Оксана хмыкнула:

— Один из чиновников в Совете Управления Панасаком мой друг детства. Мы постоянно поддерживаем связь. Да и дом у меня там, а не на Диране.

Стив лежал на широкой скамье из пластика, укрытый простыней, и пытался думать. Именно что пытался. Он все еще не мог поверить в произошедшее. Несколько минут назад он очнулся в этой комнате, и врач-андроид сообщил ему, что в его теле больше нет чипа — его вытравили из крови Стива, заодно вколов ему сильное обезболивающее. Он не раб. У него нет вольной, и официально его могут преследовать, но на определенных планетах, насколько слышал Стив, могли жить и беглые рабы.

Вот только нужна ли была Стиву такая жизнь? У него, потомственного раба, может, и получилось бы вести обычную жизнь свободного человека. Но…

Но Стив отчаянно не хотел жить вдали от своей теперь уже бывшей хозяйки, пусть и свободный. Сердце разрывалось на части при одной только мысли о том, что он ей больше не нужен. Да и зачем ей, богатой, молодой, красивой, бывший раб с искалеченной психикой?

Дверь скрипнула. Стив по привычке напрягся.

— Лежи, — голос бывшей хозяйки был глухим и усталым. Она подошла, опустилась на стул возле кровати, посмотрела на Стива. Он заставил себя взглянуть на нее. Выглядела она решительной, только что именно она решила… — Мы скоро подлетим к Панасаку. Ты сможешь жить там, как свободный человек.

Панасак. Стив слышал об этой планете. Ходили слухи, что там было много беглых рабов. «Ты сможешь жить там». Не «мы». «Ты». Впрочем, чего он, идиот, ждал… Сердце в очередной раз защемило от боли.

— Стив, — позвала бывшая хозяйка, — ты не рад?

Он не хотел отвечать. Но привычка, выработанная годами, взяла верх над желанием.

— Что я там буду делать без вас.

— А кто сказал, что меня там не будет? — бывшая хозяйка, его любимая женщина, улыбнулась немного лукаво. — Ты рано сдаешься, Стив.

— Я вам не пара, — честно ответил он, боясь отвести взгляд от ее лица, такого желанного и любимого.

— Вот как раз от своей пары я и сбежала, — пошутила грустно она.

Что ответить, он не знал, как и не знал, как вести себя дальше с ней.

— Братьям укололи снотворное. Сейчас они должны уже подлетать в шаттле к космопорту, — сообщила она. — На борту, кроме андроидов, только мы с тобой и Оксана с мужем. — И без перехода. — Мне плохо без тебя, Стив.

Сердце тяжело застучало о ребра. Стив приподнялся на локтях, пытаясь встать. Простынка соскользнула с тела, позволяя увидеть все: в том числе и вставший член.

— Ты поцелуешь меня? — смотря прямо в глаза Стиву, спросила его любимая женщина.

И у Стива снесло крышу.

Алиса наслаждалась прикосновениями любимого мужчины. На этот раз он ласкал ее сам, без приказа.

 Покрывал поцелуями тугую грудь, посасывал соски, поглаживал живот, нежно массировал клитор. Алиса то стонала, то кричала, то извивалась под ним. Возбудив ее и достаточно возбудившись сам, он вошел в нее и начал ритмично двигаться. Алиса выгнулась ему навстречу, в ее глазах горело желание.

— Стив, — позвала она на выдохе, прежде чем кончить.

Потом было совместное мытье под душем, плавно перешедшее в очередную секс- игру. Умелый любовник, Стив стремился доставить Алисе наслаждение каждым жестом, и она плавилась в его руках.

На ужин с Оксаной он не вышел, сославшись на скорый «откат» от лекарства.

— Зачем я буду вас пугать своими стонами за столом, — сказал он.

Хотя Алиса подозревала, что он просто стыдился. Но настаивать не решилась. Как потом оказалось, муж Оксаны тоже предпочел есть в одиночестве.

— На Панасаке много квалифицированных врачей, и людей, и андроидов, — сообщила Оксана за столом. — Ему понадобится психологическая помощь. Чип защищал его от тех же ночных кошмаров. Теперь же психика может сломаться.

Алиса кивнула, показывая, что услышала сказанное.

Она понятия не имела, как сложится их со Стивом жизнь на Панасаке, но надеялась, что вдвоем они со всем справятся.

— Сестра звонила, — между тем продолжала Оксана. — Интересовалась твоей судьбой.

Мачеха? Ей-то какое дело? Алиса считала, что та только выигрывала от ее отъезда. Не будет перед лицом маячить доказательство измены мужа.

— И что ты ответила?

— Что ты — взрослая девочка и можешь сама решать, как тебе жить.

Логично. И в стиле Оксаны. Ни да, ни нет. Общие фразы. Впрочем, Алиса не знала, как сама общалась бы в обществе рабовладельцев, имея детей от раба…

— За нами не погонятся?

— Обязательно погонятся, — хмыкнула Оксана. — Но мы через полчаса будем уже на орбите Панасака. — А нашим с тобой преследователям нужно будет часа четыре сюда добираться. К тому моменту мы уже выйдем из шаттла в космопорте.

Алиса улыбнулась. Такой расклад ей нравился.

— Мама, мама, мы вернулись! — Карина, шестилетний веселый ребенок, с разбега упала на кровать и довольно улыбнулась. — Там так красиво! Какие реки, озера, водопады! Папе с Ником понравилось!

Алиса оторвалась от галафона, в котором работала уже два часа, ласково взлохматила волосы дочери:

— Главное, что вам троим понравилось. Где папа с Ником?

— Внизу, вещи разбирают.

Восемь лет. Целых восемь лет прошло с тех пор, как Алиса со Стивом поселились на Панасаке. И ни разу Алиса не пожалела о своем решении. На первых порах им помогала Оксана, но теперь Алиса со Стивом встали на ноги, выкупили дом, в котором жили, и наслаждались семейным счастьем. Трудности… Ох уж эти трудности… Первые два года Алисе понадобилось много терпения. Но Стив менялся, потихоньку, хотя заметно. Он остался таким же замкнутым и чересчур спокойным, как и раньше, но вел себя уже достаточно уверенно. А самое главное — любил их с Алисой детей.

И Алиса, сейчас беременная третьим ребенком, радовалась жизни.

С семьей она не общалась, ни с одной, ни с другой. С отцом просто нес тала разговаривать, когда он наконец-то позвонил, узнав ее номер. Матери объяснила, что понимает ее мотивацию, но простить не может. И теперь в ее жизни были только муж и дети.