На удивление, боли не было. Вообще. Более того, самочувствие было просто великолепным! Давно уже он не чувствовал себя столь здоровым, полным сил и энергии.

Осторожно, ожидая каждую минуту нового взрыва боли и Грязи, Артур огляделся вокруг. Он находился в большой, очень светлой и просторной комнате с самым минимумом мебели. Собственно, всей имеющейся мебелью являлись: кровать, на которой он и лежал, небольшой шкаф в углу, пара стульев, один из которых сейчас был занят, и небольшой изящный столик у окна. Ну и еще множество красивейших и весьма высокохудожественных гобеленов, свисавших с высоких каменных стен.

Артур окончил осматривать окружающую обстановку и недовольным вздохом повернулся к объекту, сейчас и занимающему один из двух имеющихся в наличии стульев.

— Тебе не кажется, что это плагиат? — спросил он внимательно следящую за ним, одетую в простенькое белое платье девушку.

— В каком смысле? — искренне изумилась та, не отводя от него внимательных синих глаз. Длинная светло-русая коса, словно змея, скользнула через плечо, и мягким, тяжелым кольцом улеглась на грудь его собеседницы.

— Герой, который был при смерти, пробуждается в эльфийском замке, полностью здоровым, а маг в белых одеждах мягко пеняет ему на неосторожность… — Улыбнулся Артур. — Ты, правда, на Гэндальфа не очень похожа, да и я пострадал не от моргульского клинка, но тем не менее…

— Этот замок принадлежит Туата де Данаан, а не эльфам. Мне известны все расы фейри, но той, что ты упомянул, среди них нет. Может быть, ты имел в виду альвов? Но их территории далеки отсюда. — Осторожно ответила ему девушка, все так же, не сводя с него взгляда. — Как ты? Твой разум не пострадал? Ты говоришь странные вещи!

— Самочувствие великолепное. Не волнуйся, я просто вспомнил одну книжку, где описывалась подобная ситуация. — Коротко ответил Артур. — Зачем ты сделала это? Зачем вытащила меня? И кто ты такая, что можешь вот так воскрешать погибших? Ты богиня?

— Кто я? — На удивление, столь простой вопрос, вызвал у неё довольно долгую задумчивость. Наконец, словно на что-то решившись, она медленно кивнула. Её коса, соскользнула с груди, недовольно мотнулась из стороны в сторону, сильно стукнула по спинке стула и, наконец, обмоталась вокруг головы в виде импровизированной короны.

— Фейри называют нас Хранителями. — Наконец задумчиво вымолвила девушка. Подняв руку, она ухватилась за кончик косы и с силой выпрямила её, заставляя повиснуть вдоль тела, как и положено нормальным волосам. Коса пару раз недовольно дернулась, и обмякла, подчиняясь диктату хозяйки. — Мы довольно сильны… Но к богам ни я, ни мои сородичи никакого отношения не имеем. Скорее, должна признать, что боги нас недолюбливают… Впрочем, как и мы их. И основания для этого имеются, — она надолго замолчала.

— Кеа. Ты не ответила на мои вопросы, — надавил Артур. — Мне не интересно то, как называется твой клан и ваши взаимоотношения с богами. Я спросил другое. КТО ТЫ? Как ты меня оживила, и зачем ты это сделала?

— Какая разница! — Вспылила девушка. От раздражения она даже притопнула ногой и, вскочив со стула начала прохаживаться по комнате. Из-под бешено хлещущей по сторонам косы, на уровне затылка, начало пробиваться странное, нежно мерцающее сияние. — Хватит меня допрашивать! Ты что, недоволен?! Живи и радуйся!

— Вообще-то да, недоволен. — Все так же спокойно ответил Артур. — Быть мертвым мне понравилось гораздо больше.

— Ну так возьми и зарежься! — раздраженно прошипела синеглазка останавливаясь посреди комнаты. Сейчас, сияние не только окружало её голову, но и пробивалось посреди лба, там, где некоторые индианки любят рисовать небольшую красную точку, изображающую третий глаз.

Выглядело это страшновато. Казалось, что привлекательная девушка, в раздражении ходящая по залу — это только тонкая оболочка, всего лишь кожа, в которой скрываются огромные потоки яростного света.

Впрочем, это представление не произвело на Барда ровным счетом никакого впечатления.

— Хорошая мысль, — все так же спокойно ответил он на её предложение. — Не одолжишь ножик, ненадолго? — он кивнул на её пояс, с которого свисал небольшой кинжал в богато изукрашенных ножнах.

