Альто хмыкнул:

- И ты рассчитываешь, что я притащу тебе плед?

^{- Два}.

Он наклонился ко мне, на мгновение прижавшись лбом ко лбу. И коротко, очень легко коснулся влажными губами моих губ.

- Леонора, - произнёс он.

И я улыбнулась ему в ответ.

Ян уже клевал носом в компании своей охранницы, но тотчас же вскочил, едва мы ввалились в дом. Заметив, в каком мы виде, Бетани тактично вышла.

- Вы... вы... - Ян тыкнул пальцем совершенно мокрого и грязного Альто и меня. Правду сказать, я выглядела немногим лучше. - Вы чем занимались вообще?

- Устроили небольшие гонки, - невозмутимо произнёс Альто. - Я выиграл.

- Вообще-то. - начала я.

Альто вздохнул:

- Вечно некоторые норовят отобрать у меня победу. То Гордон, то одна особенно вредная риния. Ладно, я выиграл последнюю часть гонки, ты - всё остальное. Идёт?

Я чуть подумала и решительно кивнула:

- Идёт. А теперь - в горячий душ. Немедленно.

На кухне мы собрались только через полчаса. Ян каким-то совершенно непостижимым для меня образом уже настолько нахватался кулинарной премудрости, что и горячие бутерброды сделал, и даже запеканку сумел разогреть. Альто осталось лишь ошеломлённо покачать головой.

- Кажется, у нас в доме родился кулинарный гений, - произнёс он. - Я тобой горжусь. Мне остаётся только достать из-под полы небольшой сюрприз в качестве вишенки на торте.

Ян просиял так, что я вдруг осознала: этот мальчик, полный гордости, собственного достоинства и совершенно детского счастья, никогда не отправится ни к какой ринии, чтобы встать перед ней на колени ради власти, спорткара и прочих благ. Он будет расти в новом мире.

И я. кажется, я хотела в этом мире остаться.

- Что за сюрприз? - азартно спросила я.

- Ну уж, - хмыкнул Альто. - Сначала ешьте. А вот потом.

Когда запеканка исчезла и пришло время для второй чашки чая, Альто на миг скрылся в углу кухни за дверцами шкафа. А потом извлёк.

.Ту самую миску с печеньем, которую принёс когда-то в спальню Яна. Вот только сейчас там было печенье, которое мы пекли втроём.

- Особая партия, - пояснил Альто. - Кто-нибудь раньше ел печенье судьбы?

Я раскрыла рот вслед за Яном. Печенье судьбы с предсказаниями, запечёнными внутри! Хочу! Бабушка вышвыривала из дома всё, что было связано с гаданиями, суевериями и прочими предсказательными практиками. «Ничего этого не существует!» - отрезала она и отправляла нас учить то философию, то общественные науки, то физику.

.Хотя если Альто был прав и ринии специально затормаживали некоторые технические свершения, то физику мы как раз здорово недоучили.

- Хочу печенья, - выдохнула я. - А можно только одно или несколько?

- Да хоть три. - Альто сверкнул зубами. - В этом же и хитрость: предсказание далеко не в каждом печенье. Может и не повезти.

Я фыркнула:

- Мне - и не повезти? Да никогда в жизни. Нашла же я вас, в конце-то концов.

Кажется, я сказала что-то не то, потому что Ян и Альто повернулись друг к другу, а потом ко мне с совершенно одинаковыми лицами.

- Что?

- Ты только что призналась нам в любви, - серьёзно сказал Ян. - Это стоит внеочередной печеньки.

Я вздохнула и протянула руку к миске.

Увы, Альто оказался прав: половину печенья мы стрескали просто так. Ни одного предсказания. Но потом Яну повезло.

- Вот оно! - продекламировал он, вскакивая с табуретки. В оранжевом свете кухни мне на миг показалось, что бумажка, зажатая в его руках, горит золотистым светом. Но, конечно, только показалось.

- Прочтёшь? - предложил Альто.

- Подожди, сначала я сам, - отмахнулся Ян безо всякой вежливости, и я отметила про себя, что кое-кого таки придётся учить манерам, хотя и не так строго, как это делала наша бабушка. - Вот... ого! Что-то мне это не очень нравится...

Альто принял у него записку и поднял бровь.

- «Встреча с родными и неожиданная перемена», - произнёс он. - Хм.

- Родные - это же не обязательно родители? - с надеждой спросил Ян. - Потому что не хочу я их видеть.

Альто серьёзно посмотрел на него:

- Совсем-совсем? Даже если бы у тебя и остались родственники? Твой отец, например?

Я закусила губу. Зачем он об этом спрашивает?

Но Ян лишь упрямо дёрнул головой, глядя на Альто:

- Совсем. Совсем не хочу.

- Значит, родные - это не обязательно родственники, - по губам Альто скользнула улыбка.

- Возможно, это просто люди, которым хотелось бы, чтобы ты остался рядом.

Ян положил бумажку на стол, осторожно её расправив. И посмотрел на меня.

- Ты следующая.

- Следующая-то следующая, но столько печенья в меня просто не поместится! - возразила я, облокачиваясь на скатерть, изрядно уже засыпанную крошками.

- Ну ты попробуй просто! Вдруг тебе повезёт?

Альто словно нас не слышал: он сидел, казалось, в глубокой задумчивости, глядя на бумажку. О чём он думал?

- Можно ли отбросить прошлое насовсем и начать всё заново? - негромко спросил он.

- Ну вот, пошли уже философские мысли, - проворчала я. - Яну давно спать пора, да и мне не помешало бы!

Я тряхнула волосами, которые уже успели подсохнуть, меж тем как я сама успела успокоиться. И правда, где они были сейчас, интриги на колесе обозрения и злодеи во внедорожнике? Там, во внешнем мире, далёком и неважном. А тут... тут был дом.

Здесь были мы и наше счастье. Точнее, наше печенье.

Я вытащила из миски печенье. Даже не собираясь откусывать, разломила его пополам - и моргнула, увидев долгожданную записку.

- Ого! - заметил Ян. - Длинная!

Не то слово. Я осторожно развернула бумажную полоску.

« Твоё желание исполнится тогда, когда ты себе его разрешишь».

- А кто, кстати, писал эти вот записочки? - с подозрением спросила я. - Если и впрямь судьба, то можно её сюда на ковёр и допросить с пристрастием?

- Переписывал я, - не без ехидства произнёс Альто. - А оригиналы купил в таинственной заброшенной лавке, причём стоил этот листок столько, за сколько в других местах можно набрать увесистую пачку ценных бумаг на долгую старость. - Он посерьёзнел. - Но я решил: раз в жизни можно и предсказать себе будущее, а? Особенно когда оно так быстро меняется.

Наши взгляды встретились, и я чуть улыбнулась.

- Красивое предсказание, - тихо сказала я.

- И читать его вслух ты, конечно, не хочешь.

- Даже не собираюсь.

- Небось что-нибудь только для взрослых, - солидно хмыкнул Ян.

Альто встал.

- Так, спать. Все вы. Мне завтра разбираться с Гордоном по поводу сегодняшнего нападения, а ещё со всякими... секретными секретами. Так что вперёд и по лестнице.

Ян потёр глаза, задумчиво посмотрел на печенье, словно решая, взять ли ещё горсть с собой напоследок, и, мотнув головой, понёсся прочь из кухни.

- Спокойной но-о-очи! - донёсся сверху его крик.

- Спокойной ночи! - отозвался Альто, повысив голос.

Мы остались на кухне вдвоём.

Я молча протянула Альто записку.

- Хм, - произнёс Альто. - Думаешь, это желание подошло бы для кого угодно?

- Точно не для Яна, - тихо сказала я. - Килограмм шоколада он и так себе разрешил бы. А вот живых родителей.

Альто едва заметно вздрогнул.

- Я счастлив, что он избёг Лорены, - негромко ответил он. - Уверяю тебя.

- Я знаю. Я тоже счастлива, что вы оба избегли Лорены. - Я слабо улыбнулась. - Мне хорошо здесь с вами, сам знаешь.

- Знаю.

Мы помолчали. Знал ли Альто, что я хочу ему сказать? Здесь, на чистой и уютной кухне под горящей лампой, возле стойки, где я резала салат ещё несколько дней назад?

- Я чувствую себя предательницей, - произнесла я. - Мне хорошо здесь. Я знаю, насколько я тебе нравлюсь, и знаю, что, что бы между нами ни произошло, Яна никто у меня не отнимет.

- Никто, - просто сказал Альто. - Обещаю.

- Но этот мир построен на вашем казарменном праве. - Я подняла на Альто глаза. - На ваших привилегиях, которые вытесняют наши льготы, наш образ жизни, наши семьи. Да, и наши семьи тоже! Может быть, тебе это и кажется насилием, но ведь ты и сам сказал, что четверть пар остались счастливыми семьями даже без амулетов. Возможно, их станет куда больше, когда некоторые из мужчин поймут, что они всё-таки любят свою истинную невесту и причиной тому вовсе не амулет.