Пар нахмурился:

— Колл, к чему…

Колл оборвал его:

— Я просто хочу сказать, что могу угадать, какое решение ты примешь в том или ином случае. И думаю, Уолкер был прав. Ты уже решил отправиться за мечом Шаннары. Ведь так?

Пар удивленно посмотрел на него.

— Да это видно по твоим глазам, Пар, — спокойно продолжал Колл, улыбнувшись. — Я же тебя знаю тебя. Ведь ты надеешься, что сможешь что-нибудь узнать о своей магии, чтобы применить ее для какого-нибудь полезного и благородного дела, потому что голос внутри тебя шепчет, что магия дана тебе для какой-то цели. Нет, нет, подожди, дай мне договорить. — Он поднял руку. — Я не считаю это неправильным. Я могу это понять. Но тебе лучше не лгать самому себе о причинах, побудивших тебя принять такое решение. Я знаю, у меня нет никакой магии, но в некоторых вещах я все же разбираюсь лучше. — Он мрачно помолчал. — Ты всегда берешься за то, за что не возьмется никто другой. Так и сейчас. Ты увидел, что Рен и Уолкер отказались, и тут же решил поступить наоборот. Так у тебя всегда. Ты не можешь ни в чем отступить. — Он в задумчивости наклонил голову. — Веришь или нет, но я всегда восхищался этим твоим качеством. — Он вздохнул. — Знаю, есть также и другие причины. В Доле все еще солдаты, у нас нет больше дома. Мы вне закона, и если мы откажемся от этого поручения Алланона, то куда нам тогда идти? И что еще мы можем сделать такого, что повлияло бы на существующее положение вещей сильнее, чем возвращение меча Шаннары? И я знаю…

Пар перебил его:

— Ты сказал «мы».

Колл остановился:

— Что?

Пар критически взглянул на него:

— Только что ты сказал «мы». Несколько раз. Ты сказал: «Если мы откажемся от этого поручения Алланона, то куда нам тогда идти?»

Колл укоризненно покачал головой:

— Да, я сказал так. Я начал говорить о тебе и сразу стал думать о нас. Но в этом-то и проблема, как мне кажется. Мы с тобой так близки, что иногда я думаю о нас как о едином целом, а это не так. Мы с тобой очень разные люди, начиная с того, что у тебя есть магия, а у меня нет. У тебя есть поручение, а у меня нет. И что же мне делать, Пар, если ты уйдешь?

Пар подождал немного, потом сказал:

— Что ты решил?

— Ну так вот. После всего сказанного и сделанного, после того как все «за» и «против» легли на стол, я бы хотел вернуться к двум фактам. — Он встал и оказался лицом к лицу с Паром. — Во-первых, ты мой брат и я тебя люблю. Это значит, я не оставлю тебя, даже если согласен не со всем, что ты делаешь. Я уже говорил об этом раньше. Во-вторых, если ты пойдешь… — Он сделал паузу. — Ведь ты решил идти, не так ли?

Наступило молчание.

— Прекрасно… Если ты пойдешь, это будет опасное путешествие, и кто-то должен прикрывать тебе спину. А кто же, если не твой брат? Это во-вторых. — Он откашлялся. — И наконец, я все время пытался представить себе, как бы я поступил на твоем месте. — Он помолчал. — Так вот, окажись я на твоем месте, я бы пошел.

Он прислонился к тополю и стал ждать. Наконец Пар заговорил:

— Честно сказать, Колл, этого я не ожидал от тебя услышать.

Колл улыбнулся:

— Может быть, поэтому я это и сказал. Надоело быть предсказуемым.

— Так, значит, ты бы пошел? Если бы был на моем месте? — Пар некоторое время молчал, переваривая услышанное. — Не знаю, верить ли тебе.

Улыбка Колла стала шире.

— Конечно верить.

Они все еще молча смотрели друг на друга, когда к ним подошел Морган и уселся напротив, слегка озадаченный, на их лицах было одинаковое выражение. За ним подошли Стефф и Тил. Все трое переглянулись.

— И в чем же дело? — спросил Морган.

Пар невидящим взглядом посмотрел на него. Перед его глазами простирались далекие земли, холмы с купами деревьев, раскинувшиеся к югу от безжизненных вершин Зубов Дракона, плывущие в мареве летнего зноя. Крохотные пыльные смерчи, поднятые ветрами, дующими с гор, крутились на дорогах. Пар подумал о прошлом, вспоминая времена, проведенные вместе с Коллом. Эти воспоминания успокаивали его; те дни казались ясными и определенными, и память о них несла сладостную, приятную боль.

— Так что же? — настаивал Морган. Пар прищурился:

— Колл считает, что я должен поступить так, как сказал призрак, — пойти на поиски меча Шаннары. — Он помолчал. — А ты что думаешь, Морган?

