- Тоже не особо.

- Но...

- Утомил, - отмахнулся я, - через некоторое время я верну девчушку. В целости и здравии. Наверно.

- Что значит наверно? - обеспокоился старик.

- Я откуда знаю, что может произойти завтра? По крайней мере, обещаю, что смерть у неё будет не в пример легче, чем у высшего демона.

- Это мне не подходит! - старик начал концентрироваться на каком-то заклинании, поэтому пришлось ударить его, чтобы сбить концентрацию.

- Не твори глупостей, - зло произнес я, - иначе твоей внучке некуда будет возвращаться.

- Я пропущу тебе за крепость в Чистые Земли. Там тебе ничего не будет угрожать.

"Лжет!"

Я уже догадался.

- Ты зря меня за идиота держишь! - старик стал излишне утомлять, - у тебя есть полчаса, чтобы твои люди выполнили мои требования. В противном случае, я вас всех убью. А нужную информацию получу другим способом.

- И как же? - в вопросе старика проскочил скепсис.

- Мертвые тоже умеют говорить. По крайней мере, лично я знаю пару десятков способов, - немного блефа в таком сложном разговоре не помешает.

- Что?

- Забудь! У тебя осталось двадцать девять минут и тридцать секунд.

До асала Кхешерона, наконец, дошло, что я не шучу и не собираюсь идти ему навстречу. Поэтому он подозвал того мужчину, который вышел первым и приказал ему выполнить мои требования. Тот нехотя кивнул и ушел.

- Как я могу тебе доверять проклятый? - сокрушался старик.

- Меня это мало волнует, главное, что я тебе не могу доверять точно. Кстати почему проклятый?

- Потому что именно проклятое искусство, таких как ты, привело наш мир к краху.

- Что-то я в этом сильно сомневаюсь, - произнес я, - я вообще не представляю, как с помощью демонологии можно соединить миры. Но это всё лирика. Ты хочешь пообщаться с внучкой на прощание?

- Конечно!

- Я её сейчас разбужу, - по моей команде цепь слезла со старика и спряталась в траве, - разговаривать при мне. Никаких двусмысленностей в разговоре не допускать, в противном случае я начну убивать. Заодно скажешь ей слушаться меня. И никаких глупостей, иначе твоя внучка пострадает первой. Я всё понятно объяснил?

- Да, - кивнул старик.

Я снял заклинание с девочки и она очнулась. Келадаша, увидев деда, вцепилась в него и зарыдала. Тот в ответ её неловко успокаивал, бросая на меня просящие взгляды.

"В тебе нет ничего святого".

Спасибо за комплимент.

"Это факт!"

Нет. Святое во мне есть. Это ты, ведь ты же кусок ангела, куда уж святее?

"Может все-таки отпустить девчушку?"

Чтобы этот старый идиот попробовал меня убить? Ну, уж нет! Лучше следи за тем, чтобы старик чего-нибудь ей не наплёл.

Когда я отрывал девочку от деда, я чувствовал себя вербовщиком, который насильно уводит парня отдавать долг армии. Но, так или иначе, процедура прощания прошла удачно. Старик получил предупреждение, что если я увижу хоть одного разведчика, то претворю все свои угрозы в жизнь. Вроде бы понял и осознал.

- Келадаша, ты готова?

- Да, - ответила девочка.

- Тогда поехали.

Мы залезли на лошадей и двинулись по степи.

- А куда?

- Без разницы, куда-нибудь, - я пожал плечами, - мне всё равно. Относись к этому, как к приключению.

- Будем спасать принцессу от злобных демонов?

- Вот это вряд ли. Я уже тебя спас. Мне тебя за глаза хватит. К тому же демоны принцесс не держат. Они им находят более дельное применение.

- Какое?

- Примерно тоже, что я вчера тебе рассказывал, - усмехнулся я. Келадаша вспомнила мой рассказ о высших демонах и на некоторое время умокла.

- А вы правда колдун? - очередной поток вопросов!

- Нет! Я демонолог! - прорычал я, - не путай.

