Через несколько дней роение закончилось. Сразу после этого, словно устав терпеть, чередой зарядили дожди. Настала какая-то странная пауза - все заботы на время отступили, давая возможность обитателям пасеки отдохнуть и поскучать. Кузьма Тимофеевич находил себе дело - чинил инструмент, утварь. А вот его постоялец, похоже, затосковал. Как-то вечером, глядя в залитое дождем окно, Космос вздохнул:

И когда этот дождь прекратится?..

А что - дождь? - откликнулся пасечник. - Дождь, он тоже нужен. Вот посмотришь сколь грибов после него повылезет!.. Насушим, с собой в Москву возьмешь, будешь зимой суп варить...

При упоминании о Москве Космос снова вздохнул.

Дед, скажи - а тебе здесь бывает скучно? - спросил он чуть погодя.

Старик отложил в сторону корзинку, которую он чинил, и внимательно взглянул на "тезку".

Что, Кузя, домой собрался?

Космос промолчал. Ему было непросто ответить на этот вопрос. Возвращаться к своей прежней жизни не хотелось совершенно, но и оставаться на пасеке тоже было глупо. Сколько можно было прятаться - от нерешенных проблем, от необходимости выбора, от самого себя, в конце концов!

Не знаю, дед, - честно ответил он. - Ей-богу - не знаю. Соскучился, конечно -по друзьям, по Люде, но отцу, но... Понимаешь, сложно там все... В двух словах не объяснить...

А и не надо, - кивнул пасечник. - Главное - чтобы ты сам в себе, в жизни своей разобрался. Чтобы духом был крепок, спуску себе не давал! Чтоб, не приведи Господь, в хорька не превратился... А трудно станет - пчелок наших вспоминай. Они всегда вместе, всегда в грудах...

Космос, слушавший старика с низко опущенной головой, встрепенулся.

Значит, пора, дед? Кончился мой санаторий? хмыкнул он.

Пора, Кузя... Вот грибов насушим - и поезжай себе с Богом!

Космос встал, пружинисто прошелся несколько из конца в конец по горнице, покусывая нижнюю губу. Пасечник, посматривая на него из-под густых, кустистых бровей, ждал ответа. Наконец Космос сел напротив старика и, нерадостно улыбнувшись, покачал головой:

Нет, дед, ну их, эти грибы! Вот дождь закончится - и поеду!

XXI

В Москве было жарко - над плавящимся асфальтом висело дрожащее марево, духота была страшная, как в парной. Все, кто мог, разъехались на отдых - туда, где дует свежий морской бриз, где веет прохладой от тихого лесного озера, где нет раскаленного бетона, асфальта и металла.

Уехали Оля с Ваней, Пчела, ушли в отпуск Шмидт и Макс... Даже Тамара решилась оставить на недельку Фила и отправилась на Кипр. В изнывающей от жары Москве остался только Белов.

Павильонные съемки подходили к концу, начинался следующий этап - съемки на натуре. Сперва собирались отснять конные сцены под Москвой, а потом вся группа должна была отправляться на Урал - там еще Филом был найден старый полуразрушенный завод, идеально подходящий для фильма.

Подмосковный этап работы Белов планировал пропустить и слетать вместо этого к жене и сыну во Флориду. А вот на Урал он собирался непременно. Завод, который Фил отобрал для на-

туры, находился в Североуральске - том самом городе, где Саша отсиживался после смерти Мухи восемь лет назад. Было очень любопытно снова побывать в тех местах, проведать тетку, увидеть, если повезет, кого-нибудь из старых приятелей...

Но все его планы на отдых полетели в тартарары после одного звонка Кордона. Продюсер позвонил рано утром и сразу огорошил толком не проснувшегося Белова:

Все, Саша, ты как хочешь, но я выхожу из игры! Ищи для своих "Бессмертных" другого продюсера, я ухожу!..

Чего?! - Белов не сразу сообразил, о чем речь. - Андрей, это ты, что ли?..

Ну давай, давай, просыпайся! - нагло фыркнул Кордон. - Я ухожу из картины, понял? Во-первых, мне уже до смерти надоела эта идиотская лабуда, а во-вторых, я получил сногсшибательное предложение из Голливуда! Ты слышишь меня, Белов?!

Слышу... - буркнул Саша. - А как же быть с?..

Ты про Валеркину расписку? - бесцеремонно перебил его Кордон. - Я заплачу тебе все - и долг и проценты. Сколько ты хочешь? Двести, триста?..

