Потому что она её семья, единственная и самая любимая…

— ДАВАВЙТЕ, СВОЛОЧИ! ДАВАЙТЕ! ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ ЕСЛИ СМОЖЕТЕ!!! — завизжала она, бросившись навстречу изгнанникам. — ДАВАЙТЕ!!! ЖРИТЕ, ТВАРИ!!!

Кнут метнулся вперёд, разрезав Адскую гончую напополам. И тут же второй стянул Клина, по рукам, парализовав его током. Возникшее копьё за её плечом, пробило ему голову, и через мгновение взорвалась техника, накрыв сразу трёх изгнанников, убив тех в мгновение ока.

Алианетта начала свою охоту, возможно, последнюю в своей жизни. Это будет славная охота…

И она не видела, как Катэрия бежала, заливаясь слезами, которые мешали ей смотреть вперёд. Умудрялась бежать и реветь. Ей было слишком за сегодня, попрощаться сразу с двумя близкими людьми. И если одну потерю она могла пережить, то две… это было слишком…

Но остановиться она не могла. Не могла предать сестру, которая отдала всё чтобы они смогли выжить. И потому Катэрия вздрагивала каждый раз, когда за спиной слышался грохот разрядов, который становился всё тише и тише. Всё дальше и дальше.

И она так боялась, так дрожала и не могла сосредоточиться на происходящем, что очень скоро осознала, что бежит одна. Финисии рядом не было. Не было и Калена. Катэрия бежала одна по глухому лесу, потеряв совсем всех.

Она остановилась в ужасе, оглядываясь по сторонам.

Финисия! Где Финисия⁈ Как они смогли разделиться⁈

Страх вновь сковал её сердце. Катэрия лихорадочно оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть или хотя бы услышать её, но вместо этого слышала лишь тишину, нарушаемую поскрипыванием деревьев и шелестом листвы.

Теперь она была действительно одна.

Катэрия разрывалась между тем, чтобы начать звать Финисию на всю округу и бежать дальше. Но бежать дальше… она… она не могла. Не могла заставить себя сделать это, и бросить её на произвол судьбы. Она уже оставила всех, кто был ей дорог, и не могла бросить эту девушку, немного странную, вечно смущающуюся, которая была всегда скромна и приветлива. Не могла бросить её на растерзание этим тварям вместе с братом.

Но и поделать ничего не могла. У неё были дети на руках, были её дочери, которых она была обязана защищать. Броситься с ними на руках — это погубить обеих и себя, обесценив жертву Марианетты и Алианетты.

И в тот момент, когда Катэрия пыталась решить для себя, что делать, спокойный лес разрезал громкий вскрик. Где-то в стороне, не так далеко, чтобы не добежать. Но не с дочерями же? Она не может их оставить, и не может оставить Финисию с братом…

Быстр оглядевшись, Катэрия побежала к большому дереву, корни которого создавали небольшую норму, и посадила туда детей. Изгнанники их уже не преследовали, а значит эти твари не должны добраться до них.

— Я скоро вернусь, а вы ни шагу отсюда, ясно? — произнесла она тихо. — Помните, как играли в прятки? Вот так же и здесь, спрячетесь и молчите, как будто вас здесь нет, хорошо?

— Мама… — прохныкала Дора.

— Ждите, мама скоро вернётся, — улыбнулась Катэрия. — Я очень скоро вернусь, а вы покажите, какими незаметными и тихими можете быть.

И бросилась бежать на вскрик, который очень скоро вновь повторился, молясь во всё, во что верила, чтобы успела. Успела достигнуть Финисии и с её драгоценным сокровищем ничего не случилось. Сейчас она была готова отдать все дары в мире, чтобы до её дочерей никто не добрался.

Финисия бежала первой и даже не заметила, как в какой-то момент заплаканная Катэрия, не различая дороги, свернула налево, а она направо. Да и она была заплаканной, потому сама не сразу поняла, что они разделились. А когда поняла…

Было уже поздно.

Ледяная стена, несколько выбивающаяся посреди зелёного и мрачного леса, внезапно преградила ей дорогу вперёд, заставив ту остановиться. Финисия в ужасе с сердцем, которое выдавало, наверное, все двести ударов в минуту, остановилась, озираясь по сторонам.

Что? Где? Кто? Как?