Девушка замерла на полушаге.

— Ты что, это всерьез? — недоверчиво протянула она, и в следующий миг, её коса расплелась, и волосы, стремительно удлиняясь, живым, бурлящим от скорости потоком, метнулась через весь зал к Барду. Окружили и обволокли голову, на миг заслонив поле зрения…

Знакомая щекотка в голове, и в следующий момент все кончилось. Коса неподвижно свисала с головы Кеа, а в её невозможно синих глазах читалось невероятное потрясение.

— Ты все помнишь. — Это был не вопрос, а утверждение. Осторожно дойдя до своего стула, она опустилась на него, все так же, не сводя с Артура глаз. — Ты и впрямь, все помнишь и желаешь вернуться!

Тот молча кивнул.

— Кажется, я влипла. — Медленно протянула она и глубоко задумалась. — Все будет совсем не просто.

— Почему? — не понял Артур. — Не хочешь отвечать — никто не заставляет. Ножик одолжи и все. А если жалко, то ладно, обойдусь… Не знаешь, тут этаж высокий? — его задумчивый взгляд остановился на окне.

— Все будет ОЧЕНЬ не просто! — невпопад ответила она, глядя на барда печальными глазами.

— Да нет же, все элементарно! — Артур мечтательно улыбнулся, и встал, намереваясь подойти к окну.

— Не делай этого. — С легким испугом в голосе произнесла девушка и в следующее мгновение, окно закрылось тонкой, но несомненно прочной решеткой, стремительно выросшей из подоконника.

— Почему? — Артур обернулся к ней. — Там и впрямь было хорошо.

— Это-то и плохо. — Вздохнула Хранительница. — Как же тяжело с вами, Барды… Вечно вы все планы ломаете. — Она вновь печально вздохнула.

— Не советую тебе пытаться самоубиться. По крайней мере, в ближайшее время, если конечно ты не желаешь лишить свой мир последнего шанса на выживание, — вдруг, словно на что-то решившись, произнесла она.

— Последнего шанса на выживание? — ухмыльнулся Артур. — А поумней, ты ничего не могла придумать? Я не какой-то там глупый герой. Я всего лишь бард, причем отнюдь не самый сильный. Тот же Киоки Тоно, помнится, меня на раз делал. Что по Силе, что по Чистоте, что по тонкости Влияния… Да и других, посильней меня, хватает… так что, ничего особо страшного от уменьшения нашего поголовья на одну единицу не случится. Нас мало, но не настолько!

— Настолько Артур, настолько. — Вздохнула Кеа. — Знаешь, давай так. Отвечать на все твои вопросы, и следить за тобой, чтоб ты не самоубился сдуру — мне сейчас ну совершенно некогда. И так, слишком много времени на то чтоб тебя из Леты выдернуть, потратить пришлось. Но кое-что, тебе и впрямь знать надо. А то еще и впрямь зарежешься, и все труды насмарку… — Она вновь тяжело вздохнула. — Так что того, кто сможет тебе объяснить происходящее, и то, в каких неприятностях оказались люди, я к тебе пришлю. Ты же, обещаешь не предпринимать никаких радикальных действий, по крайней мере, до тех пор, пока не будешь понимать, к чему может привести твое желание отдохнуть на той стороне потока. Договорились?

Артур ненадолго задумался, и осторожно кивнул. Ему и впрямь, сильно хотелось как можно скорее вернуться туда, в ласковую и нежную тьму без забот и волнений, отдаться на волю стремительного течения, что обещало унести его к родным и близким… Но немного подождать было вполне по силам!

— Вот и хорошо. — Так ничего и не объяснившая девушка, стремительно вскочила со своего места, длинная коса звонко хлопнула её по спине, затем последовала яркая вспышка, и она просто исчезла из комнаты. Артур остался один. Впрочем, это одиночество, продлилось недолго.

Не успел он как следует призадуматься о всем произошедшим с ним за последнее время, и принять решение о том, как жить дальше (или может все же НЕ жить? Воспоминание о темном потоке было таким манящим, таким притягательным…) как, где-то за дверью раздались громкие, четкие шаги. Затем, шикарная дубовая дверь распахнулась и в комнату вошел закованный в сияющие доспехи с головы до пят рыцарь Дини Ши. Точнее, — Артур пригляделся, — не вошел, а вошла. Рыцарь была девушкой. Причем, похоже, той самой, что командовала патрулем, который и вытащил его с места злосчастного сражения с оборотнем.