— Эдди, — тихо позвала я.

— Мммм?

— Скажи, а почему ты перестал упрашивать меня познакомиться с твоими родителями?

— Потому что я видел, что эта тема тебя немного нервирует, — отозвался в темноте парень, — или ты уже передумала?

— Нуууу… — Я приподнялась на локте и провела пальчиком по груди любимого, — возможно…

— Уверена? — Теперь я слышала в голосе Эдди какую-то настороженность.

— Да, а разве что-то не так? — Тут же заволновалась я.

— Завтра, — устало выдохнул парень, — давай поговорим об этом завтра.

Глава 1. Знакомство 

Наступило то самое «завтра». Но проснулась я совершенно одна. На часах было только семь утра. Куда же мог сорваться в такую рань Эдди?

Повалявшись еще немного, я все же решила встать и направиться в душ. Потом меня ждет утренний кофе и — если Эдди не появится — дорога в душном общественном транспорте, именуемым метро. Или, можно взять такси. Какая разница, на чем добираться до универа.

Эдди появился, когда я допивала кофе.

— Доброе утро, милая, — чмокнув меня в макушку, проговорил парень. — Готова к труду и обороне?

— Всегда готов! — Отсалютовав Эдди, улыбнулась я, — а ты где пропадал с утра пораньше?

— Кое-какие дела, — отстраненно пробормотал он, а потом расплылся в улыбке, — ну что, поехали, подвезу?

— Конечно.

И мы отправились в универ. Правда, Эдди в нем лишь официально числился, а бывал на занятиях довольно редко. Он работал в фирме своего отца. Оно и понятно. Конечно, меня он тоже уговаривал пойти туда работать, но я пока была не готова, а потом…потом уже, наверное, и не нужна я там, хотя Эдди сказал, что всегда двери его офиса для меня открыты.

День прошел на удивление спокойно. Никто ко мне не приставал — оно и понятно: все знали, с кем я встречаюсь — и никто из преподавателей не заваливал.

А вечером Эдди меня огорошил новостью, что в эти выходные мы едем знакомиться с его родителями. Правда, радости на его лице от этого, я не увидела.

— Что-то не так? — Решила все же поинтересоваться я.

— Нет, милая, все хорошо, — отмахнулся Эдди. Но я слишком хорошо его знала, чтобы понять, что он что-то недоговаривает.

Спорить и допрашивать я все же не стала. Захочет, сам расскажет. Вот только… Время шло, а Эдди молчал. Я его еще таким задумчивым и напряженным никогда не видела. Как бы я не пыталась отвлечь его, мыслями Эдди был где-то далеко и были эти мысли не из приятных.

Все же я сваливала его поведение на нервность из-за предстоящего знакомства. Да и сама я нервничала не меньше. Все же было страшно знакомиться с главой целой империи и его не менее удачливой женой, являющимися родителями Эдди. Но я должна взять себя в руки. Должна пройти через это. Ради Эдди. Только меня все чаще терзали сомнения, что он не в восторге от этой затеи.

Все же я решилась спросить его об этом.

— Эдди, — это был вечер перед поездкой, мы развалились с ним на диване и смотрели телевизор, — если ты против этой затеи с родителями, то…

— Раньше надо было говорить, — улыбнулся грустно парень, — а теперь назад дороги нет.

— Но я же вижу, что тебя что-то гложет…если это…

— Нет, Эми, ты тут не причем, — Эдди наклонился ко мне и нежно поцеловал, — все будет хорошо. — Оторвавшись от моих губ, пробормотал он. Мне же показалось, что он больше себя убеждал в этом.

***

Всю дорогу до загородного коттеджа мы с Эдди ехали молча и в напряжении. Я нервно сжимала в руках букет из желтых лилий — любимых цветов мамы Эдди, а сам Эдди вцепился в руль с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.

Наконец, мы добрались до места назначения. Огромный дом — это слабо сказано. Кажется, этот трехэтажный особняк занимал пространство площадью с аэропорт. Сложенный из резных камней, с огромными окнами и с застекленным третьим этажом дом смотрелся величественно. Я ахнула. Вокруг дома расположились небольшие декоративные деревья, клумбы с цветами, а также открытая парковка, на которой красовался черный мерседес и не менее черный байк.

