Желание не отпускало Джейми словно стальные тиски. Все его тело горело от страсти. Он судорожно вздохнул. Все его первобытные инстинкты взбунтовались, требуя овладеть ею.

Ее поцелуй, ее стоны, манящие движения ее тела, ее податливость и страстный отклик на его ласки подвели его к крайним пределам выдержки.

Но Джейми знал, как ему следует поступить. Он осторожно приподнялся и отодвинулся в сторону.

– Не надо бояться меня, Катрина. Я никогда не причиню тебе вреда.

Она готова была разрыдаться.

– Это просто из-за того, что я никак не могу забыть…

Джейми грубо обругал про себя подлого стражника брата. Если бы этот подонок не был уже мертв, он убил бы его сейчас.

– Вы не понимаете… – Катрина смотрела на него с отчаянием, по щекам ее струились слезы. – Я думаю, солдат… изнасиловал меня.

Джейми пальцем отер слезу с ее щеки. Оказывается, она помнила больше, чем он предполагал, но не все.

– Он не изнасиловал тебя, Катрина.

– Почему вы так уверены?

– Потому что я ему помешал.

– Вы?

Джейми кивнул.

– Ты была без сознания, и я не знал, как много ты запомнила. Я бы рассказал раньше, если бы знал, что ты подумала… – Лицо его омрачилось. – Но будь уверена, мерзавец дорого заплатил за свою попытку.

Он увидел, что Катрина поняла – этот солдат мертв.

– Благодарю вас, – тихо сказала она, поднимая на него взгляд.

И он понял: нужно действовать без промедления. Джейми взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал, в ладонь.

– Ты сама будешь говорить мне, чего тебе хочется.

Он увидел растерянность на ее лице.

– Что вы имеете в виду?

– Клянусь, что не притронусь к тебе, пока ты сама не попросишь об этом. – «Помоги мне Бог». – Если тебе захочется прекратить, только скажи. – Он уступал руководство ей.

Катрина недоверчиво посмотрела на него:

– Вы готовы на это ради меня?

– Да. – Он снова поднес ее руку к губам. – Я же сказал, что хочу доставить тебе удовольствие.

Катрина покраснела.

– Мне было хорошо, пока…

Джейми на мгновение задумался и понял: пока он не опустился на нее и не просунул руки между ее ног. Первое можно было легко исправить, а вот второе… ну что ж, если он правильно поведет себя, она сама будет просить его прикосновений.

Он лег на кровать рядом с Катриной и перекатил ее на себя. Ее длинные стройные ноги переплелись с его ногами. Ее пышные округлые груди прижались к его груди, затвердевшие розовые бутоны соблазнительно щекотали кожу.

Чувство, охватившее его, когда эта невообразимая женщина тесно прильнула к нему всем телом, оказалось настолько необычайно захватывающим, настолько не похожим на все, что ему довелось до этого испытать, что Джейми усомнился, не слишком ли он поспешил, поклявшись, что не станет к ней прикасаться.

Он наспех прочитал короткую молитву, прося Господа укрепить его силы, и постарался не думать об этом – что было легче сказать, чем сделать, когда она так тесно приникла к нему.

Джейми заглянул Катрине в глаза и вздохнул с облегчением, увидев там изумление, а не страх.

– Хм… вы уверены, что можно это делать… ну… – Катрина прикусила губу. – Это естественно?

Дьявольщина!

Прогнав сладострастные видения из головы, Джейми ответил:

– Есть много способов заниматься любовью, Катрина. И я обещаю тебе показать их все.

Стыдливый румянец, вспыхнувший на ее щеках, показался ему самым возбуждающим зрелищем из всех, что он видел, потому что в ее глазах он заметил любопытство и готовность.

– Боюсь, я не знаю, что делать, – сказала она, явно смущаясь.

– Все, что хочешь, – ответил он. – Я полностью в твоем распоряжении.

Она мгновение подумала, и на губах заиграла коварная улыбка. По спине Джейми пробежал озноб дурного предчувствия. Эти незнакомые ощущения, совершенно чуждые ему, можно было охарактеризовать не иначе, как тревогу. Он, сильный, зрелый мужчина, обращавший в бегство опытных, закаленных воинов на поле боя, побаивался слабой девчонки.

