- Ты что творишь, дура? - от его тихого шёпота внутри все похолодело. - Идиотка! Наверх! Со мной! А там поговорим, - с каждым словом он заводился все сильнее, уже с трудом сдерживая себя, - не смей даже свой рот открывать, - закончил Кир и, схватив за руку, потащил к выходу.

Выдернуть ладонь с первой попытки не получилось, а вот сделать больнее - да. Сжав её ещё сильнее, Кирилл тихо прорычал через плечо:

- Не беси.

- Мне больно.

- Насрать. Больно тебе будет наверху. Это я тебе обещаю, - холодно ответил Кир, но хватку всё-таки ослабил. Остановившись, отпустил руку и уставился на меня прожигающим взглядом:

- Ты представляешь, что здесь с нами было? Со мной? - заговорил он, медленно приближаясь. - Я для кого объяснял правила?

- Со мной же ничего не случилось, - попыталась я оправдать свой необдуманный поступок. Согласна, неправа. Но и он перегнул палку.

- А надо было, чтобы случилось? - с иронией поинтересовался Кирилл.

- Нет, просто…

Не дав мне договорить, он продолжил: - Ну да. У нас всё просто. А то, что там мог оказаться колодец, случиться обвал, скопиться газ, в твою пустую башку не пришло?! А?

Сверля меня взглядом, Кир ждал ответ. Я оглянулась по сторонам в поисках хоть какой-то защиты и только сейчас заметила, что никого кроме нас двоих в пещере нет. Хотя помнится, когда меня выдернули из лаза, вся наша компания была здесь.

- Я нашла там кое-что.

- Нашла? И что же это? - с усмешкой спросил Кирилл и опустил взгляд на мою руку, в которой я держала найденную шкатулку. Почему-то все это время меня не покидало странное ощущение, что именно этот предмет притягивал в тот тоннель. - Твою ж мать, Алина, какого ты молчишь! - проследив за этим взгляд, я улыбнулась. Шкатулка тут же была переложена на небольшой валун, что удачно оказался под рукой.

Прибавив яркости своему фонарю, Кир заботливо перевернул мою ладонь и осмотрел порез. Не говоря больше ни слова, он молча снял свой рюкзак и достал оттуда аптечку. С ловкостью обработал рану и только потом, вернулся к прерванному разговору.

- Что это такое? - окончательно успокоившись, Кирилл взял в руки причину моих бед и с нескрываемым интересом начал рассматривать со всех сторон. - Как она попала сюда, еще и умудрилась сохраниться в идеальном состоянии? Что за чертовщина? Этих пещер нет ни на одной карте, тогда откуда и кто? - вопросы сыпались один за другим, но и у меня на них не было ни одного ответа. Прислонившись спиной к стене пещеры, Кир сложил руки на груди и выжидательно посмотрел на меня.

- Что? - долго молчать под этим взглядом не получилось. - Дырку сейчас сделаешь, говори уж. Не все еще эпитеты в мой адрес использовал? - прекрасно понимая, что напрашиваюсь на очередную грубость, я не смогла отказать себе в сарказме.

Махнув на меня рукой, Кирилл отошёл от стены и молча приблизился ко мне. Сгрёб в охапку, накрыл губы требовательным поцелуем и, не дав опомниться, тут же оторвался.

- Забирай свою находку и пошли к остальным. А то они, наверное, уже думают, что я замуровываю твой хладный труп в том самом лазе, из которого выдернул.

Взяв в руки шкатулку, зачарованно смотрела ему вслед. Нет, я никогда не смогу понять, что творится в его голове, и чего именно ожидать от этого человека в следующую минуту.

- И, правда, живая, даже не побитая, - это были первые слова, которые донеслись до меня, как только я оказалась в главном зале. Тёма с самым серьёзным видом двигался мне навстречу, словно это не он, только что, пытался острить. Осмотрев с ног до макушки, он участливо поинтересовался: - Порядок?

- Супер! - улыбнулась я в ответ, мечтая огреть эту заботливо-издевающуюся мордашку чем-нибудь потяжелей. Бросив свой рюкзак на землю, опустилась рядом и вытянула ноги. Брюки можно будет выкидывать, в мире еще не существует порошка, который сможет справиться с такой грязью. Радует одно: наверху меня ждут чистые вещи.

- Кирилл сказал, что ты нашла там кое-что, - цыкнув на Артёма, Ольга оказалась возле меня, - показывай, давай, мне же интересно, ради чего ты полезла туда.

