Через некоторое время, покинув кабинет начальника, майор вернулся к себе на рабочее место. Вошел в небольшое, но прохладное помещение, сел за стол. Мельком посмотрел на телефон.

Взял в руки какое-то дело в желтоватой картонной папке, но даже не стал его читать. На душе было как-то неспокойно. Кто же решил его заказать?

Ну, если подходить логически, то вариантов тут на самом деле немного. Что если иностранная разведка выяснила, что майор сел на хвост Громова и решила его сбросить? Или другой вариант, даже более подходящий чем первый, что если Алекс решил, что майор решил соскочить? Перестал отвечать на звонки, что дома, что на работе. Это ведь неспроста. Внезапно пропал в радаров. А потому он не стал выяснять причины этого и просто перестраховался, передав своим хозяевам с Запада информацию. Ну а те наняли исполнителей, чтобы его убрать. Чем не рабочая версия?

Вероятно, один из этих вариантов верный. Конечно, вполне мог объявиться кто-то из давних врагов Виктора, которых он давно закрыл. Ну, например, чтобы отомстить за прошлое, но вероятность подобного была совсем мала.

Или же… Он снова посмотрел на телефон.

Майор внезапно вспомнил, что ранее ему звонил взволнованный и странный майор Ветров. Его поведение сбило майора с толку. Вроде бы, он даже что-то отправил ему по почте, судя по всему, это было что-то важное.

С тех пор прошло несколько дней — письмо или посылка уже должны были прийти. Так! Что если его, Виктора, хотели убрать из-за того, что ему отправил Ветров?

Кикоть прихватил пистолет, закрыл кабинет и пулей вылетел из управления. Он хотел проверить почтовый ящик. Ну а если там ничего нет, то необходимо быстро заглянуть в отделение почты…

Меня все-таки определили в санчасть, где я продолжил лечение.

Без обаятельной Ниночки и других молодых медсестер, здесь было совсем не так, как в Джелалабаде. Да, намного чище, тише, цивилизованнее. Но все равно, что-то не то.

Будто и не в армии находишься, а в каком-то унылом санатории для военных пенсионеров. Больных и раненых тут практически не было, поговорить не с кем. Пролежать там больше пяти дней я попросту не смог — от тишины и «ничегонеделания» можно было с ума сойти. Бока болели от того, что нужно было просто лежать. Поэтому я и настоял, чтобы меня отпускали хотя бы на занятия по тактике — сидеть, вникать и слушать можно и с простреленной ногой.

Потихоньку, я начал ходить по территории самостоятельно и без трости. На те же стрельбы, например или сборка-разборка, чистка оружия.

Бегать пока еще было нельзя, но ходить вполне себе.

Группа пока еще полноценно не приступила к занятиям и тренировкам, но уже вливалась в легком режиме. Конечно же, без «скачек» и прочих проверок.

— О, Макс вернулся! — обрадовался Герц, увидев меня первым. — Как сегодня, может, побегаем?

— Пока не стоит. А где Кэп?

— Да вон он, с Каревым разговаривает! — связист указал на угол учебной трехэтажки.

И верно, там стояло аж целых два майора.

Я направился к ним, так как нужно было решить важный вопрос с генерал-майором Бехтеревым.

— Ну что, Громов? Готов вернуться в строй? — спросил Карев.

— Пока еще нет, товарищ майор. Тут другой вопрос есть, который нужно решить, пока я мы еще здесь, в учебном центре. В общем, в самом начале службы, на патрулировании мне повезло спасти военного советника.

Майор Игнатьев все это знал и так. А вот Карев заинтересовался.

— А, так ты еще до того, как попасть к нам успел отличиться? — удивился он. — А впрочем, я не удивлен. И кого же ты там выручил?

— Полковника Бехтерева. Ну, сейчас он уже генерал-майор. Так вот, с его помощью, у меня появилась возможность поступить учиться на офицерские курсы.

Оба офицера переглянулись.

