− Никогда их не видел.

− То есть вы люди?

− Нет, − помотал головой парень. — Мы совершенно другой природы.

− Какой? — вопрос вышел почти шёпотом.

− Мы — ветры, − ответил Лезар. И голос его в тот момент мне действительно напомнил мягкий голос ветра.

− Э-э-э…

− Лин, всё в порядке, − Полиан положил руку мне на плечо. Я в это время широко раскрытыми глазами пялилась на Лезара, и у меня в голове не укладывалась информация.

− Я ветер, − повторил Лезар. — И Полиан — ветер. Мы выглядим как люди только для того, чтобы общаться с вами.

− Ветры… − я ошеломлённо покачала головой.

− Самые настоящие, − уверил меня сидящий за спиной друг. — Послушай, если ты не хочешь, можешь не верить. Считай, что у нас такая игра. Но тогда не задавай других вопросов — мы не сможем тебе ничего больше объяснить.

Да, поверить действительно было трудно. Потому что они затронули тему, почти святую для меня, и у меня вообще была мысль спокойно уйти домой, попросив, чтобы ребята больше не поднимали этот вопрос. Но они были необычайно серьёзны, поэтому я не чувствовала, чтобы надо мной издевались.

− Но как же… ветер — это… − я тряхнула волосами. — Раз уж взялись, вы должны объяснить. И так, чтобы я поняла.

− Ты же не станешь отрицать, что я просто растворился в воздухе, когда мы попали в аварию? — спросил Полиан. Я не стала подтверждать очевидное. — Как, ты думаешь, я это сделал? Люди так не умеют.

− Я думала, иллюзия или фокус…

− Но я пришёл к тебе через неделю, живой и здоровый. А тот случай… ты говорила с Колёсниками?

Я кивнула и прикрыла глаза, показывая, что говорила именно о том, о чём надо.

− Ну вот. В нас ударила молния. Мы не убежали. Но мы — живы, как видишь! — он развёл руками в стороны и победно улыбнулся. Потом улыбка немного померкла, потому что я всё ещё смотрела недоверчиво. С большим подозрением.

− Но… почему вы тогда здесь? А не дуете в южном направлении, как обещали наши синоптики…

− Синоптики!.. — тихо усмехнулся Лезар.

— Да запросто! — пожал плечами Полиан и тотчас же задул в южном, как он думал, направлении. Сильно надувая щёки. Я шутку не восприняла. Потому что была не в том настроении.

− На самом деле у нас нет никакой великой цели, − продолжил Лезар. — Мы просто играем. Ветер — он такой, ты же знаешь. Мы маскируемся под вас, ходим среди вас, беседуем с вами. Вы можете заметить странности и таким образом понять подвох — но никто никогда не смотрит. Разве люди верят в чудеса? По-моему, только дети, − он пожал плечами. — Ну, ещё ты. Поэтому мы тебе и рассказываем.

− И я, выходит, заметила этот подвох? — я посмотрела на Лезара, потом на Полиана.

— Да, − Лезар хитро прищурил глаза. — Помнишь, в автобусе? Моё отражение менялось. У нас так бывает, если контролируем себя недостаточно хорошо. В зеркальных поверхностях видится не то, что происходит перед глазами. Моё отражение может даже двигаться иначе. Чем хуже контроль, тем больше разница.

− Так значит, мне не показалось… − я задумчиво поднесла руку к лицу. Заправила прядь за ухо.

− Нет. Ты наблюдательная, вот и заметила. И случай тот с Полианом… он мог и не исчезать при тебе, но тогда ему пришлось бы ехать в больницу и исчезать уже там, под присмотром и видеокамерами.

− Выходит, я случайно узнала лишнее? — я нервно усмехнулась.

− Да, − Полиан пожал плечами. Потом сделал серьёзный вид. — Теперь ты понимаешь, почему тот разговор у нас не заладился? Если бы мы с Эльгассом столкнулись, ровным счётом ничего страшного с нами не произошло бы. Но вот с тобой… поэтому я и не исчез из машины сразу, спас сначала тебя.

− Спасибо… − я посмотрела на парня с благодарностью. — Так Эльгасс — тоже ветер, да? — утвердительный кивок. Значит, и его Катриша тоже. — Скажите… вы поэтому такие красивые? Не похожие на людей?

− Разумеется, − Полиан смотрел как-то очень по-доброму, как на ученика, который вдруг интуитивно что-то понял и даже не пришлось объяснять. — Скажи, разве ветер может быть некрасив?

Ответ не требовался. Всё дело было в привычных нам, людям, понятиях. Холодный, сильный, западный, переменный — но некрасивым он не называется никогда.¬

− Бывают разные, − возразил Лезар. — Это же всего лишь телесная оболочка. Просто мы старались привлекать внимание, а для этого нужно быть или уродливыми, или очень красивыми.

− Я был за второе! — Полиан поднял руку, чтобы у меня не осталось сомнений, кому я должна быть благодарна за свои удивительные портреты. Я посмотрела на него, улыбнулась… и опять ненароком перенеслась в тот страшный день.

− Полиан, но тебе ведь пришлось тогда… ну, стекло…

− Не волнуйся, я не чувствую боли, − он махнул рукой. — Я же ветер!

− Да, − подтвердил Лезар, заметив, что я смотрю на него. Кивнул. — Мы не знаем, что такое холод и жар. У нас почти нет осязания — так, на слабом уровне.

− И вкуса не чувствуете, да? — я вспомнила про железную конфетку и картон.

− Да, − Лезар понял. — Поэтому мы иногда едим то, что не надо. Даже запах уловить очень сложно, только самый сильный.

− И зачем тогда есть?

− Как зачем? — удивился Полиан. — Развлекаемся! Лезар правильно говорит — мы играем. Серьёзно изучают ваш мир лишь некоторые.

— Самое главное, — добавил Лезар, — чтобы нас не ранили в сердце. Если это случится, мы не умрём, но навсегда потеряем способность переходить.

— Превращаться в людей? — почти шёпотом спросила я. Друзья переглянулись и согласно покивали. − А я думала… − я помотала головой. — Сначала думала, что ветер вообще один, а теперь оказывается… вас же не только четверо, верно? Не только вы, Эльгасс и Катриша…

Лезар с намёком посмотрел на меня и два раза кивнул.

− Ну и… вас… очень много?

− Достаточно, — с достоинством кивнул Полиан.

Я судорожно выдохнула и отметила, что немного дрожат руки.

— И, получается, каждый ветер, который дует мне в лицо, обязательно…

— Вовсе нет, — Лезар улыбнулся. — Потоки воздуха — действительно все — следствие нашего существования. Но лишь немногие из них, довольно, кстати, редко, живые ветры.

— Может, общее количество и невелико, но мы можем быть во многих местах и очень быстро перемещаемся, — добавил Полиан.

− Да, последнее время в этом городе их удивительно много, − нахмурился Лезар. — Особенно с того дня, − они с Полианом выразительно переглянулись.

− Вы о чём? — я забеспокоилась.

− Ваши Титаны одного из ветров зарезали, − голосом, который в полной мере выражал отношение Лезара к Титанам, сказал парень. — Одного из агрессивных. Конечно, не убили — просто навсегда прогнали из мира, хоть и не знали этого. А его друзья очень разозлились и пришли бить людей. Насмерть. Кого-то, кажется, всё-таки убили… а потом явились в переход, как раз когда Полиан зашёл отдать генератор.

− Мстителей туда набилась целая куча, − встрял Полиан. — Хотя это так, для запугивания. Главная-то сила там… — парень указал в небо. — В нужный момент активируют блок — и бабах молнией!

Я порой теряла нить разговора, но в целом суть ухватила. Про то, что ветров много, что они являются среди людей довольно часто и уже очень давно. Правда, группами собираются в одном месте лишь изредка — обычно они почти не встречаются. Разумеется, таятся от людей по мере сил. Но, как сказал Полиан, они любят шалить и устраивать зрелища. Например, затеют кровавый мордобой где-нибудь в людном месте (им-то всё равно, боли не чувствуют) — и исчезнут. Ну, или машины бьют. Всё это для забавы. Это как человек появился бы в виртуальном мире, где у него искусственное тело с другими рецепторами и не похожими на привычные возможностями.

− Я не знаю, что и думать… − после какого-то очередного откровения я ошеломлённо покачала головой. — Это странно… даже страшно… говорите, просто играете? Хорошо, а я? Ты сказал, — я повернулась к Полиану, — что вы со мной познакомились не просто так… зачем же?

− Именно это я и имел в виду, — он чуть склонил голову. — Не просто так — значит, не для забавы, не для игры. Ты нам понравилась. Мы подружились. Мы ведь приходим, провожаем тебя домой и…