Вопросы беспорядочно разлетались в её голове, когда она озиралась по сторонам, прижимая к себе брата, и потому не сразу заметила между деревьев фигуру, которая спокойной походкой приближалась к ней. Лишь когда та вышла вперёд, будто из тени, Финисия смогла сфокусировать на ней взгляд.

— Быстро же ты бегаешь, Финисия Барбинери, — улыбнулась девушка. ­ Ещё и с великовозрастным братом.

Финисия инстинктивно сделала шаг назад, и уже бросилась влево, как путь ей преградила другая ледяная стена.

— Куда-то собралась? — улыбнулась Минали. — Не надо убегать. Обещаю, что смерть будет быстрой и безболезненной.

И прямо из пальцев выпустила в неё небольшую сосульку, которая воткнулась Финисии прямо в плечо, заставив ту вскрикнуть от боли и выронить брата на землю. А Минали медленно приближалась с таким лицом, будто ничего и вовсе не происходило.

— Мы столько времени потратили на тебя, ты даже не представляешь. И всё без толку, время и день на ветер. А ожидания были такими высокими…

— К-кто ты? — сквозь слёзы спросила Финисия держась за плечо, в котором уже растаяла сосулька. — Зачем тебе это?

— Это уже не важно, — оскалилась та совсем не по-человечески, и в глазах мелькнули дьявольские огоньки тьмы. — Важен тот, кто придёт за вами. Слишком вы мешаетесь, утянули его в эту мирскую суету. Того глядишь, и забудет о своём долге, решив, что нашёл своё место. Поэтому пора его немного подтолкнуть.

Минали подняла руку, создавая на собой да ледяных копья, направленных в них…

Но резко обернулась и выпустила их в совершенно другую сторону, тут же с удивительной скоростью отпрыгнув в сторону.

На её место ударил яркий столб огня. Два копья попросту разлетелись на осколки, когда встретились с огненными клинками. Катэрия вылетела из леса, выпустив вперёд стену огня, и тут же с криком бросилась вперёд прямо на Минали.

Та, явно не ожидая такого напора, отшатнулась, пытаясь оградиться стеной, но Катэрия легко её расплавила, небольшим торнадо, пущенным перед ней, который протопил в ней проход. Она схлестнулась с Минали в ближнем бою…

И тут же получила удар, от которого отлетела назад.

— О как! А этот кусок человеческого мяса за тобой пошёл, — улыбнулась Минали. — Как вы вообще разминулись с этим идиотом? Ничего ему доверить нельзя…

Но вместо ответа получила разъярённый крик, и Катэрия бросилась на неё. Финисия не отставала, она бросилась вперёд, выпустив вперёд луч голубоватого света, который слегка коснулся Минали, и та зашипела, швырнув в неё ледяной ветер.

Финисия не умела толком сражаться. Более того, ей слишком сложно давались техники, и дар её был не определён, хотя щиты ставить она умела. Однако тот рассыпался, едва встретившись с техникой.

Финисия моргнула… и перед ней появилась Катэрия, которая взмахом руки развеяла ветер, наполненный осколками льда, что могли содрать плоть с костей. И уже вдвоём на пару они бросились вперёд на неё, пытаясь взять количеством. Катэрия атаковала, Финисия подстреливала издали, пытаясь добраться до противницы.

Но даже вдвоём у них не выходило достать Минали. Та была слишком сильна, необычна сильна и изворотлива, удерживая позиции сразу против двоих. То и дело то одна, то другая наносили удары, но та уворачивалась, отбивала их и умудрялась наносить ответные удары, отчего то одна, то другая были вынуждены отступать.

И Катэрии приходилось прикрывать и себя, и Финисию. Она практически защищала сразу двух человек, не способная воспользоваться временем, чтобы контратаковать и вынужденная защищать Финисию. Удары становились жёстче и сильнее, она отступала всё больше и больше, не поспевая за всеми атаками, что обрушивались на неё. Катэрия уставала, она теряла концентрацию, и могла лишь наблюдать, как их двоих теснят медленно и верно.

Этот бой им не выиграть…

И вот одна из атак окончательно вывела Финисию из игры, когда та получила контрольный для себя удар, от которого не спас даже щит Катэрии. Объятое ледяным пламенем копьё прошило щит, воткнувшись в неё, и Финисия повалилась навзничь к её ногам.