Он щелкнул пальцем, и агенты поспешили вслед за ним, закрывая и запирая за собой дверь.

*******

Два агента прибыли на следующее утро, чтобы сопроводить меня из камеры в конференц-зал. Как же было хорошо размять ноги, пройти больше чем взад и вперёд, расхаживая в камере десять на десять.

Я считал шаги и сосредоточил всё своё внимание на нашем направлении. Я посчитал двери и отметил поверхностность дверных проемов - не достаточно глубокие для укрытия; Запомнил номера комнат, и даже точное количество жужжащих флуоресцентных ламп, прикреплённых к потолку; Отметил точное местонахождение трех различных огнетушителей, поскольку ими можно воспользоваться в качестве оружие в момент отчаяния. Хоть мне и было знакомо здание Подразделения, я всё равно не знал каждый квадратный фунт, а то, что клетки были в углах здания, знал лишь потому, что читал план строения. Я хотел выжечь необходимые детали в своём мозге, в случае, если они пригодятся мне позже.

Когда мы достигли конференц-зала, мне стало гораздо лучше. Теперь у меня был план пути побега. Я не был больше в темноте.

Два агента втолкнули меня в комнату и переместились, чтобы выйти. Когда они уходили, я крикнул – Можно мне рубашку?

Меня держали в камере в одних чёрных джинсах. Ни рубашки, ни обуви. Это была тактика пытки, использовалась, чтобы заставить жертву чувствовать себя уязвимой, незащищённой. К тому же, когда ты бьёшь кого-то, это помогает увидеть слабые места твоей мишени.

Агент, стоявший в проходе, усмехнулся и захлопнул за собой дверь.

Хорошо, никакой рубашки.

Я осмотрел комнату и обнаружил в левом углу, позади меня бар с выпивкой. Слава богу. То, не большое количество воды, что я получал, сидя в клетке, была комнатной температуры и с привкусом железа и ржавчины.

Я подошел к бару, открыл шкаф, и нарвался на мини-холодильник. Я осушил половину бутылки ледяной воды до того как у меня кончился воздух.

Я чувствовал себя, словно пережил апокалипсис.

Из страдания появились самые сильные души; великие личности испещрены шрамами. Цитата Халила Джибрана, ливанского гения литературы. Я надеялся, что он был прав.

Я осмотрел другую часть комнаты. Единственным выходом была дверь, через которую я вошёл. Конференц-стол, изготовленный из комбинированного дерева, был приблизительно семь футов длиной, четыре фута шириной. Восемь стульев на колёсиках.

Я вернулся к бару. Графин виски, четыре стеклянных бокала. В холодильнике стояли четыре бутылки воды и три баночки соды. Не так уж много, чтобы использовать в качестве оружия, но стаканы могут пригодиться, на крайний случай.

Когда дверь со скрипом открылась, я переместился поближе к бару, поставив стаканы на фут от досягаемости.

Я ожидал Райли. Вместо него, вошла женщина двадцати с лишним лет, одетая в простую белую футболку и облегающие чёрные штаны. Её тёмные волосы были распущены и спадали до плеч. Длинное ожерелье, с тяжёлым камнем на конце качнулось, когда она закрыла дверь.

- Гематит?²- спросил я.

Она повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом. Подняв одну бровь, она спросила,- Простите, что?

Я указал на камень,- Гематит. Иногда его называют красным камнем. Используется для защиты.

Я гадал, знала ли она об этом. Мне было интересно, почему она носила его, и от чего она пыталась защититься.

- Это просто украшение,- сказав это, она прикоснулась пальцами к камню, и сделала это так, словно волновалась о чем-то.

- Здесь всё имеет значение,- проговорил я.

Она сузила свои глаза, возможно, пыталась уловить то, о чем я умалчивал.

Я повернулся, чтобы наклониться к бару, слегка отодвинул бокалы.

- Вы здесь, чтобы сообщить о моей миссии?- Я бы сделал так же как Райли, послал бы милую девушку, чтобы убить меня. Отвлечь противника – самый лучший способ застать его врасплох.

-Да,- сказала она и села в конце стола, передвинув стул. Встретившись со мной взглядом, положила одну ногу на другую.

- Как долго ты работаешь на Подразделение? – спросил я.

