В другое время я оставалась обычной первокурсницей или, по крайней мере, старалась быть таковой. Хотя после объявления ректора на вечеринке все знали, что я первая девушка, которая попала на боевой факультет, и нередко я ловила на себе полные любопытства взгляды. Находились и такие студентки, которые пытались через меня подобраться к интересующим их молодым людям, но этим девушкам я сразу же давала категоричный отказ. Некоторые, увы, решили, будто я чересчур возгордилась. Таким образом, приятельницами, за исключением Ины, я практически не обзавелась, зато будущие боевые маги, пусть и не сразу, начали принимать меня за свою, чему во многом помогло расположение тэйса эль Вайри ко мне.

Всё понемногу налаживалось, но отчего-то меня не оставляло плохое предчувствие. Иногда я даже ночами не могла заснуть или просыпалась, когда за окнами ещё стояла темнота. Вот только никак не могла вспомнить, что же мне снилось, и не понимала, почему так тяжело на душе.

В тот день я с самого утра чувствовала себя нехорошо. Пришлось отозвать в сторону преподавателя, чтобы, краснея и запинаясь, объяснить ему причину моего недомогания. Эйвин эль Вайри тоже смутился – учитывая, что все его студенты до меня были исключительно мужского пола, с таким он прежде не сталкивался.

- Что ж, тогда просто посиди в сторонке и посмотри, как будут заниматься другие, - предложил он решение, и я согласилась.

Погода выдалась тёплая – даже слишком тёплая для севера. Расстелив на траве камзол, я села на него и приготовилась наблюдать за тренировками. Поначалу ещё чувствовала некоторую неловкость, но никто не интересовался тем, почему я сегодня не участвую в практических занятиях, и я успокоилась.

А затем ко мне подошёл Конрад эль Ренти.

- Хочу сделать перерыв. Не возражаешь? – спросил он, и я покачала головой, давая понять, что не против его компании. Он улыбнулся и присел рядом.

Мы обменялись несколькими словами, глядя на то, как упражнялись мои однокурсники. Некоторые из них оказались довольно неуклюжими, но усердствовали от души. Я не сомневалась, что тэйс эль Вайри сделает из них настоящих боевых магов, таких же сильных и ловких, как те, что готовились покинуть академию Траудберт, чтобы вернуться в большой мир, не замкнутый этими каменными стенами и высокими горами.

Услышав словно бы вдалеке какой-то незнакомый шум, я не сразу насторожилась. А потом оказалось слишком поздно. Всё произошло ошеломляюще быстро. Нарастающий грохот, от которого закладывало уши. Земля подо мной задрожала. В следующее мгновение перед глазами что-то промелькнуло, и я ощутила, как меня потащили куда-то в сторону. Я упала на землю, оказавшись придавленной сверху чьим-то телом, и крепко зажмурилась, не понимая, что случилось.

Лишь немногим позже, открыв глаза, увидела прямо над собой нахмуренное лицо Ариана эль Кимри и услышала крики, в которых звучала паника.

- Это камнепад! Не разбредайтесь! Держитесь вместе! – скомандовал Эйвин эль Вайри.

- Ты не ранена? – спросили меня.

- Конрад... Где он? – пробормотала я хрипло, пытаясь повернуть голову. В горло попала пыль, я закашлялась, чувствуя, как мне помогают подняться на ноги. Получалось с трудом. Колени дрожали, потому что я наконец-то увидела то место, где мы только сидели. Теперь там лежали только обрушившиеся с гор огромные камни. – Где Конрад? – повторила я и, увидев, как Ариан отвел глаза, всё поняла. Не желая верить, обвела взглядом перепуганных студентов, окруживших преподавателя, точно цыплята наседку, ища и не находя среди них одного.

- Ханна, всё хорошо? Можешь стоять? – тэйс эль Вайри обратил внимание на меня. Ощупал мои руки, голову, и я резко втянула воздух от боли, когда его пальцы обнаружили шишку на затылке. – Ничего. До свадьбы заживёт.

- У нас есть погибший, - произнёс кто-то, и меня замутило. Я едва успела отойти в сторону, зажав рот ладонью. С утра я почти ничего не ела, только выпила немного воды, и теперь меня сотрясали долгие спазмы от тошноты и рыданий, сдавливающих горло.

Краем глаза заметила, как приблизился Ариан. Протянул мне платок. Удивительно, но в его взгляде не было брезгливости, хотя выглядела я сейчас, наверное, как огородное пугало.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Он мог спасти друга, но выбрал меня. Может быть, решил, что Конрад справится сам? В то время, как я, зелёная девчонка, едва начавшая обучаться магии, не имела никаких шансов выбраться.

В тот момент я ещё не осознавала этого, но мои чувства начали меняться. Конрад эль Ренти был моей полудетской влюблённостью, первым интересом девушки к красивому и учтивому юноше. Ариану эль Кимри предстояло стать любовью, что изменит мою жизнь. Однако тогда я ещё ни о чём не знала. Ни о том, что чужая ревность, злоба и зависть может оказаться ядом, способным погубить хрупкие ростки доверия и счастья, ни о мальчике, который ещё не появился на свет.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