Губы ее дрожали, и его сопротивление пошатнулось. Он вытер слезы с ее щек и заглянул в глаза. Он долго ожесточал свое сердце, готовясь к будущему без нее, и теперь чувствовал неимоверное облегчение, оттого что его миновала эта доля.

– Да, я люблю тебя, дорогая. Я всегда буду тебя любить.

Катрина улыбнулась сквозь слезы.

– Только это имеет значение. Моя любовь и преданность навеки принадлежат тебе. Клянусь, что больше никогда не буду в тебе сомневаться.

Джейми чуть насмешливо приподнял бровь.

– Никогда?

Катрина прикусила губу.

– Ну, если только иногда. И не в чем-то важном.

Джейми рассмеялся и схватил ее в объятия. Этого было вполне достаточно.

Катрина лежала в постели, блаженствуя в теплых надежных объятиях мужа. Джейми слегка сжал ее грудь, покоившуюся в его ладони, и она шевельнула бедрами, прижимаясь теснее.

– Ты ненасытная соблазнительница, – прошептал он ей на ухо, и тепло его дыхания, щекотавшее кожу, вызвало дрожь желания в ее теле.

– Я все думала… – сказала она.

– Я так и понял.

– Не об этом, негодник. – Она шутливо шлепнула его по руке.

Его губы покрыли жаркими поцелуями ее шею и затылок, и новая волна удовольствия захлестнула ее тело.

– Так о чем ты думала?

Катрина открыла глаза.

– Ты пытаешься меня отвлечь.

– Хм-м. – Он снова поцеловал ее в плечо. – И у меня получается?

«О Господи, да!»

Кровь бешено струилась по ее жилам, а спина слегка прогнулась, когда он раздвинул и потянул назад ее бедра, чтобы удобнее проникнуть внутрь. Она безжалостно дразнила его, задевая, но не даваясь, не пуская его. По неровному участившемуся дыханию она поняла, что своим поддразниванием сводит его с ума.

Наконец Джейми крепко схватил ее и осторожно овладел ею. Катрина застонала от удовольствия. «Господи, какая безнравственность!»

Джейми теснее прижал ее спиной к себе и, глубоко войдя в нее, на миг остановился. Катрина задохнулась от неописуемого удовольствия, тело ее содрогнулось, жажда разрядки стала невыносимой. Когда она подумала, что больше уже не может терпеть, он скользнул немного дальше, крепко прижимая ее к себе, и она забилась в конвульсиях, чувствуя, что распадается на тысячи осколков. Тогда он снова поспешно вошел в нее последним рывком, громким криком возвестив, что тоже достиг вершины.

Спустя значительное время после того, как улеглись последние волны страсти, Катрина вспомнила, что собиралась сказать перед тем, как он так мастерски отвлек ее.

– Ты позволил ему убежать, да?

Джейми замер возле нее на мгновение, но это послужило достаточным подтверждением.

– Почему ты так думаешь? – спросил он.

– Ты никогда бы не допустил, чтобы твой пленник сбежал.

– Твоя уверенность в моих способностях льстит мне, но уверяю тебя, я не так уж непогрешим.

Катрина насмешливо фыркнула.

– Скажи мне правду.

Он молча пожал плечами.

– Но почему? У тебя были сомнения в том, как поступит твой кузен?

– Нет. Аргайллу, может быть, это и не понравилось бы, но он непременно сдержал бы свое обещание. Я только облегчил ему жизнь, предоставив твоему брату выбор.

Катрина не поверила своим ушам.

– Ты хочешь сказать, что Нилл предпочел стать изгоем, вместо того чтобы вернуться в Аског? Но почему он так поступил?

– Я думаю, у него имеются другие заботы, которыми ему необходимо заняться, – ласково сказал Джейми.

