- Наверное, секта какая-то, - перешел на таинственный шепот Костя. - Пошли отсюда. Тут все равно никаких вещей нет.

   - Сначала все проверим! - отрезал Игорь, не снижая голоса. - Если они - секта, это не значит, что они не едят и не...

   - Может, я снаружи подожду? - предложил Шофер. - Я, как-то, не очень люблю всяких этих чудиков.

   Игорь, всем своим видом выражая крайнюю степень презрения, прошел мимо него на кухню, куда уже устремились Петя и Паша. Костя качнулся было к входной двери, потом покосился на разноцветного человечка и, вздохнув, застучал ботинками в сторону кухни.

   Если обитатели квартиры где-то и ели, то не на кухне. Собственно, это и не была кухня - просто еще одно голое помещение. Ни кухонной мебели, ни плиты, ни раковины. Переглянувшись, Байер и Шофер устремились в места расположения санузлов, но и там обнаружили лишь два пустых закутка. Вместо унитаза в полу зияла аккуратная дыра, из которой доносился задумчивый плеск.

   - Наверное, они здесь не живут, - Шофер стащил шлем и утер взмокшее лицо. - Наверное, это типа молельного дома.

   Байер, не ответив, миновал короткий коридорчик, заканчивавшийся закрытой дверью, толкнул ее, потом обернулся к хозяину квартиры.

   - А там что?

   - ..? - произнес тот и воздел руки к потолку. - ..!

   Младший Полиглот раздраженно вернулся, ткнул пальцем в направлении двери и повторил, растягивая слова:

   - Чтооо тааам наахооодииится-аа?

   - Думаешь, так он тебя поймет? - фыркнул Костя, когда после этого вопроса человечек мелко затряс головой и стал производить руками некие воздушные жесты. - Он, наверное, какой-нибудь индус. Или из Тибета. Ихний... как его... лама.

   - Индус? - оживились почитатели тантрического секса. - Спик инглиш? Брахмапутра? Игорь, верни айфон, мы сейчас в инете посмотрим, как будет на хинди...

   Но Байер, считавший, что чрезвычайность ситуации обязывает к экономии времени и разрешает средневековые методы, молча взял "ламу" за тонкую руку и слегка вывернул ему запястье, отозвавшееся на это действие едва слышным хрустом.

   - Мать вашу... вы охренели, что ли?! - взвыл "индус", вследствие байеровской манипуляции внезапно овладев общенародным русским языком. - Да я вас...

   - Что там?! - в третий раз спросил младший Полиглот, указывая на дверь.

   - Покои для предварительной медитации, - присмирев, сообщил птичий человечек. Игорь отпустил его запястье, которое тот тут же начал нежно массировать, и подтолкнул "индуса" к двери.

   - Открывай!

   - Но там дева Лиама и дева Таира готовятся к первой ступени! - возразил человечек, оглянувшись на свою паству, которая перестала музицировать и теперь просто сидела с закрытыми глазами. Байер сунул ему под нос свой топор.

   - Открывай, или вот эта штука сейчас станет твоим бойфрендом!

   - Вы ненормальный? - жалобно спросил человечек, потрогав себя за бритый череп.

   - Да, - заверил его младший Полиглот.

   - Ну, так бы сразу и сказали, - "индус" извлек из складок одежды звякнувшие ключи и засеменил к закрытой двери. Отпер ее, потом прижался к стене, когда группа решительно проследовала мимо него в комнату.

   В отличие от предыдущих помещений здесь присутствовала обстановка в виде большого разложенного дивана почтенного возраста и двух стульев. По углам стояли курительницы, из которых выматывались тонкие спирали благовоний, а на голом подоконнике совершенно прозаичным образом примостилась пепельница, наполненная окурками. Со спинки одного из стульев свисал просторный кремовый кружевной лифчик. Вопреки заверениям человечка в комнате не обнаружилось никого, кто готовился бы к каким-либо ступеням.

   - А неплохо устроился Брахмапутра, - заметил Паша, быстрым взглядом профессионала оценив размер кружевных вместилищ белья. - И где же твои девы?

