— Слушай, а что у неё за сюрприз для богов? — повернулся Расти к наставнику.

— Я бы на твоём месте не интересовался, — покачал головой Миар. — Ладно, получай свободу. Я прогуляюсь, поищу знакомых. Ты тоже с кем-нибудь поговори, иначе что это за опыт. Согласен?

— Мгм, — парень охотно кивнул, а увидев испытующий взгляд вихря, повторил заученное. — Я пока ещё не работаю, но меня Миар Фарсанг тренирует, я буду строителем. Переходом не владею и не очень жалею об этом. Сирота, но ничего, всё равно не помню родителей. Впервые на таком вечере, богов раньше не видел. Живу на окраине Синего сектора, недалеко от Завесы, в округе Три.

— Молодец, — удовлетворённый Миар скрылся. А Расти принялся яростно вертеть головой.

К богам подходить было боязно. Но если боязнь ещё можно было перебороть, то жуткую толпу, что скопилась возле каждого представителя высшего народа, — никак. Вероятно, просьба не бояться была лишней — вихри и так вовсе не боялись.

Две милые девушки в ярких серебряных одеждах — одна в шортах и длинном плаще, другая в юбке и топике с высоким стоячим воротником — глядели на Расти и похихикивали. Вроде бы он даже расслышал «Синенький! Какой серьёзный… на работе, наверное». Но с ними человек общаться не хотел. Неприязнь к вихрям из Серебряного сектора у него была от Миара. Поэтому парень демонстративно отвернулся и, непроизвольно скопировав недавнюю позу наставника, скрестил руки на груди.

И тотчас упёрся взглядом в Артура Диаманта. Тот стоял возле стены, в своей классической позе кавалера, и смотрел куда-то поверх голов. Как ни странно, но возле него никто не толпился и не стремился с ним поговорить. «Репутация? — предположил Расти. — Но его вроде уважают… тогда почему не подходят? Вон, в центре уже и не протолкнуться…»

Миара видно не было.

«А что если… — Расти даже вздрогнул от своей смелости. — Подойти к самому Артуру, заговорить с ним, спросить… а что спросить? Правда ли, что жив Амадеус? Так он и ответил! И будто мне это интереснее всего. А о чём тогда? Я восхищаюсь вами, о великий ветер! Скажите хоть слово, и я пойду за вами в могилу! Или банальное: сколько вам лет? Чёрт… я посредственность… что я могу?..»

Размышления его прервала тяжёлая ладонь на плече.

— Привет, — сказал незнакомый мужской голос. Расти развернулся и увидел перед собой двоих мужчин. Молодых, по возрасту около двадцати пяти лет. Они были одеты в белые пиджаки, из чего можно было сделать вывод, что это ребята из Белого сектора. «Ближайший союзник. Хорошо». — Один здесь?

Расти кивнул, потом помотал головой.

— Нет, я с наставником. Взял меня как отличившегося, — он улыбнулся, не более чем просто вежливо. Пока не понимал, что они могут от него хотеть.

— А мы приглашения выиграли как лучшие декораторы в северном районе Белого. Меня зовут Альцар, — представился первый собеседник.

— Дан, — кивнул второй. Расти назвал себя. Руку здесь пожимать было не принято, и он просто слегка склонил голову.

— Впервые?

— Ага, — признался Дан. Он был ниже Альцара, с виду вроде бы младше, и глаза выдавали неприкрытое восхищение. Альцар держался уверенней. — Раньше столько богов не видел. Я впервые узрел Сета!

— Я тоже Фердинанда сегодня впервые видел, — подтвердил Расти, включаясь в беседу и называя «своего» Державного бога. — Он по нашим краям нечасто разгуливает.

— А я его видел как-то раз! — улыбнулся Альцар. — Он на открытии нашего здания был — Светлого Театра — пытался затеряться в толпе. Но там сразу же слух пустили, что это Державный Синего сектора.

— Чего ты с ним не поговоришь? Это же можно, — поинтересовался Дан.

— Да не, — Расти смутился. Показалось почему-то, что его сейчас начнут пихать в спину, чтобы он непременно поговорил с богом. И ещё не хотелось говорить правду — «Я, ребята, вообще-то с Артуром побеседовать хочу…». — Там и так толпа, лезть, пихаться… я так, здание осмотреть как начинающий строитель… ну и знакомства всякие… вроде вас.

— Ага, коллега! — обрадовался старший декоратор. — У нас работа — лепнина и витражи. А знаешь, как выгодно сейчас заниматься витражами? Стекло хорошее мало кто умеет производить, но если есть знакомые…

— Альцар, опять о работе? — укорил Дан. — Давайте развлечёмся! Не боги, так прочие вихри. Вон, девушка симпатичная в белом. Прямо чувствую: врач.

— Интересно, она за удачную операцию получила приглашение? — предположил Альцар.

— Познакомимся? — предложил Расти. Он за весь период своей жизни, в который контактировал с ветрами, ни разу не общался с вихрями девушками. Напарница Миара была для него слишком взрослой, да и вообще она не считалась.

— Идея! — высокий светловолосый Альцар кивнул и медленно развернулся. Дан потянулся за ним.

А Расти развернул голову, кинул взгляд назад… но нет. Артура возле стены уже не было.

Он был у одной из колонн, окружённый по крайней мере пятью вихрями. «Белый, белый, жёлтый, бордовый и непонятно какой, одет в серое», — констатировал парень. И сделал шаг в ту сторону. Потом ещё шаг.

— Мистер, угощайтесь. Сок, воздушные куличи, креперсы…

— Благодарю, — мельком глянув на невысокую женщину в чёрном, которая держала поднос, и кивнув ей, Расти взял кулич и надкусил его. Заодно подумал, что такое эти «креперсы», но эта мысль не очень заняла его. Недалеко стоял Артур. И вкус пирожка был неважен, тем более что человек совсем не чувствовал вкус.

— …очему вы выбрали Белый сектор? Ведь вы могли вернуться в Коричневый, он частично расположен на территории бывшего Чёрного сектора?.. — до Расти стали доноситься голоса вопрошающих. У всех них были блокнотики и ручки — как у журналистов раньше. «Это и понятно, никакие записывающие устройства не сработают в этом скопище богов».

— …ой выбор, я в неплохих отношениях с Сетом… Удобное расположение местности…

— …собираетесь ли вы возрождать Чёрный сектор и объявлять себя Державным богом?..

— …авда ли, что на самом деле…

Артур отвечал. Лицо почти ничего не выражало, кроме вежливого равнодушия. Расти представил, сколько раз богу задавали эти вопросы, и понял, почему тот не хочет появляться на праздниках.

«Интересно, о чём Сета расспрашивают?»

— А вот и юноша из Синего! — его опять кто-то хлопнул по плечу. Хотя, скорее всего, это парню показалось — просто рука у очередного вихря была тяжёлой. Расти достаточно спокойно развернулся.

Альцар с Даном исчезли. Теперь рядом с ним стоял незнакомый мужчина, примерно одного роста с самим Расти.

— Добрый вечер, — представился человек.

— Вечер? — мужчина расширил синие глаза. — Ах, да, это по земному времени, — он улыбнулся, потом сощурился. — Переходом промышляешь?

— Вообще-то нет, — парень помотал головой. — Не обучен. Не умею, совсем. Просто… вечер, это так удобно, делить сутки на части…

— Ну и ладно этот нижний мир, пусть живёт себе там… — перебил вихрь и махнул рукой. Он явно был в прекрасном настроении, потому что постоянно легкомысленно улыбался. — Я, кстати, Инфей. Инфей к’Бриам. Охотник.

«К’Бриам — это значит, из Бордового сектора, — начал вспоминать Расти. — Приставка говорит о том, что он там и родился, и живёт. «К» — как же она полностью-то… «куэмо»? Нет, «куэно», то есть — Инфей куэно Бриам. Впрочем, неважно… Охотник. Ну, животных и птиц тут нет. Так что ясно, на кого он охотится. Точнее, на что. На энергию нашего мира. То есть — Переходом он владеет, да ещё как».

— Очень приятно, — Расти поклонился. — Раст э’Фарсанг, будущий строитель. Каменщик, — на земле он и правда учился на каменщика, поэтому сказал то, что было ближе. Они с Миаром это не оговаривали. А имя слегка изменил — но лишь потому, что в Аэре земные имена встречались крайне редко, чаще всего у больших оригиналов. И, как ни странно, у богов.

— Будущий строитель! — обрадовался Инфей. — А ведь зодчие из Синего считаются одними из лучших! Это честная похвала, мальчик, думаю, ты и так знаешь. Ну, не жалеешь, что с Переходом не получилось?