Проснулась от того, что неимоверно яркий свет слепил мне глаза. Да что ж такое! Неужели я забыла задернуть шторы, и теперь солнце светит мне прямо в глаза? Будильника я не слышала, значит еще слишком рано просыпаться. Я прикрыла рукой глаза и попыталась, сощурившись, приглядеться, чтобы увидеть настенные часы. Но как ни странно, я ничего не могла разглядеть. Хм… солнце так ярко не светит, чтобы совсем ничего не разобрать… Но мой усталый мозг отпинывал от себя эту мысль. Постепенно интесивность света стала спадать и я, проморгавшись, уставилась на каменную стену какой-то пещеры. Что? Какая пещера? Я сплю все еще? Василий, сидевший у меня на коленях все это время, был странным — он вздыбил шерсть на спине и утробно рычал, оглядывая неизвестное помещение. Так. По ходу я перетрудилась окончательно и у меня начались глюки. На всякий случай я ущипнула себя от души. Ай! Больно! Значит, не сплю. Значит, просто сошла с ума. Какая досада!

Хоть и спала я на жестких камнях, но, как ни странно — не замерзла. Как я вообще сюда попала? И куда это — сюда? Вопросы сыпались в бедном мозгу как из рога изобилия. Я медленно встала и осмотрелась. То, что я приняла за пещеру, оказалось каким-то помещением. Явно религиозного назначения. Вон две статуи смотрят друг на друга в позе дзен, а вокруг них засохшие цветы и какие-то подношения. Видимо, давненько сюда никто не заглядывал.

Зал был выдолблен прямо в скале — вот почему приняла его за пещеру. Я похожие в Крыму видела в монастыре около Севастополя. По стенам проходили мелкие узоры. Когда я подошла поближе, то поняла, что они складываются из странных символов какого-то неведомого мне языка. Кот все это время ходил за мной следом, осторожно обнюхивая все, что попадалось на пути. Мы обошли все по кругу, посмотрели и даже местами пощупали, но ничего интересного и полезного не нашли.

Сквозь дыру в стене я видела, что находимся мы на возвышении, вокруг которого раскинулись зеленые холмы. Солнце уже коснулось вершины ближайшего холма, клонясь к закату, небо приобретало размытые акварельными красками полосы оранжевого, голубого и фиолетового цветов.

Я присела на ступени, которые были по всему периметру каменного зала и вели к глубоким нишам в стене, уткнувшись подбородком в колени, и начала размышлять. Если я сошла с ума, то как-то странно. Мне мерещится абсолютно незнакомое место. Да и чувство голода очень даже настоящее — я ведь весь день ничего не ела. И Василий голодный у меня…. А если я не сошла с ума, то вывод напрашивается сам собой — я каким-то макаром попала в другой мир. В юности я, как и все мои подруги, зачитывалась фэнтези про пападанцев. Но никогда не верила, что такое может произойти на самом деле, да еще и со мной. И стало совсем уж грустненько. Надеюсь, меня тут драконы или оборотни какие не сожрут? Да и вообще — здесь кто-то разумный есть? Куда ни глянь — на километры вокруг только травяное море колышится. Нужно дождаться утра и попытаться выйти куда-то к разумным существам, попросить помощи.

Сумерки все сгущались, а мы с Василием так и сидели на каменных ступеньках. Я решила еще разок оценить окружающую местность и снова выглянула в развороченную в стене дыру. Видимость уже была не ахти, но мне показалось, что на одном из холмов пробежало несколько фигур. Я проморгалась и никого не увидела. Показалось, наверное, тем более, что желудок выдает такие рулады.

Я отошла от дыры и стала искать место, где бы притулиться на ночь. Собрала немного травы, растущей по углам, чтобы соорудить себе хоть какое-то подобие подстилки, разложила все это в одной из ниш в стене и уселась туда.

Вдруг за стенами моргнул и погас отсвет фонарика. Я осторожно выглянула из своего укрытия. И хотя было уже довольно темно, но разглядеть очертания еще можно.