   Но тот уже и сам, потрясенно всплеснув руками, вбежал в комнату, бестолково задергался, после чего устремился прямиком к приоткрытому окну, верно решив, что девы так увлеклись подготовкой к ступени, что нечаянно вывалились на улицу. Паша ринулся за ним, Игорь наклонился, с безопасного расстояния заглядывая под диван, Костя же, сопровождаемый Петей, начал было обходить диван со стороны изголовья, но тут же застыл, узрев на полу с самого края откинутую тонкую руку, украшенную множеством сверкающих браслетов. Он вытянул шею - за диваном на спине распростерлась молодая женщина, замотанная в полупрозрачную синюю ткань.

   - Таира! - пискнул "лама", в этот момент тоже увидевший свою подопечную. Костя машинально дернулся было к лежащей, но тут чья-то железная рука схватила его за плечо и рванула обратно. Он возмущенно обернулся, но, увидев выражение лица Байера, тут же замер. Выражение было упреждающим и очень нехорошим.

   - Медленно, - шепнул Байер, - и осторожно выходи.

   - Но...

   Игорь прижал палец к губам и мотнул головой в сторону двери, потом указал на пухлый диванный бок, и Шофер похолодел. Из бежевой обивки, испещренной веселенькими оранжевыми цветочками, наполовину высовывалась узкая женская кисть. Костя даже успел разглядеть длинные ногти, покрытые золотистым лаком, родинку на одной из костяшек, и перстенек на указательном пальце. Обивка не была разорвана, и кисть казалась естественной, неотъемлемой частью дивана, только вот расплывающееся вокруг нее по ткани яркое кольцо естественным не казалось совершенно.

   Сопровождение сориентировалось быстро. Ему не нужны были указания или разъяснения - им вполне хватило внезапно притихшего Байера и выражения его лица. Петя выдернул из-за дивана лежавшую женщину и, подхватив ее на руки, устремился прочь из комнаты, Паша молча погнал следом испуганного "ламу", придал ускорения Шоферу, потрясенно пятившемуся в коридор, и тут же вернулся с известием:

   - Тетка просто в обмороке.

   Младший Полиглот кивнул, примеряясь к дивану, после чего сделал стремительное движение вперед, топор впился в бежевую обивку и с треском ловко раскроил ее от изголовья до изножья. Байер тотчас отскочил, но диван никак не отреагировал на это действие - только в огромной прорехе что-то утробно вздохнуло и шевельнулось с металлическим хрустом. Паша вытянул шею, заглядывая в прореху, и заметно позеленел.

   - Ни хрена себе! Это, надо понимать, раньше была дева Лиама?

   - Это, надо понимать, все еще хуже, чем мы думали, - оптимистично произнес Байер.

   Первой шталевской мыслью при виде ожидавшей ее группы было:

   "Нет, он что - издевается?!"

   Техническим членом группы был серый крайслеровский внедорожник, припаркованный прямо перед ступеньками клиники, и если против него Эша ничего не имела, то вот вид второго - и последнего члена группы, прислонившегося к крылу "Крайслера" и относившегося, вроде как бы, к человеческим существам, немедленно привел ее в негодование. Эша запоздало пожалела, что перед выходом не произвела разведывательный обзор из окошка и не воспользовалась задней дверью.

   - Садись, чего застыла? - сумрачно произнесла Алла. Судя ее взгляду, прокатившемуся по выступившей из клинических дверей шталевской фигуре, Орлова была столь же рада лицезреть Эшу, сколь и Эша ее саму. Шталь, вздернув подбородок, нарочито беспечной походкой преодолела разделявшее их расстояние и, положив ладонь на крыло машины, посмотрела в холодные глаза своего сопровождения. От внедорожника немедленно начала ощущаться отчетливая нервозность. Ему хотелось срочно куда-нибудь уехать - и, желательно, в полном одиночестве. Что ж, его можно было понять - любой начнет нервничать, оказавшись между двумя женщинами, каждая из которых мысленно уже колотит противницу головой об асфальт.

   - Может, прежде чем пускаться в плаванье, договоримся на берегу? - Эша вытащила было сигареты, но, вспомнив о полученных только что инъекциях, сунула их обратно в карман. - Я тебе не нравлюсь, ты мне тоже. Я понимаю, что ты получила указания, но мы вполне можем работать раздельно. Я поеду на проверку, ты еще чем-нибудь займешься. Георгичу не обязательно об этом знать.