Морган не стал медлить с ответом:

— Я думаю, что пойду с тобой. Мне надоело тратить время на то, чтобы дергать за нос этих придурков федератов в Ли. Для такого парня, как я, найдется лучшее применение. — Он вскочил на ноги. — Кроме того, у меня есть клинок, и его нужно опробовать на созданиях темной магии! — Он сделал движение, будто выхватывает меч из ножен. — Да и помимо всего прочего, на этом пути есть возможность набраться немного ума-разума, так что лучше держаться поближе к Пару Омсворду!

Пар отчаянно тряхнул головой:

— Морган, сейчас не время шутить…

— Шутить? Но ведь в этом-то все и дело! То, чем я занимался последние месяцы, как раз и было шуточками, детскими забавами. И что в этом хорошего? — Худое лицо Моргана стало серьезным. — У меня появилась наконец возможность сделать что-то более полезное, чем досаждать по мелочам врагам Ли. Ну же, Пар, решайся! Тебе придется согласиться со мной. С тем, что я сказал, не поспоришь. — Он неожиданно перевел взгляд. — Стефф, а что собираешься делать ты? А Тил?

Стефф рассмеялся, его грубоватое лицо сморщилось.

— Ну, Тил и я, мы смотрим на вещи одинаково. Мы уже приняли решение. Мы пошли с вами прежде всего в надежде заполучить что-нибудь такое — магическое или не очень, — что позволило бы нашему народу освободиться от ига Федерации. Мы еще не нашли это «что-нибудь», но, возможно, стали к нему ближе. То, что призрак сказал о порождениях Тьмы, распространяющих темную магию и вселяющихся в тела людей, объясняет причину безумия, охватившего край Четырех Земель. И как-то связано со стремлением Федерации сломать хребет целому народу — дворфам! Ты видел все сам. Здесь работают какие-то темные силы… Дворфы чувствуют это лучше других, потому что магия всегда жила в потаенных уголках Восточных Земель. Только сейчас она уже не прячется, а выходит наружу и, как бешеное животное, угрожает всем нам. А что, если, как сказал тот призрак, возвращение меча Шаннары поможет загнать ее обратно?

— Вот видишь! — ликующе воскликнул Морган. — Ну и где, Пар Омсворд, ты найдешь себе компанию лучше этой?

Пар был ошеломлен:

— Нигде, Морган, но…

— Тогда скажи, что берешься за дело! Забудь Рен и Уолкера с их оправданиями! Это ничего не значит! Подумай, что можем сделать мы! — Он умоляюще посмотрел на друга. — Черт возьми, Пар, что мы теряем, сделав попытку получить все?

Стефф потянулся и хлопнул Моргана по плечу:

— Не дави так сильно, горец! Дай парню передохнуть.

Пар посмотрел на всех по очереди — на грубоватого Стеффа, загадочную Тил, пышущего жаром нетерпения Моргана, наконец перевел взгляд на Колла. Внезапно он вспомнил, что Колл так и не сказал, что же решил он сам. Он только сказал, что на месте Пара он бы пошел.

— Колл… — начал он.

Но Колл уже прочел его мысли:

— Если ты пойдешь, пойду и я. — Лицо брата было твердым как кремень. — Всюду, куда бы ни потребовалось.

Наступило долгое молчание.

Пар Омсворд глубоко вздохнул:

— Тогда, я думаю, все решено. Только с чего же мы начнем?

Разумеется, у Моргана Ли уже имелся план.

— Если мы хотим найти меч Шаннары, нам потребуется помощь. Пятерых для этого дела маловато. Искать меч после стольких лет — все равно что пытаться найти иголку в стоге сена. И для начала неплохо бы узнать, где находится этот стог. Ты, Стефф, и ты, Тил, хорошо знаете Восточные Земли, но Каллахорн и Приграничье для вас чужие края. Так же, как для меня и долинцев. И давайте не забывать о федератах, которые могут оказаться повсюду, куда бы мы ни отправились. Я слышал, дворфы и беглые нарушители закона не особо желанные гости в Южных Землях. А кроме того, мы должны остерегаться порождений Тьмы. По правде говоря, они чуют запах магии, как голодные волки — запах крови, не стоит надеяться, что мы с ними больше не встретимся. Нам придется следить, что там у нас за спинами, и к тому же выяснить, что случилось с мечом Шаннары. Одним с этим не справиться, нужно, чтоб кто-нибудь нам помогал, тот, кто хорошо знает край Четырех Земель и может снабдить нас людьми и оружием. — Он перевел взгляд на Пара и улыбнулся знакомой потаенной усмешкой. — Словом, нам необходим твой друг из Движения.