Увидев последний, Эдди нервно выдохнул и даже выругался, чего я за ним никогда еще не наблюдала.

— Что-то не так? — Взволнованно спросила я парня.

— Все нормально, — процедил сквозь зубы Эдди, а потом повернулся ко мне. — Будь всегда рядом со мной, пожалуйста.

— Д-да, — растерянно отозвалась я, не понимая, чем вызвано его настолько сильное беспокойство.

Прикрыв глаза, парень еще несколько раз выдохнул, а потом открыл дверь. Через несколько секунд он уже помогал мне выйти из машины. Поправив белый локон, выбившийся из прически и внимательно разглядев свое лавандовое платье, я вздохнула и, взяв свободной рукой Эдди за локоть, направилась вслед за ним к дому.

С каждым шагом во мне нарастало неприятное волнение. Будто что-то страшное должно произойти сегодня.

«Ну не съедят же они меня, в конце концов» — подумала я, поймав на себе заинтересованный взгляд Эдди.

— Конечно, не съедят, — улыбнулся парень.

— Прости, — я виновато отвела взгляд.

Надо же, высказалась вслух. Это что-то новенькое. Кажется, это я сильно перенервничала, а ведь мы даже не подошли к дому.

Наконец, мы у порога.

— Готова? — Улыбнулся Эдди.

Я не уверенно кивнула. Парень постучал, и уже через минуту мы оказались внутри дома. Внутреннее убранство поражало своим великолепием: стены цвета топленого молока, украшенные картинами и семейными фотографиями, под ногами дорогой паркет, ковровые дорожки, камин, и широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Дальше разглядеть я не успела, так как появились родители Эдди.

Мистер Грей Томсон — высокий и подтянутый мужчина в серой рубашке, клетчатом жилете, черном галстуке и такими же черными брюками, с темными волосами и оценивающим взглядом, и миссис Анджелина Томсон — в темно-бардовом платье, и радостной улыбкой на лице и — в отличие от холодного и цепкого взгляда мужа — с доброй, искренней улыбкой.

— Как же я рада, что вы, наконец, решили нас навестить, — подошла к нам миссис Томсон. Я протянула ей цветы.

— Мама, папа, — Эдди приобнял меня за талию, чтобы не так сильно было заметно, что я дрожу. — Знакомьтесь, это Амелия Тернер — моя любимая девушка. Амелия, это мои родители — Грей и Анджелина Томсон.

— Очень приятно познакомиться, — промямлила я. Если бы не Эдди, то я грохнулась прямо тут в обморок от страха.

— Взаимно, дорогая, — улыбнулась миссис Томсон.

А мистер Томсон ограничился лишь кивком. От его взгляда к горлу подкатывал ком, а ноги дрожали еще больше. Я поняла, что доброту и нежность Эдди перенял от матери. У них даже глаза одинаковые — голубые, в то время как у Грея Томсона глаза шоколадного, практически черного цвета, заставляющие все внутри сжиматься от страха.

— А меня представить не желаешь? — Раздался голос со стороны лестницы.

Я же, услышав его, встала в оцепенение. Вся кровь отхлынула от лица, а сердце, кажется, даже перестало биться. Нет. Этого не может быть! Страх липкими щупальцами обхватывал меня, а разум подбросил пару нелестных картинок об обладателе данного голоса. Голоса, что преследовал меня в кошмарах. Голоса, что я надеялась, никогда не услышу. Но у судьбы были свои планы на этот счет.

— Артур, — рыкнул мистер Грей, — не начинай!

— Эй, — Эдди в это время склонился надо мной, — Эми, милая, что с тобой?

Я уставилась в одну точку и не дышала. Руками я крепко вцепилась в Эдди, а на глазах вот-вот могли появиться слезы. В голове нарастал гул, превращающийся в наглый и самодовольный голос: «еще увидимся, маленькая».

— Нет, — прошептала я, а потом мир затянулся черной пленкой и перестал существовать.

***

— Перенервничала, — гулко раздался взволнованный голос из темноты.

— Какая-то она у тебя слишком нервная, — последовал такой же гулкий, но насмешливый голос.

— Не нервная, а впечатлительная, — суровой и отрывистый голос.