- Хорошо не буду. А зачем дедушка отправил меня с вами?

- Он мне задолжал. А я не люблю готовить, поэтому взял тебя в качестве кухарки.

- А что он вам задолжал?

- Да так одну мелочь.

"Свою собственную шкуру".

- То есть меня оценили как мелочь? - она попробовала обидеться.

"Ого, у девочки начали прорезаться типично женские замашки".

- На меня эти приемы не действуют! - отмахнулся я.

- А что это за штука у вас висит на поясе?

- Цепь ненависти, - ответил я, - очень любит есть маленьких девочек.

- Правда? - она потянулась её потрогать.

Цепь, естественно, не позволила ей такого самоуправства и раздраженно зашипела.

- Ой, - Келадаша отдернула руку и озвучила очевидный факт, - она живая!

- Я заметил!

- А почему она живая?

"Твою ж мать. Лучше бы мы взяли старика, его хоть легко заткнуть!"

Никогда не понимал слово "мигрень". Отношение всегда было, как к "месячным", то есть вроде бы биохимический и физиологический смысл ясен, но если с тобой не случится такая неприятность - истинного понимания не получится.

Маленькая девочка дала мне нужный опыт для полного уяснения непонятного слова. Я имею в виду мигрень, естественно, не месячные. Она постоянно говорила. Нет. Она ПОСТОЯННО ГОВОРИЛА - задавала вопросы, сама же на них отвечала, потом переключалась на совершенно несвязный с предыдущей темой рассказ. И так перманентно, с перерывом разве что на сон. Как оказалось, при нашем первом знакомстве она смущалась и говорила крайне мало и, не побоюсь этого слова, неохотно.

Вначале мы с шизой подозревали, что это реакция на опасность и непонятную ситуацию. Но длительное наблюдение и последующий анализ её поведения с учетом всех доступных источников информации не выявили фальши.

До этих событий я прочувствовал на себе лично только две причины головной боли: попадание в голову чем-нибудь тяжелым, например прямым ударом, и жестокая интоксикация, вызванная неумеренным возлиянием крепких спиртных напитков накануне. Теперь же я обогатился новым опытом.

К тому же Келадаша ко всем своим вышеописанным плюсам страдала неуемным любопытством, а когда она хотела что-то узнать, девочка просто отключала мозг и начинала действовать.

Сижу я, значит, никого не трогаю, починяю примус, точнее разделяемый огнешар со сложной системой распознавания целей. Из-за местного магического фона в его логике что-то сбоило, и автоматическое разделение на малые огнешары не работало. Поэтому вечерком на привале, я сел, построил конструкт с параллельным запитыванием маной и начал изучать, где и почему сдвигались линии. Что сделает нормальный человек, если увидит перед собой ярко пылающий шар размером с голову? Правильно, спросит, что это такое. Но Келадаше задать простой вопрос показалось совершенно недостаточным, и она протянула руку это потрогать. Кусок плазмы с температурой в добрый десяток тысяч градусов! Урока с цепью ненависти ей явно не хватило. Хорошо, что я подсознательно чего-то подобного ожидал, поэтому выбросил шар вертикально вверх, где он успешно взорвался. Хвала всем богам, что на небе не было ни единого облачка, и я не стал ставить щит от дождя. Так что все закончилось относительно хорошо, если не учитывать что на этот фейерверк сбежались твари со всей округи. Цепь ненависти, естественно, с ними справилась. Но спать под крики разрываемых на части демонов несколько неприятно, а выключать слух через мыслеинтерфейс в условиях неизвестного мира - это верх глупости. Поэтому пришлось уйти спать в виртуал, оставив одно из вторичных на страже. Но опытным путем я выяснил, что после такого сна в мыслях наблюдается некоторый сумбур и легкое "гудение". Так что с утра я пообещал Келадаше, что за каждую такую оплошность в дальнейшем, я буду её воспитывать. Ремнем. Вроде прониклась. В общем, настоящая загадка в том, как она смогла дожить до шестнадцати лет в этом месте.

"Ты бы лучше за окрестностями следил, а не размышлениям предавался"!