Меня поразил шок — я забыла, как шевелиться и дышать, замерев словно одна из каменных статуй. В дыру в стене этого храма вползало нечто ужасное. Туловище напоминало человеческое, но лишь отдаленно. Чудовище было кошмаром любого писателя-фантаста. Металлический скелет проглядывал сквозь щели брони, по которой ходили всполохи света. Голова из металла с человеческим лицом, изуродованным каким-то хирургом-психопатом, который неумело вставлял многочисленные импланты. В районе живота вообще было что-то прозрачное, словно мутное стекло, подсвеченное зеленоватым светом. О, Боже! Там же плавали его кишки! Руки и ноги киборга тоже мало походили на человеческие — все было из металла, но их форма была странной. За спиной торчали, словно огромный горб, части брони или скафандра.

Этот уродец был внушительного размера — чуть более двух метров ростом. В руках он держал некое оружие с лазерным прицелом. Монстр медленно обошел помещение, водя из стороны в сторону своей пушкой, переговариваясь полумеханическим скрипучим голосом на незнакомом мне языке с кем-то. Он уже было развернулся на выход, но как назло мой голодный желудок издал в этот момент очень громкую песнь раненых китов.

Мое сердце просто ухнуло в пятки, когда страшилище резко развернулось и направилось в мою сторону. Когда оставалось чуть более десяти метров до ниши, в которой я спряталась, произошло то, чего я никак не ожидала. Из соседней ниши скользнула очень быстрая тень наперерез уродцу. Раздался скрежет металла, звонкие удары оружия, что-то заискрилось, и в один момент монстр уже лежал в зеленоватой светящейся луже и медленно истаивал, умирая. Над ним стоял? Стояло? Нечто мне непонятное — то ли человек, закованный в странные белые доспехи с позолоченными вставками, то ли очередной киборг, в пол оборота и держа в руках светящееся копье. Этот второй медленно, тягучими плавными движениями развернулся и направился ко мне. Я сидела ни жива ни мертва, прощаясь с жизнью, молясь про себя всем богам и демонам. В голове нарастал гул — сказывалось суточное голодное состояние и нервное потрясение. В глазах все поплыло и начало темнеть. И когда киборг склонился надо мной, я просто напросто отключилась. Последней мыслью было в угасающем сознании, что это даже хорошо — хоть не смогу видеть, как меня будут убивать непонятные чудовища другого мира.

Пробуждение было очень тяжелым. Меня сильно мутило, и голова раскалывалась на тысячи осколков от боли. Я с трудом приоткрыла глаза и увидела, как тот же бело-золотой киборг склонился ко мне. Его металлический голос что-то говорил мне на непонятном языке, но я ничегошеньки не понимала.

— Господи, что ж мне так плохо-то. А ты разве не убивать меня пришел? — брякнула я, еще толком не придя в сознание.

Киборг протянул мне что-то вроде фляжки, аккуратно приподнимая мою голову и предлагая попробовать содержимое.

Я присосалась, как младенец к титьке, поглощая какой-то сладковатый сок или что-то на него похожее.

— спасибо — выдавила я, когда жидкость закончилась.

Я попыталась сесть, хоть и с трудом, но у меня это получилось. Окинув взглядом окружающее пространство, я уставилась на пришельца, чувствуя, как силы ко мне возвращаются.

— А ты что за чудо-юдо такое? — уже без опаски, но с сильным интересом спросила я, не особо надеясь, что оно меня поймет и ответит.

— Приветствую тебя, оператор. Я модуль кибернетических доспехов, с нейросовместимой системой искусственного интелекта Арматис — ответил мне киборг на практически чистом русском.

— Вот же… Ты меня понимаешь?

— Я провел анализ вашей речи и пришел к выводу, что вы говорите на древнем языке создателей, немного искаженном, но вполне мне понятном.

— Может, ты знаешь, где я нахожусь?

— Конечно. В данный момент вы находитесь в старом храме Наири — защитников, материк Лиаман, планета Эридиус.

Я впала в ступор. Я на другой планете?

— Э-э-э… А как я тут оказалась?

— Предполагаю, что жители планеты попали в безвыходную ситуацию, столкнувшись с очень сильным врагом, противостоять которому они не в силах, им понадобилась помощь Наири. Один из местных жителей принес жертву — отдал энергию своей души, чтобы пробудить доспехи и призвать оператора, который ими управляет. Для этой операции требуется колоссальное количество энергии, которое может дать только душа живого разумного существа.