Завтра день рождения Шуры; ему исполнится пять лет, но, конечно, не столь интересно,

сколько лет ему исполнится, а какие подарки ему приготовили папа, мама, дедушка

с бабушкой и вообще все близкие. Сейчас уже вечер, игрушечные лавки все закрыты, и

только он, Шура, остается в неведении своих завтрашних сокровищ. Ну как же тут можно

сразу заснуть? Сколько няня и мама по очереди ни поют „Туру-туру пастушок", Шурик

всё ворочается с боку на бок в своей кроватке, и глазки никак не хотят сомкнуться. В детской полумрак; ночник на столе за ширмой слабо освещает комнату. Длинные причудливые

тени от разных предметов лежат на потолке и стенах. Всё преображается и кажется то

страшным, то смешным до неузнаваемости.

Какие же подарки Шура завтра получит? Догадался ли папа купить паровоз, мама—

барабанщика? А что же приготовил дедушка? И вот вновь беспокойство охватывает Шуру.

В комнате давно уже тихо, няня задремала рядом с кроваткой... но что это за шорох?

Он как будто исходит из того самого угла у окна, куда убираются на ночь все игрушки.

Шурик приподнимается на кроватке, всматривается в темноту—ничего не видно. Шум однако

всё продолжается и даже как будто усиливается. Тихо, чтобы не разбудить задремавшую

няню, спускается Шурик на пол и прокрадывается в угол с игрушками. По дороге он

замечает, что стал очень быстро и легко передвигаться; оказывается, его поддерживают

тоненькие проволочки, а ножки быстро помахивают по воздуху. В один миг он уже у окна.

Смотрит, а окно и рядом стоящий стол стали громадными. Тут Шурик видит, что сам он

сделался крошечным и превратился в одну из тех маленьких куколок, которых дедушка

заставлял плясать на крышке рояля. На нем надеты красный кафтанчик и маленькая соломенная шляпочка.

В комнате стало как будто светлее, тени исчезли, и тут произошло что-то очень

странное. Шура очутился в каком-то незнакомом городке. Как он в него попал,—он и сам

не мог понять. Перед ним стояли ряды домиков, да таких миленьких, чистеньких, с красными крышами. Шура прошел по широким улицам, через пустынные большие площади.

Странно! Ведь только что был как будто вечер, и няня укладывала его спать, а в этом

чудесном городке ярко светит солнце. Почему-то только нет ни души на улицах, да и

домики стоят пустые. Куда же девались все жители этого странного городка?

За пустынной площадью — стена. Подходит к ней Шура и видит, что она состоит из

его любимых книжек: тут и Андерсоновский Прыгун, и Степка-Растрепка, и Маша-Разиня,

и многие, многие другие. В стене оставлен проход, через который Шурик попадает на большую площадь, украшенную высокими мачтами, обвитыми разноцветными лентами и гирляндами цветов. Здесь небывалое оживление: громкий разговор, беготня, поскрипывание кару-

сели, звуки труб и литавров, удары в барабан. Шура находит здесь всех своих старых знакомых.

Перед хорошенькой франтихой (правда, в несколько старомодном платье) низко раскланивается щеголь во фраке, держа высокий цилиндр в руках; проходит и милый оловянный солдатик с неизменным своим ружьем на плече. К карусели пробирается разряженная барыня в огромном капоре, с большой муфтой в руках. Даже крестьяночка, нарисованная на крышке фарфоровой книжечки, и та не устояла на мамином туалете и как была — в деревянных сапогах—явилась на праздник. А карусель? Вот хитрая! Ведь она только притворялась сломанной и не хотела двигаться с места, сколько ни старался Шура, а теперь она так быстро кружится, что лошадки не поспевают за ней,и двеиз них совсем съехали на бок.

Король в тюрбане с поднятым огромным мечом, королева в пестром платье с короной

на голове, медведь с гитарой... все, как есть, все собрались на этот великолепный праздник. У одной из мачт стоит всадник и трубит, что есть сил, созывая всё вновь и вновь

прибывающий народ. Недалеко от карусели помещается кукольный театр, но пока представления еще нет, и занавес опущен. Дальше виднеются деревья, унизанные чудными спелыми

яблоками и грушами. Всем позволено набивать себе рты и карманы сочными плодами, которые сами от тяжести падают на траву. К Шуре неожиданно подскакивает презабавный

китайский козел: полосатый, весь увешанный бубенцами, с большими красными кисточками

на изогнутых рогах. Шура сперва пугается, но страх его проходит, как только козел с ним

заговаривает: „Милый Шурик, я тебя давно знаю, ты меня гладил и ласкал, когда еще был

совсем маленьким, я тебя очень люблю и хочу показать тебе наш праздник, а то ты можешь тут легко заблудиться!"

Только такого товарища не доставало Шуре; с радостью отправляется он вслед за козлом.

По другую сторону от театра сидит великан-турка с огромной головой и крошечными

ножками; одет он в красную рубашку и синие штаны, на голове у него чалма, а за спиной

ранец. К нему так и валит народ, привлекаемый ударами в барабан и громкими звуками

полкового оркестра. Подходит Шура ближе, смотрит и ужасается — уж очень страшная у

турки рожа: огромный горбатый нос, круглые брови и торчащие кверху усы. Перед туркой

стояла невысокая крепостная стена. Обжора только и делал, что открывал свою пасть и

проглатывал одного за другим маленьких солдатиков. Шура было очень испугался, но козел

объяснил ему, что солдатики остаются всё же живыми. Страх Шуры немного прошел, но

быть на месте проглатываемых человечков он ни за что бы не согласился. Налюбовавшись

досыта новенькими мундирами солдатиков, Шурик с козлом отправились дальше и попали

в очень забавную страну, где вместо солнца из-за деревьев светила луна. Домики тут были

совсем необыкновенные, не то шалаши, не то беседки, некоторые в два этажа. Всюду в

окнах стояло много цветов. Тут же на площади происходило удивительное представление.

Два маленьких человечка в широких длинных халатах, с такими же длинными рукавами.

из под которых даже не было видно рук, с наголо выбритыми головами, прикрытыми

черными шапочками, занимались дрессировкой чудовища Кот не кот и не тигр, ярко желтый с черными пятнами, длинным хвостом, мохнатыми ушами, торчащими во все стороны

усами и оскаленными зубами. Чудовище рычало, но во всем повиновалось своим укротителям, которые оказались волшебниками. После представления они пригласили всех зрителей к себе в домики и напоили их крепким душистым чаем из маленьких разноцветных

чашек. Шуре волшебники так понравились, что ему жалко было с ними расставаться, но

нужно было спешить, так как в театре на площади вскоре должно было начаться представление,

а опоздать на него, никто, конечно, не хотел. И, действительно, пришли наши

приятели как раз вовремя, так как занавес только что поднялся.

Действие происходило в далекой стране, управляемой добрыми королем и королевой.

Сейчас они стояли у высоких стен своего города в глубоком отчаянии. Их постигло большое несчастье, их красавица-дочь пропала. Кто ее похитил, и где она находится, никто не

знал. Но вот раздались веселые звуки труб и появился отважный рыцарь—брат похищен-