Белов, наконец, окончательно проснулся. "Забавно, - подумал он. - Этот подонок предлагает мне деньги, которые у меня же и украл..."

Я хочу одного, чтобы ты закончил "Бессмертных"! - холодно отчеканил он.

Нет, не могу! - в голосе продюсера Саше послышалась издевка. - Не могу, Саш! Меня зовут в Голливуд, ты что, не слышал?! Такое бывает раз в жизни, пойми!

Белов понял другое - этот разговор по телефону все равно ничего не даст. Надо было действовать иначе: немедленно увидеться с Кордоном, узнать все о Голливудском предложении, о его планах и как можно скорее разрушить их.

Ладно, Андрей... - Саша сделал вид, что задумался. - Давай прямо сейчас встретимся и перетрем это дело...

Да что тут тереть! - самодовольно засмеялся продюсер. - А впрочем... Хорошо, давай! Только прямо сейчас, сможешь?

Нет проблем! Через полчаса в поплавке у Парка культуры, идет?

Через полчаса Кордон, захлебываясь от восторга, рассказывал Белову о факсе из Голливуда, пришедшем этой ночью.

Представляешь, Саш, что они затеяли? Блокбастер про нашу революцию! Прикинь: Николай Второй - Роберт де Ниро, Керенский - Дастин Хофман, Сталин - Харрисон Форд, а Ленин... Знаешь, кто у них будет Лениным?! Джек Николсон! Съемки в Голливуде и, естественно, у нас, в Питере. Ты только вообрази: пьяные матросы штурмуют Зимний! Тысячи статистов, десятки камер! Саша, два пальца об асфальт - такой проект на Оскара потянет! И сопродюсер с нашей стороны - я!

Да, круто... - соглашался Белов. - И что же, они прямо на тебя вышли?

Ну да! Сперва связались с Госкино, навели справки, а потом - хлоп! - факс! - хохотал Кордон. - Я, грешным делом, сначала даже не поверил! Розыгрыш, думаю, шутка чья-нибудь дурацкая. Взял и перезвонил туда. И представляешь - все правда!

И что теперь? - поинтересовался Саша. - В Голливуд, контракт подписывать?

Продюсер опрокинул рюмку коньяка, отправил в рот дольку лимона и, скривившись, пояснил:

В августе, наверное, полечу. Сказали, о точной дате подписания контракта сообщат дополнительно.

Так может, хотя бы конные сцены отснимешь?

Э, нет, дорогой! - со смехом замотал головой Кордон. - Мне еще столько дел предстоит! Надо подготовиться, литературку полистать, историю вспомнить, бумажки всякие оформить... Нет уж, ищи себе нового продюсера, Саша!..

Белов задумчиво кивнул, потом взглянул на часы и встал.

- Ну что ж, Андреи, поздравляю! И пойду, ты извини - дела!

- Погоди, а деньги-то? - вскинулся ему вслед Кордон. - Долг Валеркин?..

Саша оглянулся на ходу и небрежно махнул рукой:

- Брось, потом как-нибудь... Пока!

XXII

В машине Белов достал телефон и, порывшись в старой записной книжке, набрал длинный международный номер.

Виктор Петрович Зорин тоже был в отпуске. В Москве его, конечно же, быть не могло, не было его, вероятно, и в Исси-ле-Мулино. В такую жару он мог быть только в одном месте. Минувшей зимой Зорин купил небольшой домик в сорока километрах от Ниццы. Саша был уверен, что Виктор Петрович проводил отпуск там - вместе со своей Ларисой и дочкой.

К телефону долго не подходили, Белов хмурился, слушая монотонные сигналы вызова. Наконец трубку взяли, приятный женский голос произнес интернациональное «алло».

Доброе утро, мадам. Извините, что беспокою вас на отдыхе, но мне срочно нужен Виктор Петрович. Передайте ему, что звонит Белов.

Помолчав, женщина с едва уловимым французским прононсом ответила:

Здравствуйте. Подождите минутку, пожалуйста...

Прошло, действительно, не меньше минуты, прежде чем в трубке послышался благодушный баритон Зорина.

Саша, ну нигде от тебя не скрыться! - с шутливой укоризной проворчал он. - Я же в отпуске, имей совесть! Что там у тебя стряслось?..

Да ничего не стряслось, Виктор Петрович! - Белов сходу подхватил легкий тон собеседника. - Просто помощь вата нужна в одном дельце.