Рука ее двигалась все скорее и жестче, пока напряжение не достигло предела и он не понял, что сейчас взорвется.

Джейми поймал ее запястье.

– Стой, – пробормотал он сквозь стиснутые чубы. – Ты лишишь меня самообладания.

Сердце его тяжело колотилось в груди, когда он пытался взять себя в руки. Катрина смотрела на него вопросительно.

– У меня слишком долго не было женщины, – пояснил он, хотя прекрасно знал, что дело совсем не в этом – он всегда отличался поразительной выдержкой – все дело было именно в Катрине.

Его объяснение, похоже, понравилось. Она наклонилась и снова его поцеловала.

– И как долго? – прошептала она возле его губ.

Джейми немного подумал и решил сказать правду.

– С тех пор, как впервые увидел тебя.

Катрина не знала почему, но заявление Джейми ее очень обрадовало. Она не поняла в точности, какое отношение к другим женщинам имеет его просьба остановиться, но это ее и не интересовало. Он не имел женщин с тех пор, как они встретились. Это должно было что-то значить. Может, он и вправду испытывал к ней теплые чувства.

По напряжению его тела она заключила, что ее действия были ему приятны.

Катрина чувствовала себя необычайно раскованной, уверенной и, главное, готовой продолжать.

Она снова поцеловала его и осторожно потерлась о него всем телом. В тех местах, где их кожа соприкасалась, слегка покалывало, и по телу разбегались мурашки. Но этого было недостаточно. Ей хотелось ощутить на себе тяжесть его ладоней.

Катрина поцеловала его более жадно, пытаясь губами передать свои желания. Она чувствовала, что внутри у него разгорается страсть, но знала, что, как бы сильно ни искушала его, он не нарушит своей клятвы.

Ей придется самой сказать ему.

– Прикоснись ко мне, – прошептала она. – Пожалуйста, потрогай меня.

– Где? – спросил он.

Его звучный низкий голос с сильным гэльским акцентом, словно расплавленная лава, проникал глубоко в душу. Ни у кого из мужчин больше не было такого голоса – способного соблазнить.

– Везде, – ответила она.

Джейми застонал и любовно обхватил ее груди ладонями, пощипывая соски, сразу превратившиеся в твердые бутоны.

– Вот так, моя дорогая?

Катрина закинула назад голову, отдаваясь волнующим чувствам, пробуждаемым в ее теле его мощными ладонями. Ладонями, способными со страшной силой размахивать смертоносным клеймором. И нежно ласкать с невероятной осторожностью и чуткостью.

Его губы накрыли чувствительный сосок и затянули его глубоко в рот, протягивая между зубами, и ее тело – словно по собственной воле – начато двигаться навстречу ему.

– Я хочу видеть тебя обнаженной, – сказал Джейми, впиваясь в нее взглядом, полным страсти, почти пугающей по своей силе. Это была не просто похоть, а что-то более глубокое. Что-то, окутавшее ее подобно теплому пушистому пледу. Что-то, что она не надеялась уже больше никогда ощутить, – безопасность.

Катрина согласно кивнула, и Джейми, проворно стянув с нее ночную сорочку, бросил полупрозрачный шелк на пол. Катрина больше уже не лежала на нем, а растянулась на постели с ним рядом.

У нее не было времени смущаться своей наготы, потому что Джейми снова принялся ласкать ее груди, уткнувшись носом в уютную ложбинку между ними. Щетина на его подбородке царапана горевшую огнем кожу, доставляя неимоверное удовольствие.

Никогда Катрина не чувствовала себя такой желанной. Джейми благоговейно ласкал ее губами и языком. Гладил руками ее тело, словно стараясь сохранить в памяти каждый его дюйм. Ласковые, неторопливые движения его мозолистых ладоней заставляли ее дрожать от предвкушения. Это была сладкая, утонченная пытка. Каждое его прикосновение, каждое движение предназначалось для ее удовольствия. Пылающая и томящаяся, Катрина отчаянно жаждала его прикосновений.

Джейми снова приник к ее губам страстным чувственным поцелуем. Палец его скользил по внутренней поверхности ее бедра. В предвкушении Катрина задержала дыхание.

– Говори со мной, – прошептал он. Она подтолкнула его руку, но он только нежно погладил ее кончиком пальца. – Ты хочешь, чтобы я потрогал тебя там, Катрина? – Она уже так исстрадалась, что от легкого прикосновения вздрогнула всем телом.

– Пожалуйста, – взмолилась она, нажимая на его руку в жажде облегчения.

Катрина застонала, когда его палец в конце концов скользнул внутрь, умелыми движениями увлекая ее к вершинам удовольствия. Он вел ее по длинному неведомому пути чувственных ощущений, где она могла думать только о том, чтобы освободиться от напряжения, нараставшего с каждым мгновением.

Он шептал ей на ухо шутливые, ободряющие слова, увлекая все дальше. Она была уже так близко…

Но ей хотелось большего. Ей хотелось разделить удовольствие с ним. Безотчетно она протянула руку и обхватила пальцами его возбужденную плоть, ощутив ладонью бархатистость горячей кожи.

– Покажи как, – сказала она.

Рука его застыла. Он взглянул ей в глаза.

– Ты уверена?

Катрина кивнула.

Приподняв за бедра, Джейми осторожно усадил ее верхом на себя. Дрожа всем телом, она развела ноги шире и медленно опустилась на него.

Ощутив легкое сопротивление, Катрина остановилась, давая телу привыкнуть к новому положению, пытаясь определить, насколько это болезненно.

Джейми лежал неподвижно, боясь шевельнуться, хотя Катрина знала, как трудно ему держать себя в руках. Она видела непреклонную решимость на его лице, напряженные мускулы на шее и плечах, натянутые как тетива лука.

– Это совсем не больно, – сказала она.

Он сдавленно рассмеялся.

– Боюсь, это еще далеко не все, любовь моя.

«Любовь». Катрина понимала, что это всего лишь оборот речи, бездумно высказанное проявление нежности в пылу переживаний, но тем не менее в груди ее вспыхнуло непонятное, тоскливое чувство.

– Еще нет? – спросила она.

Джейми покачал головой.

Катрина попыталась опуститься ниже, но тут же остановилась.

– Боюсь, дальше я уже не могу.

На этот раз Джейми удалось улыбнуться.

– Я должен разрушить твою девственную преграду. Я сделаю это быстро, но не стану тебя обманывать – будет больно.

Катрина кивнула. И прежде чем она успела сообразить, Джейми обвил руками ее талию и, глядя ей в глаза, одним плавным движением глубоко вошел в нее. Очень глубоко. Катрина ощутила острую боль и вскрикнула.

– Прости меня, – произнес он глухим, сдавленным голосом.

Тело ее болезненно возражало против вторжения, и первым ее побуждением было отстраниться, но Джейми держал ее крепко.

– Подожди минутку, – уговаривал он. – Попытайся расслабиться. Господи, какая же ты невообразимо приятная.

Ею снова овладела сладкая истома.

– Вот так, – простонал он. Он говорил правду. Это было невероятно приятно. Не похоже ни на что, что она способна была вообразить. Она даже не представляла, что возможна такая близость. Казалось, он полностью наполнил ее, даря ей ощущения, которых она так страстно желала – и даже больше.

Тело ее начало безотчетно двигаться, слегка поднимаясь и снова опускаясь на него. Она нашла подходящий ритм. Никогда не чувствовала она себя более свободной.

По восторженному выражению его лица Катрина поняла, что все делает правильно.

Когда сердце ее готово уже было выскочить из груди, Джейми обхватил ее бедра и стал помогать, побуждая двигаться быстрее. Удар за ударом, все быстрее и быстрее. Глубже и глубже. Пока…

Тело ее напряглось, охваченное, наслаждением, лоно судорожно запульсировало. Видимо, Джейми только этого и ждал, потому что она почувствовала, как он расслабился и перестал сдерживаться.

Он резко вошел в нее, заключительным мощным рывком проникнув, казалось, до самых потаенных глубин. Их взгляды встретились, и от того, что Катрина увидела в его глазах, у нее замерло сердце. Нежность и теплота составляли резкий контраст с его обычной холодной непреклонностью. Перед ней приоткрылась та часть его души, о которой она раньше не подозревала и которую, может быть, больше никто никогда не видел.