- Да-да, нам всем интересно, - с улыбкой подтвердил Тёмыч и расположился с другой стороны.

Долго уговаривать меня не пришлось: открыв боковой кармашек своего рюкзака, я достала находку. Шкатулка была размером чуть больше коробка охотничьих спичек. Камни, которые сверкали и переливались еще несколько минут назад, казалось, наполнились моей кровью и погрузились в спячку. Но больше всего меня поразило другое: камень в центре расплавился и полностью слился с узором на крышке.

- Как ты умудрилась так разрезать ладонь, тут вроде нет острых краёв? - вопрос сестрёнки вытащил меня из раздумий.

- Мне тоже это интересно, - задумчиво ответила я и попыталась открыть крышку, которая упрямо не поддавалась.

- А мне вот интересно другое, может ты зря её достала? - слегка наклонившись вперед, чтобы видеть мое лицо, поинтересовался Тёма. - Кто-то же не просто так спрятал эту вещь там. Верни её на место. Чёрт знает, что это за хрень и что может оказаться внутри.

Со стороны донесся приглушённый смех, и яркий луч фонаря ослепил глаза. Убавив свет, Кирилл остановился напротив нас:

- Ага, например вирус или души умерших. Тёмыч, ладно девчонки верят во всякий бред про сверхъестественное, но ты то куда?

- Не, ну а чё, - поднявшись с земли, Артём отряхнул штаны и кивнул в мою сторону, - где грязь, пыль? Коррозия на металле, дряхлое дерево?

- Включи мозги! - Кир постучал указательным пальцем по его лбу, - на всё есть научное объяснение. А в пещерах своя, особенная микрофлора. Постоянная температура. Здесь всё по-другому. Не надо искать чёрную кошку в тёмной комнате, особенно когда её там нет. Ладно, вы можете и дальше играть в охотников за артефактами, а мы с пацанами прогуляемся тут.

- Я с вами, - прозвучал голос Ольги. Поднявшись, она с улыбкой посмотрела на меня, - думаю, до подъёма наверх с ней ничего не случится, а вот когда мы еще попадем в каменную сказку - неизвестно. Идёшь? - протянув руку, сестрёнка выжидательно посмотрела на меня.

- Нет, наверное. Я потом к вам присоединюсь, - улыбнулась в ответ, стараясь не встречаться взглядом с недовольным Кириллом. Понервничай, тебе полезно, нефиг было на меня орать там.

- Артём? - Оля перевела свой взгляд на друга.

- Ну, не оставлю же я Алинку одну, - прозвучал его ответ, - связь имеется, если что, догоним.

- И что ты думаешь? - обратился он уже ко мне, когда сестрёнка в компании ребят скрылась в одном из тоннелей.

- Ты о чём?

- О твоей находке, - засмеялся Тёма, присев рядышком, - хотя, если хочешь, можем поговорить и о том недоразумении, что скрылось в темноте.

- Нет, спасибо, - невольная улыбка появилась на моем лице, - с тем недоразумением я как-нибудь разберусь сама. Не могу понять, как она открывается? - тут же перевела разговор на другую тему. Дважды повторять вопрос не пришлось, Артём забрал находку из моих рук и начал с интересом вертеть её. Внезапно замерев, он с удивлением посмотрел на меня:

- Слышала?

- Нет. Что я должна услышать? - с беспокойством осмотревшись вокруг, свет фонаря разрезал полумрак, бросая причудливые тени, я взглянула на довольного друга, - завязывай пугать меня.

- Ты сама себя пугаешь, - ответил тот, с трудом сдерживая рвущийся смех, - я про шкатулку. Там внутри, что-то есть. На, потряси её.

Артём оказался прав. Встряхнув пару раз, я услышала, как какой-то предмет, находящийся внутри, ударился о стенку. Следуя непонятному внутреннему зову, я достала складной ножик. Ловко сделала крошечный надрез на безымянном пальце и капнула несколько капель крови на едва заметное, овальное углубление, напоминающее скважину для ключа. Издалека, сквозь туман, до меня доносился голос друга. Все мои мысли вертелись вокруг этой шкатулки. Я с трудом понимала этот порыв и тем более, не могла его объяснить. Просто зачарованно смотрела и... ждала. Раздался тихий щелчок, и крышка с лёгкостью откинулась назад.