— Всё будет хорошо. Твоя душа стала сильнее, и это хороший знак, а также я, кажется, знаю, почему ты больше не даёшь мне маны.

— Не даю маны?! — девушка побледнела от ужаса, а в голове тут же пронеслось множество мыслей, включая: «Зачем я ему, если не даю больше маны».

— Да. Твоё магическое ядро заполняется маной, и пока оно не будет полным, маны от тебя я больше не получу, — спокойным голосом и с доброй улыбкой на лице ответил он, пытаясь успокоить девушку.

— Вот я жадина, — вдруг рассмеялась она, очаровательно улыбаясь. — Пока не буду сыта, не поделюсь с любимым.

Девушка плюхнулась на кровать и закрыла глаза, но лишь на пару мгновений, после чего на лице появилась игривая улыбка, а ноги обхватили Тэо за талию.

— Давай побыстрее наполним ядро…

***

Пока демон наслаждался своей принцессой, в Китае произошло ограбление века. Вся страна стояла на ушах, а все СМИ только об этом и говорили. Ведь потерпевшими был один из трёх главных родов поднебесной!

Главными они назывались, потому что имели историю, сравнимую с императорским родом, и мощь была на уровне. Грубо говоря, они главные конкуренты императора, и отношения между ними напряжённые.

Также в это время в тёмном большом помещении с круглым расписным столом в центре собралось множество людей в мантиях разного цвета. Большую часть их лиц закрывала ткань под цвет мантии, но даже по глазам и дыханию было понятно, что они нервничают.

Вдруг в помещение вошла худая девушка в белом, даже на лице была белая маска, закрывающая уши и глаза. Она положила конверт на стол и ушла.

— Золотой, не томи, — проворчала женщина в красном.

— Артефакт у нас, — после слов мужчины все выдохнули. — Осталось доставить его сюда.

— Всё продумано. С этим проблем не будет, — заговорил мужчина в чёрном. — Также мы заранее подготовили подделку, неотличимую от оригинала. Сейчас её должны будут попытаться вывезти из страны.

— Хорошо. Тогда это последняя часть, и когда мы соберём артефакт воедино… — заговорил золотой и окинул всех серьёзным взглядом. — Тысячи лет поисков завершились. Теперь мы можем сделать то, что не смогли наши предки. Врата в последнее пристанище древних будут открыты. Но готовы ли мы к этому? К тому, что нас там ждёт?

— Наша боевая мощь существенно снизилась из-за большого количества заказов. Нужно время на восстановление. Полученных денег с лихвой хватит на закупку ингредиентов для зелий, — немного хриплым голосом ответил мужчина в синем.

— Похоже, ты ещё не восстановился после прошлой операции, — подметила девушка в красном, смотря на мужчину своими чарующими глазами.

— Я в порядке, — возразил он и продолжил: — Считаю, что нам нужно десять лет на восстановление сил.

— Бред! — вмешался жёлтый. — Достаточно отозвать всех наших агентов. Нам больше нет смысла выполнять заказы.

— Голосуем, — заговорил золотой. — Поднимите руку, кто за то, чтобы подождать и восстановиться? Трое за. Кто за то, чтобы отозвать агентов и не ждать? Шесть за. Принято. Какие будут идеи?

— Я предлагаю наведаться к господину Тефии. Он был в городе древних во время инцидента в Китае.

— Красная, ты думаешь, он поделится информацией? — удивился золотой. В ответ девушка улыбнулась. Но улыбку, конечно же, никто не видел из-за ткани.

— Почти, — девушка ухмыльнулась, а прекрасные глазки источали хитрость. — Моё предложение — это взять его в эту экспедицию.

— Женщина, ты с ума сошла?! — выкрикнул чёрный. — Наш род тысячи лет оберегал эту тайну и искал части ключа, утерянные после уничтожения нашей империи!

— И как же будет обидно, если мы там все умрём, — звонко рассмеялась она. Голос женщины завораживал, из-за чего даже чёрный перестал хмуриться.

— Объясни, — попросил золотой.

— Волков смог справиться с големами из Китая. Он создал специальные артефакты, защищающие от их воздействия. Думаю, все мы знаем, что такое големы древних. Если мы сможем от них защититься…

— Я тебя понял, но почему просто не купить их у него? Артефакты, — спросил чёрный, и все поддержали его вопрос. Девушка же сразу ответила.