Какого черта он в это ввязался?

Катрина посмотрела на его рот, неосознанно проводя языком по нижней губе, и Джейми охватил жар.

– Ты хочешь сказать, что если я поцелую тебя… – Она склонилась к нему совсем низко, так что губы их оказались рядом. Сладкий медовый аромат ее дыхания пробуждал в нем нестерпимую жажду. – Ты не ответишь на мой поцелуй?

Тело его напряглось, когда она запечатлела на его губах легкий поцелуй. Ему пришлось с силой вцепиться в покрывало, чтобы побороть возбуждение, вспыхнувшее внутри, требовавшее отклика.

– Нет, если ты не хочешь, чтобы я ответил, – глухо произнес он.

Катрина снова поцеловала его, скользнув языком в глубину его рта. «Где, черт возьми, она этому научилась?»

Если это природный дар, значит, он угодил в беду… в большую беду.

Но у него не было времени размышлять о будущем, потому что она снова его поцеловала. Прижалась нежными губами к его губам и медленным, легким движением скользнула языком ему в рот.

Ее мягкая ладонь касалась его щеки, когда она исследовала его рот языком. Джейми пришлось напрячь всю свою волю, чтобы не опрокинуть ее на спину и не впиться в ее губы страстным поцелуем.

– Поцелуй меня, – прошептала Катрина.

Джейми застонал с облегчением, встретив ее язык своим, сплетаясь с ним и отталкивая его, упиваясь сладостью ее рта и изучая его глубины. Она была такой сладкой и горячей, что он никак не мог остановиться.

У Джейми перехватило дыхание.

Не сознавая, какие муки ему причиняет, Катрина прервала поцелуй и пробежалась губами по его подбородку и шее, оставляя огненный след на его коже. Ладони ее гладили его грудь и руки, с почти детским восхищением исследуя крепкие узлы мускулов, подобно ребенку, открывающему подарок на Рождество.

Все его существо требовало схватить Катрину в объятия, но Джейми оставался неподвижным под ее невинными изысканиями.

Он принялся считать в уме, чтобы хоть как-нибудь отвлечься от того, что она делала с его телом.

Что на него нашло? Почему он согласился терпеть все это?

Катрина слегка приподнялась над ним и просунула руку между их телами. Теперь ладонь ее скользила по его животу, а язык прошелся вдоль шеи. Каждый мускул в его теле напрягся. Пальцы ее пробежались по рельефным мускулам его живота, и эти легкие прикосновения в столь тесной близости к средоточию его страданий, едва не лишили его выдержки. Джейми пришлось стиснуть зубы, чтобы удержать стон.

Ладонь ее опустилась ниже, к поясу бриджей. Джейми с силой сжал ягодицы, чтобы подавить порыв двигаться.

Должно быть, он застонал, потому что Катрина оторвала губы от его шеи и подняла голову. Он заметил в ее взгляде неуверенность.

– Я сделала тебе больно?

Он отрицательно покачал головой и глухо произнес:

– Просто я очень сильно хочу тебя.

Катрина перевела глаза туда, где его возбужденное орудие едва не разрывало бриджи. Под ее взглядом оно напряглось еще сильнее, если это вообще было возможно.

– Тебе поможет, если я его потрогаю?

– Да, – солгал Джейми, хотя прекрасно знал, что будет только значительно хуже. Но ее предложение было столь заманчивым, что он не смог сказать правду.

Он отбросил волнующую мысль и застыл, набираясь отваги, чтобы выдержать ее прикосновение.

– Что мне сделать?

– Развяжи завязки. – Джейми решил, что она передумает, но спустя некоторое время она вопросительно взглянула на него.

– Обхвати его рукой, – тихо сказал он. – Попытаюсь.

Джейми закрыл глаза и застонал. «О Господи, как приятно!»

Ее ладонь была мягкой и холодной, а его пожирал жар. Она сжимала его неуверенно и нежно… слишком нежно.

Поскольку Джейми не имел сил ни думать, ни говорить, он накрыл ее ладонь своей и показал, как следует действовать.

Пламя ревело в его ушах, когда он полностью отдался но власть огня, который она разожгла в его крови. Он испытывал удовольствие, подобного которому не переживал никогда в жизни.