— Мы как раз это недавно обсуждали! — заметил Игнатьев. — Так-то ты и еще несколько человек нашей группы, это солдаты срочной службы. Урду и Шут прапорщики, им куда проще пройти курсы переподготовки и даже получить офицера. Со срочниками такой практики пока нет, тем более здесь, в Афганистане. Но пока мы были на боевой операции, начальник нашего учебного центра уже походатайствовал у нужных людей и запустил процесс. Успешно. Проще говоря, не пройдет и месяца, как вы будете уже сверхсрочниками. Максимум год и будете прапорщиками. Это единичные случаи, не для всех, но вы-то на особом счету.

— Прапорщик, это, конечно, хорошо! — кивнул я. — Но все-таки офицером лучше.

— И как ты себе это представляешь? Никто тебя на несколько лет просто не отпустит.

— Уверен, я смогу с ним договориться, чтобы учиться заочно.

— Это как? — нахмурился Карев.

— Я здесь, продолжаю служить Родине, но числюсь там, как курсант высшего учебного заведения.

Майоры рассмеялись.

— Ну, Громов, ну насмешил. Ты уже и с генералами договариваешься?

— Когда спасаешь им жизнь, то да. Такая благодарность.

— Ладно, тут без шуток. И что ты хочешь?

— Пока я не боеспособен, можно мне короткий отпуск выбить? — твердо заявил я. — Ну, тем более, что выписанный мне ранее я не догулял… Я смотаюсь в Краснодар, встречусь с генералом Бехтеревым, ну а дальше дело техники. Именно он мне и порекомендовал взять отпуск и съездить к нему, чтобы решить этот вопрос. Думаю, офицер такого уровня, уже решил проблему.

— Любопытно! — хмыкнул Карев, почесав затылок. — Даже не знаю. По-моему, ты Громов, летишь впереди паровоза! Ты, конечно, заслужил, но темпы немного сбавь.

— А почему бы и нет? — вдруг ответил Кэп, хотя его нынешнее звание уже не соответствовало прозвищу. — Все равно от Громова сейчас никому толку нет. Выпишем ему командировку, дней на десять и пусть поступает! Раз уж сам генерал ему поддержку объявил. К тому же, я могу поехать с ним. Это же мы можем устроить?

— Ну… Хорошо, я поговорю с начальником! — пообещал старший инструктор.

— Спасибо, товарищ майор!

— Ай, ладно! — тот махнул рукой. — Было бы за что. Так, марш на инженерное дело! Хватит прохлаждаться!

Удивительно, но когда начальник нашего учебного центра узнал о том, что я решил поступать в высшее военно-учебное заведение, он вдруг согласился. Практически сразу, без раздумий. Как будто бы эта идея рассматривалась и ранее, только кем-то другим. Кем-то влиятельным.

Правда, он согласился отпустить меня лишь при одном условии — майор Игнатьев поедет в Краснодар вместе со мной. И меня и Кэпа это вполне устраивало — за прошедшее время обучения, за время боевого крещения мы доверяли друг другу нас сто процентов. Нечасто бывает, когда между подчиненным и командиром складываются такие отношения. И это не просто так, к такому нужно прийти.

Пока я заканчивал реабилитацию, Игнатьев в короткие сроки оформил все необходимые документы, а уже через шесть дней мы были в Ташкенте. Ехали туда на ГАЗ-66, в кузове. Ну, другого транспорта просто не нашлось. Впрочем, нам не привыкать — если нужно, разведчики могут и пешком идти столько, сколько потребуется.

В самом Ташкенте, поездом можно было добраться до Астрахани, а уже оттуда напрямик до солнечного Краснодара. Дорога из Ташкента проходила по уже знакомым мне местам. Сначала на электропоезде мы добрались до Самарканда, затем уже на пассажирском поезде двинулись на северо-запад. Кунград, Бейнеу, Гурьев… Не везде все прошло гладко — периодически встречались ремонтируемые участки, чуть севернее тянули новую железнодорожную линию. На протяжении всей дороги с западной части протянулась бескрайняя пустыня Каракумы, где гуляли вечные ветра.

В прошлый раз я проезжал здесь в компании пожилого человека, по фамилии Кикоть. Его просьба передать презент майору Ветрову была выполнена, но больше я об этом человеке ничего не слышал. Тогда я ехал в поезде в зимнее время года, сейчас же картина была иной. Было жарко, душно. Ветер поднимал рыжую пыль. Именно по этой причине, часть пути пришлось ехать с закрытыми окнами.