Катрина судорожно сглотнула. «Это из-за того, что произошло», – поняла она. Борьба приняла слишком личный характер. Теперь Нилл не успокоится до тех пор, пока кое-кто не заплатит за надругательство над женщиной, которую он любил. Сердце Катрины разрывалось от тоски. К переживаниям за брата примешивалась горечь от разлуки с ним.

– Он любит тебя, Катрина. Я знаю, как нелегко далось ему это решение.

Она улыбнулась, услышав в голосе мужа сочувствие.

– Я знаю, но спасибо тебе за эти слова.

Как ни хотелось ей, чтобы Нилл предпочел вернуться в Аског, чтобы он был рядом, Катрина понимала, что брат должен был принять собственное решение.

– Он никогда не сможет занять положенное ему по праву место вождя клана.

– Да. Брайан станет следующим вождем – когда будет готов к этому. А до тех пор я буду управлять Аскогом за него.

Катрина не находила слов.

– Правда?

У Брайана были задатки хорошего вожака, и Катрина была уверена, что под присмотром и руководством Джейми он непременно станет великим вождем.

Джейми кивнул.

– Это место по праву принадлежит ему.

– А как же Аргайлл?

Джейми усмехнулся.

– Вообще-то мой кузен не любит терять земли, но в этом случае он согласится.

– И все же почему ты так поступил, Джейми? Что заставило тебя позволить Ниллу уйти?

Он приподнялся, опершись на руку, и заглянул ей в глаза.

– Справедливость.

– А справедливости невозможно было добиться здесь, в Дануне?

– В этом случае нет. Закон не смог бы помочь твоему брату.

Катрина удивленно подняла бровь, пораженная тем, что слышит из его уст столь крамольное заявление.

– Разве закон и справедливость не одно и то же?

– Раньше я думал, что это так.

– Теперь уже не думаешь?

Он усмехнулся и запечатлел на ее устах нежный поцелуй.

– Я думаю, что здесь возможны различные толкования. Одна юная особа однажды обвинила меня в том, что я слишком одержим прошлым. – «Дунканом». – Оказалось, в ее словах была доля истины.

– О, да неужели?

Его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

– Может, совсем чуть-чуть.

Катрину охватила радость, когда она поняла, что Джейми сделал ради нее. Он поступился своим долгом, чтобы спасти Нилла. Ей было известно, как муж относился к объявленным вне закона, и все же помог Ниллу, хотя и знал, что тот сражался за Макгрегоров.

– А что будет с Макгрегорами?

Джейми укоризненно покачал головой.

– Ты такая же неуемная, как и твой брат. Они не заслуживают ни малейшего сострадания за свои преступления, но… – Он помолчал. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы с ними обошлись справедливо.

Широкая улыбка расплылась по лицу Катрины. Как она могла когда-то сомневаться в нем? Джейми, как она поняла, был важной сдерживающей силой для своего кузена. Если Аргайлл переступал черту, Джейми был рядом, чтобы исправить положение. Катрина прикусила губу, чтобы удержаться от смеха. А если Джейми что-нибудь упустит, она будет рядом, чтобы напомнить.

Катрина сделала свой выбор – и приняла сторону мужа. Она верила, что он беззаветно предан своей стране и делает все во благо Шотландского нагорья. Задачи, стоявшие перед ними, были не из легких. Джейми балансировал на краю пропасти, расколовшей Шотландское нагорье. И Катрина любила его, этого сильного справедливого человека.

Она радостно рассмеялась, чувствуя себя в этот момент такой счастливой, как никогда в жизни. Она получила все, о чем когда-то мечтала. Дом. Безопасность. Любовь. Ей никогда не забыть прошлого, но она может построить новое будущее. И она к этому готова.

– Я люблю тебя, Джейми Кемпбелл, – сказала она, глядя ему в глаза.

Он нежно поцеловал ее в губы.

– И я люблю тебя. Хотя никогда не думал, что услышу эти два слова вместе.

– Какие?

– Любовь и Кемпбелл.

Катрина усмехнулась.

– Привыкай. Теперь ты будешь их слышать постоянно.