе скоро друзья найдут здесь наши бездыханные тела". Иногда спали, пресыщенные чувственными ласками. Вернее, первой засыпала Кнара, Раксан, казалось, не хотел ни мгновения потерять, просто смотрел на спящую Кнару - его синеглазое счастье. Иногда разговаривали, рассказывая друг другу о себе и своей жизни до встречи. Кнара, устроившись под боком у Раксана, подложив его теплую ладонь под щеку, с тяжелым сердцем рассказывала о своем утраченном детстве и тоскливой юности, годах, проведенных с мыслью о мести и последующем разочаровании. Раксан молча слушал ее, запоминая даже самые маленькие детали о жизни любимой, а потом по просьбе Кнары рассказал о себе. Теперь уже Кнара лежала на его груди, затаив дыхание и распахнув любопытные глаза, внимала ему. Слушала словно сказку.

   Выяснилось, что Раксану семьдесят три года, а его друзья Девор и Сайран на год старше. Они были еще совсем мальчишками из юношеского военного корпуса и находились на своем первом ознакомительном полете в пределах их галактики под присмотром преподавателей, когда случилась катастрофа, унесшая жизни большей части населения Ша'А. Как они пять лет скитались по галактике в поисках и сборах уцелевших кораблей. Как слишком быстро повзрослели. Спустя пять лет Сайран и Раксан встретили своих родителей на одном из кораблей, также блуждавшем в поисках соотечественников и пристанища. Тысячи больших и маленьких кораблей Ша'А больше тридцати лет скитались по вселенной, чтобы найти планету, которая станет новым миром Ша'А и когда, наконец, нашли, были безмерно счастливы. Десять лет упорного строительства нового дома, еще дольше - налаживание отношений с соседями и восстановление утраченной репутации сильной непобедимой расы воинов.

   - И десять лет плена, - потрясенно прошептала Кнара. - Не больно вас жизнь баловала.

   - Сейчас на новом Ша'А есть все, что нужно для жизни, но слишком мало женщин и семей. Выжили в основном мужчины, потому что многие были в военных и разведывательных рейдах, или торговых миссиях. Слишком многие женщины погибли, не успев спастись и покинуть планету. Немногие спасшиеся ученые долго пытались выяснить, как такое вообще могло произойти. Точных ответов уже скорее всего никогда не получат, ошибки учтут на будущее, защищая свою планету со всех сторон. Всем ша'а еще много надо сделать для благополучия родной планеты, - успокоил ее Раксан, заметив, - особенно учитывая новую угрозу - ошейники подчинения с Рокно. - такое страйсер ша'а без внимания оставить никак не мог.

   К остальным они вышли, держась за руки и светясь как желтый гигант, излучая не только свет, но и тепло. Сайран добродушно поздравил молодоженов, Девор завистливо вздохнул, но был безмерно счастлив, что другу улыбнулось счастье, и он обрел пару. Теклан с мягкой ухмылкой хлопнул здоровенного Раксана - выше его на голову - по плечу, а потом поцеловал девушке руку под недовольным пристальным взглядом ревнивца-собственника. Нугеры, оценив взгляд, подходить не решились и поздравили с безопасного расстояния. А Кнара, крайне смущенная таким вниманием, покраснела и прижалась к Раксану. Все же брачные ритуалы Рокно и Ша'А ну очень сильно различались, и хоть она сердцем понимала, что теперь новобрачная и уже не невеста, а жена, но разумом все сомневалась.

   Полет с РУ-14 длился уже неделю, и однажды, сидя рядом с Девором, упорно ломавшим голову над браслетом сомнения, Кнара чуть было не задремала, когда он задал вопрос:

   - Кнара, я только сейчас вспомнил, что меня все эти дни беспокоило после твоего рассказа о родителях.

   - Да? - она тут же проснулась и, задрав голову, бросила на него недоуменный взгляд.

   - Ты сказала, что твой отец встретил твою мать на Рокно, - Девор отложил браслет в сторону и снял защитные перчатки. Потом, заметив такие же любопытные и недоуменные взгляды остальных, продолжил, пытливо глядя на девушку, - то есть она была человеком? - Кнара лишь настороженно кивнула головой.

   - Это невозможно, Кнара, потому что потомство ша'а получают, только когда сформирована связь. Да и сама подумай, ша'а живут столетиями, обладают быстрой регенерацией, способностью к трансформации, да и еще много чего. А твоя мать - человек. По твоим словам, она прожила с отцом долгое время и только потом смогла родить тебя. Ведь у людей короткая жизнь, они быстро стареют, тем более в таком примитивном мире как Рокно, где абсолютно не развиты медицина и наука.

   Кнара скептически посмотрела на Девора, а потом ехидно ответила, отметив раздраженный подобными заявлениями взгляд Теклана.

   - Да-да, такой примитивный, что ты, Девор, - семидесятилетний ученый-исследователь - уже неделю не можешь разобрать принцип действия этого браслета. А мы - такие высшие разумные существа - все четверо ходили в ошейниках десять лет. А ваши Стражи Совета галактик, караулят наши границы, чтобы всякие вроде Респияра и другие умники не летали на Рокно, закрыв этот мир. Я что-то еще упустила, Теклан?

   Тот, ехидно ухмыльнувшись, мотнул головой и расслабился, заметив как потемнело лицо Девора после слов Кнары, а Сайран с Раксаном тихо посмеивались.

   - Все же брак твоих родителей меня очень интересует, Кнара. На Ш'Аа тысячи мужчин остаются одинокими, потому что женщин не хватает. У нас проблемы с воспроизводством населения, и, как ты понимаешь, это довольно животрепещущий вопрос. И вот почему. Как твои отец и мать смогли тебя зачать, если связь между человеком и ша'а невозможна? Технически! - все же поправился он, заметив взметнувшиеся брови Кнары.

   Девушке надоело сидеть в кресле, словно маленькая синяя птичка вспорхнула и быстро перебралась на колени довольно подхватившего ее Раксана. И только когда она поерзала на коленях, устраиваясь поудобнее в его руках, обхватив ладонями руку мужа и поглаживая ее, ответила:

   - А это, Девор, произошло благодаря магии этого примитивного неразвитого мира. Папа рассказывал, что через несколько лет поиска решения этой проблемы, он нашел одного умельца, который создал артефакт единения. Кровь обоих супругов, смешавшись на нем, воспроизвела копию печати связи у мамы. Я же маленькая была и много не знаю, да и папа не вдавался в технические подробности, все обещал потом как-нибудь рассказать. Но знаю, что этот артефакт не только связь создавал, но и разделял срок жизни. Они в полном смысле стали половинками одного целого. Очень скоро после этого обряда и я появилась. Они и о братике для меня задумались, - печальный вздох, - но мой дядя все уничтожил. Разрушил, растоптал и сам умер как собака под копытами лошади.

   После ее монолога все трое ша'а замолчали, а потом Девор переглянулся с друзьями и озвучил, похоже, пришедшую им всем троим в голову мысль.

   - А это значит, что многие из нас тоже могут воспользоваться этим. Осталось только добыть артефакт. - тут же снова вцепился взглядом в Кнару. - А этот артефакт одноразового применения или сколько потребуется?

   Кнара пожала плечами и пробормотала.

   - Боюсь расстроить, но артефакт впитывается в кожу. У мамы на руке была тату, потом папа рассказал что это такое, когда я попросила такую же.

   Мужчины, слегка нахмурившись, посверлили друг друга взглядами. Но было заметно, что они обдумывают одну мысль. Потом Сайран, качнув головой и пожав плечами, сказал: