Заказчики фрилансеров делятся на две категории: женщины, пишущие техническое задание размером с собрание Достоевского в двадцати четырёх томах и мужчин говорящих «ну, чтобы по смыслу текста».

И вот тут есть парадокс – вторые гораздо хуже первых. У мужчин, как правило, уже есть представление, как должен выглядеть макет. И они ожидают нечто похожее. Понятно, что чужие мысли себе в голову не вложишь. В итоге приходится переделывать работу по нескольку раз, прежде чем результат всех устроит.

Так что я, быстро прочитав текст с описанием о «мебели на заказ», на скорую руку состряпала макет. Всё равно он не подойдёт, зачем стараться?

Крутанувшись в кресле, поплелась на кухню за добавкой кофе. Думаю, заказчик очнется часа через полтора и пришлёт сообщение, что нужно переделать. Вот тогда и начнётся настоящая работа, а именно танцы с бубном. Сначала вдумчиво прочитать, затем подготовить новый макет, а после обсудить его и, наконец, выяснить, что именно хочет заказчик.

Едва успев дойти до холодильника, пришлось вернуться в коридор и открыть входную дверь. А следом и распрощаться со спокойным утром.

– Ты дома! Я звонила, но ты не брала трубку.

– Я только встала, – созналась я.

Тётушка внеслась в квартиру и пронеслась по ней ураганом, завладев моим вожделенным кофе.

Я всё это время пыталась смириться с тем, что день пойдёт не по плану. Тётушка обладала талантом разговаривать ни о чём часа четыре. И после этого голова у меня оставалась пустая и звенящая.

– Ты сейчас работаешь? – неожиданно поинтересовалась она. – Заказы есть?

– Не жалуюсь, – покривила душой я.

Январь-февраль не самая горячая пора для рекламщиков. Хотя по идее, как раз нужно нарабатывать аудиторию для весенних продаж. Но обычно все хотят всё и сразу. Запуск происходит в последнюю минуту и, разумеется, не собирает всё, что могла бы.

– Ну и хорошо. Помнишь, когда жили на Ленина, на втором этаже жила Рая. Ну, проводница. Вот у её сестры есть сын – Кирилл. И он открыл свое дело. Телефоны ремонтируют.

– Реклама нужна? – обречённо поинтересовалась я.

Родственные заказы я не любила. Взять с них по полной не могла, ибо же по знакомству. А работать приходилось, как на полной ставке и без выходных.

– Да. Он сейчас придёт!

Сообщение о новых гостях, как раз совпало со звонком домофона. Тётушка побежала открывать. Я осталась сидеть, онемев от наглости.

Моим самым главным условием в работе было не встречаться с заказчиками. Если для них это было обязательным условием, то я сразу отказывалась от сотрудничества.

Встретившись один раз, окажешься обязанной участвовать в бесконечных и бессмысленных совещаниях. На которых никак не могут решить: надпись должна быть красной или жёлтой? И тут вдруг откуда-то возникает зелёный. Приходится ехать домой, переделывать, а затем возвращаться. И зачастую, это не конец. Затем игры с тоннами, светлее, темнее, а может черный?

И как назло тут же появляется хороший заказ. В результате теряешь больше, чем зарабатываешь.

– А вот и мы! Анжелика, как ты выросла!

Тётушка забыла предупредить, что Кирилл приедет не один, а с тётей Раей. Бывшая соседка всплеснула руками и заключила в объятья. Пока старая знакомая выражала радость от встречи, тётя Вика организовала всем кофе.

– Знакомьтесь. Кирилл. Анжелика.

Парень в сером свитшоте виновато улыбнулся. А я вдруг неожиданно вспомнила, что одета в домашний костюм из розовых штанов и майку с белым пуделем.

– Кириллу требуется помощь, – многозначительно намекнула тётя Вика.

Я покивала и отхлебнула кофе. Какой смысл что-то говорить тем более об оплате. Меня решили зажать в тиски, значит, боятся, что откажусь. Интересно почему. Запуск маленькой рекламы не вызвал бы такого энтузиазма.

– Смотри.

Кирилл подсел ко мне и передал свой телефон. Вздохнув, пролистала несколько статей. Если верить отзывам, то следующим шагом сотрудников Кирилла будет, – битьё техники молотком.

– Это висит везде, где только можно. Мы работаем всего три месяца, у нас просто нет столько клиентов. И поток их всё сокращается.

– Хм!

Пришлось просмотреть тексты более внимательно. Уже с профессиональной точки зрения, а не познавательной.

– Они заказные. Грамотно написаны. С кейсами. Нагнетанием ситуации.

– Как это остановить? – поинтересовался Кирилл.

– Сменить название? – предложила тётушка.

Я начала догадываться, во что меня хотят втравить. И, похоже, ловушка уже захлопнулась. Ну что мне мешало притвориться, будто никого нет дома? Окапалась бы у холодильника и переждала бы.

– А смысл менять? Отзывы заказные. Они просто поменяют название компании в шапке, – всё же пояснила я.

– Черт!

Кирилл вскочил и заметался по комнате. Мне стало жалко парня. Открыть бизнес тяжело. Независимо от заработка нужно платить зарплаты, налоги. Если прогоришь можно остаться буквально на улице. Зная, что пожалею об этом, продолжила:

– Сами по себе негативные отзывы не плохо. А вот что нет хороших... Необходимо перекрыть поток. А в идеале найти того, кто это заказал.

– Сможешь? – с надеждой уточнил Кирилл.

Я промолчала, внимательно рассматривая брюнета с серыми глазами. Симпатичный парень и мне было его жаль.

– Лика, я тебя прошу. Нужно помочь, – включилась тётушка.

Я поджала губы, раздумывая над ситуацией. Терпеть не могу работать бесплатно или за гроши. Однако если прямо сейчас подниму вопрос об оплате, то родственница меня растерзает. Объяснить ей что, взяв один заказ, мне придётся отказаться от другого, у меня ещё ни разу не получилось. Так что я молчала, не соглашаясь и не отказываясь. Кирилл вздохнул и вытащил пачку.

– Где можно?

– Пошли на балкон.

Кирилл плотно закрыл дверь и виновато улыбнулся.

– Прости за такую атаку. Я искал своего человека, чтобы об этом не пошло слухов. Так что, когда тётя нашла тебя, я обрадовался и согласился на все их идеи.

– О, да. Я рада знакомству.

– Я различаю сарказм, – рассмеялся Кирилл.

– Тогда у тебя должно быть неплохое чувство юмора.

– Ещё какое. У меня его нет. Лика, у меня к тебе предложение. Я хочу нанять тебя. Пока меня не разорили, я готов заплатить тебе. Мне скидка не нужна.

Я прищурилась. Заказов у меня сейчас особо нет. А написать несколько отзывов меняя IP, конечно муторно, но можно.

– Обсудим условия? – предложила я.

– Только, думаю, для начало нужно проводить предавшихся воспоминаниям тетушек.

– Давай честно – это невозможно.

– Тогда, пошли вечером, попьём кофе.

– Договорились, – кивнула я.

Посиделки за кофе плавно переросли в небольшую гулянку. Тётушки, попили чаю, съели все конфеты, закусили бутербродами. Кирилл не выдержал и сбежал ещё до импровизированного ланча. А вот мне пришлось получать удовольствие по полной.

Так что, когда меня наконец покинули, от радости хотелось прыгать по квартире. Вместо этого я схватила кота и чмокнула его в нос. Бося сморщился и попытался вырваться. Внезапные хозяйские проявления обожания, он не любил. Предпочитал приходить сам, когда приспичит поласкаться. Обычно это случалось, если корм за ночь заканчивался. Пришлось отпустить, когда питомец начал несильно кусаться.

Проверив почту и убедившись что, заказчик пока ничего не ответил, отправилась на кухню мыть посуду и проведать холодильник. Именно на нём меня и застиг видео звонок. Тётушка хотела продолжить общение.

– Да, – обречённо простонала я.

Словно мне и так было мало общения. Голова и так была пустой, хоть в колокола звони.

– Как тебе Кирилл? – с ходу спросила родственница.

– Никак, – с лёгким удивлением ответила я.