Кивнув на ближайший к ней стул, она произнесла, - Присаживайся.

- Ты можешь дать мне рубашку?

Она открыла папку, которая была зажата между её руками и просмотрела страницы внутри, - Я бы предпочла не давать.

Она что флиртовала со мной? Её лицо ничего не выражало. Я сел.

- Трэв Лукас Харпер, - она начала читать файл,- Родился 18 октября в Бристоле,

Виржиния, сын прокурора Округа Колумбии и медсестры. Единственный ребёнок. Баскетбольная звезда. Почти получил баскетбольную стипендию, когда его подружка попала в автокатастрофу.

Она перестала читать и заглянула в мои глаза,- Ты был тем, кто вёл машину.

В моём горле образовался комок. Моя голова начала пульсировать.

Если Райли хотел выбить меня из колеи, то он в этом преуспел.

Я не знал всех этих деталей. Мне стёрли память так же, как Сэму и другим. Но в отличие от них, Подразделение заполнило мои пробелы в памяти реальными деталями из моего прошлого вместе с ложными, что и послужило их целям. Меня оставили с откорректированным прошлым, в котором я не был уверен наверняка.

Я знал, что была девушка, которую я любил и пытался спасти. Она была единственной причиной, по которой я вообще ввязался в программу Подразделения. Они позволили мне поверить этому воспоминанию, поскольку это было превосходной мотивацией. Она была единственной, о ком я думал, пока был заперт в фермерской лаборатории.

Но и в чем ёще провалилось Подразделение, это то, что они рассказали мне о генетических изменениях, которые наряду с повышенной силой, интеллектом, лучшими инстинктами, также замедляли и мой возраст. А это означало, что девушка, которую я любил, была на пути к полноценной взрослой жизни, а я был в восемнадцатилетнем теле.

Она больше никогда не будет моей.

- Расскажи мне, Трэв,- девушка из подразделения наклонилась вперед, облокотившись локтями о стол, - Что ты собираешься делать, чтобы показать свою преданность Подразделению?

- Разве я уже не достаточно сделал?

Девушка откинулась назад, отбросила мой файл в сторону, и сложила руки на груди, - Ты выполнил задание. Браво. Но они снова сбежали, часом позже. Если мы здесь ведём счёт, то ты проигрываешь.

Её пристальный взгляд вернулся ко мне, ища брешь, слабость. Я старался сохранять нечитаемое выражение лица, беспокоясь за то, что если она заглянет глубже, то сможет понять на какой я стороне.

В такие моменты, я боролся с искушением выбраться отсюда, убежать к Анне, Сэму и остальным, и попросить прощение. Но мне нечего было предложить, ничего достаточно большого, чтобы завоевать их доверие обратно.

И у меня ничего не было за пределами Подразделения, чтобы помочь мне выжить самостоятельно. В конечном счете, они нашли бы меня, и тогда я был бы мертв.

Если я хочу вернуть моих друзей, тогда мне нужно будет дать им что-то, что они могли бы использовать, но у меня ничего не будет, пока я не докажу мою верность Подразделению.

Повернувшись к девушке, чьё имя до сих пор было неизвестно, я показал ей именно те эмоции, какие она хотела видеть. Отчаяние. Нетерпение. Тень паники. Я носил их подобно маске.

- Расскажи мне, что вы хотите, чтобы я сделал,- сказал я,- И я это сделаю.

Она улыбнулась, - Это мне нравится больше.

******

Я вышел из здания Подразделения поздно в четверг и поехал прямиком до Саросоты, штат Висконсин. Детали, которые я получил, были неопределённые. Моим поручителем была Мари, девушка с гематитом на ожерелье. Она обещала проинформировать меня, как только я доберусь до квартиры, которую они арендовали для миссии.

Я приехал в город точно после полуночи. GPS навигатор СУВ³ привел меня к обновлённому складу в центре города. Я припарковал автомобиль в гараже под ним. С того момента, как я потратил последние пять лет запертый в лаборатории, у меня было не так уж много вещей, которые я мог назвать своими. С собой у меня была только спортивная сумка, со сменной одеждой, два телефона на экстренный случай, и немного оружия. Мари дала мне несколько оборудований для наблюдения, жучки и передатчики, сверхмощный бинокль, и направляющее устройство.