— А вдруг там ещё одна напасть? Что-то другое? Так же, как, думаю, все вы знаете, некоторое время назад они со своей принцессой вдвоём одолели патриарха британского рода Дадли.

— Я слышал, там сыграли большую роль Стрелы Аполлона, — сказал жёлтый.

— Чушь, — возразил золотой, и все замолчали. — Этот старик выдержит залп сотен таких ракет. Также не забывайте, что он единолично одолел трёх Высших рыцарей Римской церкви.

— А также принцесса лишь недавно прорвалась на повторное пробуждение, — добавила Красная.

— Семнадцатого июня, — добавила обычно молчаливая девушка в фиолетовом.

— Получается, этот Волков настолько силён, что одолел старика? — заговорил чёрный, но через миг взмахнул рукой. — Хотя это неважно. Мы сами достаточно сильны, чтобы общими усилиями одолеть их всех, вместе взятых.

— Спорить можно вечность. Голосуем. Кто за то, чтобы пригласить Волкова в эту экспедицию? — заговорил золотой, но вдруг остановился. — Сперва хочу пояснить одну деталь. Меньше чем через месяц начнутся Северные игры. После них, как мне известно, произойдёт дарование Волкову наград, земель, рода и свадьбы.

— Это минимум полгода, а то и год, — синий покачал головой.

— Предлагаю начать самим и, если будет нужда обратиться за артефактами к Волкову, — добавил чёрный.

— Голосуем…

— Вижу, у них всё в порядке, — демон, стоящий перед отелем «Сердце», тщательно всё осмотрел духовным зрением. Причём осмотрел не только это здание, но и всё в радиусе четырёх километров.

В Южном городе царили порядок и спокойствие, а вот в отеле было шумно. В холле собралось много человек, причём почти все они не из демонов и спорили с Наташей и Оладушкиным.

— Что за ругань? — спросил вошедший демон, используя немного ауры ужаса.

Все разом замолкли и обернулись.

— Господин! — обрадовалась Наташа, одарив его обворожительной улыбкой, после чего указала на толпу. — Эти люди представители бизнеса и родов.

— И что же они хотят? — Тэо встал рядом с девушкой и кинул взгляд на одиннадцать мужчин.

— Мы хотим, чтобы нам не мешали вести бизнес! — заявил один из них.

— И как же мы вам мешаем?

— Вы не даёте нам открыть наши магазины! — выкрикнул мужчина.

— Господин. Этот человек — представитель рода, который отказал магазинам Волкова в поставках продуктов питания, — добавила Наташа, кинув на того гневный взгляд. — Остальные же накручивали цены втрое и более раз, пользуясь тем, что мало кто может покинуть Южный город и закупиться в Смоленске.

— Грубо говоря, это всё шакалы, наживающиеся на несчастье наших людей? — подметил Тэо, и девушка подтвердила. — И почему мы должны вам разрешать зарабатывать на нас деньги?

— Мы готовы установить справедливые цены! — возразил другой из мужчин.

— Справедливые для кого? — рассмеялся демон, поле чего взмахнул рукой, и мужчина опустил голову. — А теперь говори правду.

— Наш род действительно снизит цены, но они будут в полтора раза выше, чем обычно… — честно ответил он, заставив остальных скривить лица. Только вот это было не всё. — Также мы будем использовать магазины как вербовочные пункты. Чтобы заставить местных следить за демонами и фабрикой Маржена. В идеале было бы хорошо внедрить туда своих людей или же подкупить работников фабрики. Все они проживают в Южном районе.

— А теперь иди и где-нибудь в Смоленске убей себя, — Тэо взмахнул рукой, и мужчина тут же побежал прочь из отеля, но трое из толпы попытались скрутить его.

— Не трогайте меня! Я должен умереть! Моя жизнь бесполезна! Лишь смертью я смогу исполнить свой долг! — кричал он, но в итоге его оглушили.

— К-к-к-как это понимать?! — выкрикнул другой мужчина.

— Мы обратимся в полицию! Нет, в канцелярию! — добавил второй.

— Будут ещё предложения? Или тут всё хотят нажиться на простых людях? — игнорируя выкрики, демон окинул людей взглядом и приметил пожилого мужчину. Тот вышел из толпы и заговорил: