— Боюсь, ты не поймёшь, — покачал головой Фабиан. — Весь процесс на телесном уровне… само по себе соединение тел… и то, какими вы становитесь в такие моменты, это… это…

— Но не навсегда же! Это обычный процесс, это природа! Так нужно, чтобы развивалась цивилизация, так делают все люди, не только эти! — парень махнул рукой в сторону клуба, который остался далеко позади.

— Вот. Вот именно, все. А не горстка моральных уродов. Каждый, Расти. И ты тоже.

— Но ведь ветры держатся за руки, обнимаются, я видел! Разве это не соединение тел?

— Нет, — у бога вырвался смешок. — Вихри, ураганы и ветерки не держатся за руки. В прямом смысле этих слов. Вы можете видеть это как угодно, но фактически «рук» там никаких нет. Тела могут быть рядом, на разном уровне близости, но… не внутри друг друга.

Расти задумался.

— Вихри, ураганы и ветерки. А боги? Тоже не соприкасаются телами?

— А у нас никаких тел нет, — Фабиан широко улыбался и смотрел куда-то вперёд.

— Извините, сэр Фабиан… — Расти не стал уточнять про тела богов, потому что подозревал, что разгадать то, что не удаётся разгадать поколениям вихрей, ему вряд ли удастся за десять минут. — Но… как у ветров появляются дети? Ведь они есть, и они выходят из союза мужчины и женщины? Разве нет?

Бог остановился. Посмотрел на парня, чуть склонив голову.

— А вот на этот вопрос тебе ни один ветер не даст ответа.

Почему-то эта реплика запала парню в голову, и он захотел во что бы то ни стало разузнать секрет. Действительно — на эту тему никогда не велось разговоров. Даже вопрос такой не поднимался. И как это он упустил? «Да всё равно похоже! Ну, может, не так, как у нас, но… два разных пола, потом ребёнок… как иначе?» Звонить Старику он, конечно, не стал — решил, спросит потом, при личной встрече. А бог этот вообще странный. Если он способен четыре часа пялиться на то, от чего его воротит, может, сменить маршрут? Сводить его в цирк уродцев, к примеру.

Однако Фабиан настаивал, что хочет увидеть водопады. Поэтому они и пришли в Грейт-Фолс. И с самого утра собирались направиться в экскурсию.

В одном из магазинов в городе, где они останавливались последний раз, Фабиан обнаружил одежду, которая показалась ему интересной. Пришлось купить. Тёмно-синий пиджак, благородного серого цвета брюки, чёрный строгий ремень с витой серебряной застёжкой. Рубашка внизу была бледно-голубой, а галстук — чёрным. Бог и туфли себе приобрёл взамен чужих — слишком деловые для лазанья по горам, чёрные, с каким-то узором. В общем, создавалось такое впечатление, что он собрался на приём. Расти лишь купил себе куртку взамен той, что выдал ему Первый Агент, а чуть позже и шапку с варежками. Стало холодать, вчера утром пошёл первый снег, а к следующему утру под ногами оказалась тонкая корочка льда.

Они собирались выходить. Расти скептически смотрел, как прихорашивается перед зеркалом бог. Он старательно зачесал волосы чуть назад и набок, проверил, достаточно ли начищены туфли. Смахнул воображаемую пылинку с плеча. И развернулся к парню, лучезарно улыбаясь.

— Ты готов отправляться в путь, Расти?

— Я готов. Позвольте вопрос, сэр Фабиан? — бог с достоинством кивнул. — Вы согласитесь надеть что-нибудь поверх пиджака? На улице холодно.

Ветер нахмурился. Он понимал, что Расти беспокоится не из-за того, что его спутник может замёрзнуть. Он просто предупреждает, что люди могут странно смотреть на того, кто одет не так, как они.

— Я надеюсь, мне не придётся надевать… шапку? — спросил Фабиан, с некоторым недоверием глядя на Расти.

— Это не обязательно. От перчаток тоже можете отказаться. Но вот пальто вам нужно. Выберите самое лучшее.

Итак, решено, согласился бог. Первым делом — магазин одежды. И почему мальчик молчал раньше? Ведь заходили же, могли купить пальто сразу. Или дело в том, что тогда оно было не настолько нужно, но буквально за сутки сильно похолодало и появилась эта падающая кристаллическая вода?

Снег был прекрасен. Фабиан простоял, наблюдая за узорчатыми частицами, полдня — как уверял Расти. Он смотрел, ловил их руками и совершенно искренне огорчался, когда снежинки таяли, попадая на ладонь. Очень скоро он перестал к ним прикасаться. А когда мальчик начал рассказывать о снежных фигурах, как-то сердито посмотрел на него и не пожелал слушать. Расти пожал плечами и сделал вывод, что Фабиан воспринимает снежинки как живых человечков, и ему не нравится, когда их мнут, вжимают друг в друга и придают необходимую форму.

Беда случилась, когда они вышли из гостиницы. Расти оказался на улице вторым. Фабиан уже почти преодолел крыльцо, а Расти отвлёкся, чтобы поправить рюкзак. И не сразу понял, что случилось.

Фабиан, возможно, думал, что легко сбежит по ступеням, как делал это обычно. Но последняя ступенька не пожелала сотрудничать с ним — она подложила ему кусок льда. Тогда Расти мельком подумал: как же они умудрились возле гостиницы-то лёд не сбить! Но этот вопрос был уже не главным. Бог непроизвольно взмахнул одной ногой, вторая съехала следом… потом он завалился назад, как-то очень быстро — и с глухим стуком ударился затылком о бетонный угол. Расти зажмурился. Перехватило дыхание. А когда открыл глаза, захотел, чтобы у него остановилось сердце. Тогда не придётся ни с кем разговаривать.

Фабиан неподвижно лежал на ступенях, вытянув руки вдоль тела. Глаза были закрыты.

В сознании Расти мигала красная лампочка, и вскоре она начала уже застилать взор. Бог тоже мигал. И ещё какие-то люди.

— …скорую вызывайте! — это, вероятно, швейцар. Расти повернулся. Да, он, тот мужчина, что открывал двери. — Мистер! Мистер, вы как?

— Ммм… — обращались явно к нему — проверить степень шока. Но парень не мог внятно ответить. — Он же…

Прибежал ещё кто-то, начал щупать пульс на шее пострадавшего. Расти сглотнул. Сунул руку в карман куртки.

— Сейчас приедет скорая, — успокоил мальчика швейцар и положил руку ему на плечо. Тот молчал. Он тупо таращился на неподвижного бога.

«Я покойник. Покойник. Покойник».

— Пожалуйста, отойдите, — тихо попросил он. Швейцар отошёл от него. Но Расти хотел не этого. Он хотел, чтобы все отошли от Фабиана. Присел рядом с ним, отогнал второго человека взмахом руки. Правда, далеко они не отходили. «Ну почему здесь? Все стоят, смотрят и подслушивают!» Парень сжал зубы, посмотрел ещё раз на всех. Людей было уж больше. — Отойдите! Не приближайтесь, пока не приедет скорая! Ну!!!

Он понимал, что выглядит слегка безумно, размахивая рукой, но нужно же было как-то их отогнать. А потом послышался гудок сирены, и он понял, что позвонить не успеет. И стало ещё хуже.

— Сэр Фабиан… — шёпотом позвал он. — Вы специально? Меня уничтожат из-за вас!

Конечно, бог не отвечал.

Потом их забрала машина скорой помощи, повезли в ближайшую больницу. Расти сидел и подавлял в себе любые проявления эмоций. Страх, ярость на тех, кто не даёт ему нормально поговорить с вихрями по телефону, беспокойство за Фабиана — всё-таки он неплохой мужик. А в больнице, когда бога увезли на каталке, он забился в самый угол в каком-то коридоре и раскрыл список номеров.

«Миар? Или… о, вот, номер самого Дабэса! Это же Первый Агент, он главнее, ему и позвоню! Пусть он рубит голову…»

Трубку подняли сразу.

— Слушаю, Расти?

— Да… Дабэс? Это вы?

— Это я. Что случилось?

Парень понял, что теперь, когда нужно рассказать всё чётко и внятно, он хочет просто заорать в трубку, или разрыдаться, или обложить всё и всех руганью.

— Конец. Это конец. Фабиан умер.

Наверное, пять секунд на той стороне молчали.

— Что?

Спокойно. Как будто он просто не расслышал.

— Что мне делать? Он поскользнулся и головой ударился, и лежит! И ничего! Я его зову — а он ничего! Молчит! Глаза закрыл, представляете? Где вы? Приезжайте, я не знаю, что делать! Они его увезли!

— Кто увёз? — Дабэс держался прекрасно, и в голосе его не слышалось ни грамма паники.

— Врачи. Мы в больнице. Я не знаю, как называется, это Грейт-Фолс. Мы из гостиницы. Я сижу в коридоре. А его увезли. Проверяли пульс на шее. Что мне теперь? Как его…