Ира согласно кивнула, и Максим помог ей аккуратно слезть со стульчика.

— Спасибо! Все было очень вкусно! — перекрикивая музыку, поблагодарила Ира бармена и положила ему на стойку крупную денежную купюру, — Макс, давай уйдём по-английски? Здесь такие вкусные коктейли..

— Давай! — с готовностью отозвался он.

На свежем воздухе дышалось полегче, и голова у Иры чуть прояснилась. Максим, поддерживая, довел ее до порше, и медленно, заботливо усадил в салон.

— Сегодня все так было классно! — сказала она восхищенно, — но я совершенно без сил..

— Да-да, я помню, — устало ответил он, — не волнуйся, моя девочка. Ты пьяна.

— Я не пьяна! — возразила Ира и закинула ногу на ногу, приподнимая подол своего длинного платья аж до колен, — включи музыку, пожалуйста..

Он включил, и к тому моменту как порше запарковался в ее дворе, Ирина почти спала. Макс осторожно позвал ее и помог выйти, забирая из рук клатч и розу в горшке.

— Я помогу тебе подняться.

— Это абсолютно лишнее! — запротестовала она.

— Не обсуждается, — он дал ей опереться на себя и медленно повел в подъезд, — пьяную я тебя одну никуда не отпущу!

— Говорю же тебе… я не пьяна… просто немного выпила разного, ну бывает..

— Конечно, бывает. Третий этаж?

— Третий. Это ты у нас спортсмен..

— Ну да..

Когда они поднялись, выяснилось, что Ира не может найти ключи от своей квартиры.

— Так, — медленно соображала она, — я оставила ключи подруге, когда уходила. Мне казалось, что запасные… неужели отдала свои?

— Значит, поедем ко мне.

— Нет, это неприлично! Ночью! Нет.

— Тише, тише, — он мягко развернул ее и помог начать спускаться по ступеням вниз, — разбудишь соседей. Ничего страшного, переночуешь у меня.

— Я не уверена..

— Все в порядке.

Ира вышла из подъезда, поддерживаемая им, и пожаловалась, что мечтает снять туфли. Макс терпеливо усадил ее на переднее сиденье и помог разуться. Педикюр у Ирки был идеальным, она с наслаждением уложила ноги рядом с коробкой передач, чуть откинулась назад и задремала… ей казалось, что всего только на пару минут.

Но машина остановилась, и она удивленно разлепила глаза.

— Приехали?

— Да.

Французский бульвар. Элитный район у моря, совсем рядышком с центром города. Здесь находилась закрытая зона коттеджей, с собственной охраной и инфраструктурой. Ира помнила — там у Макса свой дом. Возможно, странно, но за все годы их дружбы ни она, ни Аркаша ни разу не были у него в гостях.

— Макс, как у тебя красиииво! — с глупой улыбкой, покачиваясь на шпильках и поддерживаемая им, она семенила по ухоженной декоративной дорожке со встроенной подсветкой, к дому. Вокруг простирались густые зеленые газоны.

— Ой! — Ира остановилась, не сдержав эмоций. Справа от них, через забор из стекла и бетона, открывался красивейший вид на пляж. Море вдали казалось черным, а светлый песок мягко освещался высокими фонарями по периметру.

— Давай устроим пикник! Ещё ведь не поздно?

— Не поздно, — мягко ответил он, улыбаясь, — но сейчас тебе лучше отдохнуть. Устроим пикник на рассвете, хочешь?

Она подумала, икнула и кивнула головой. Их маленькая процессия двинулась дальше. Вскоре перед ними возник красивый одноэтажный коттедж белого цвета, Максим гостеприимно провел Ирину внутрь.

Она присвистнула, оказавшись в белой гостиной с панорамными окнами, и уставилась на огромный камин из стекла и травертина.

— Ого!

— Нравится?

— Да..

— Спасибо… хочешь чего-нибудь?

— Только не спиртное! — расхохоталась она.

— Травяной чай, будешь?

— Ооо… у тебя есть травяной чай? Да! А мёд?

— Очень возможно, — он засуетился, сгребая маленькие подушки с белого кожаного дивана в сторону и придвигая ближе к нему полупрозрачный журнальный столик, — ты пока присядь, сейчас все будет..

— Не надо, я не так уж пьяна, — она оттолкнула его руку и нетвёрдым шагом, босиком, отправилась на диван, — спасибо..

Он тихо засмеялся и скрылся в недрах дома, вернувшись уже с подносом.

— Не спишь? Разжечь камин?

— Нет, осматриваюсь… у тебя коттедж в стиле хайтек? О, чайничек такая прелесть!.. И мёд… Ура! Я протрезвею немного, как ты думаешь?..

После чая щеки Иры заметно порозовели, она разомлела и заулыбалась. Максим тоже пил чай на другом конце дивана, чуть поодаль от нее. Он снял пиджак, расстегнул рубашку и казался сейчас, в неярком свете горящего в камине пламени, сексуальным и недоступным.

В расстегнутом вороте рубашки что-то поблескивало.

Ира придвинулась ближе к нему.

— Можно посмотреть? — с любопытством спросила она, протягивая руку к его груди. Макс усмехнулся. Ира развязно запустила руку под его рубашку, достала длинную тонкую цепочку с крестиком и простым маленьким кулоном на ней, и принялась рассматривать.

— Это белое золото?

— Платина. И золото.

Она чуть погладила пальцем крестик искусной работы, с любопытством взглянула на тонкий золотой кулон с непонятной для нее абстракцией, и отпустила. Грудь его была такой рельефной… пловец.

Нестерпимо захотелось целоваться с ним.

— Как ты убираешь все это белое великолепие? — она развела руками, изо всех сил пытаясь игнорировать свой порыв.

— Приходящей домработницей.

Ира погладила его волосы, улыбаясь.

— А ты буржуй, Макс.

— Ну, ты тоже не пролетариат..

Они посмеялись, и она придвинулась еще ближе.

— Один хороший человек подсказал мне, — таинственно прошептала она, — что клин лучше всего вышибается клином!

Макс подавился чаем, аккуратно поставил чашку и промокнул губы салфеткой.

— А ты, — продолжала Ира, — совершенно точно приводишь девушек сюда… с какой целью?

— Я не привожу сюда девушек.

— Нет, ты привел! — капризно возразила она, — не будь недотрогой.

— Что-что?! — изумлённый, он повернулся к ней, посмеиваясь, — я, должно быть, сплю и вижу сон… Маленькая моя… пойдем, я покажу тебе твою комнату!

Он проворно отставил чашки и помог ей подняться. Они потихоньку двинулись по направлению к одному из коридоров.

— Я вполне могу идти сама!

— Конечно… пора спать.

— Только если с тобой!

— А ты не будешь храпеть?

— Я не знаю, — она определенно задумалась, — а у тебя есть душ?

— Есть, но тебе его лучше принять завтра..

— Я бы хотела ванну!

— Абсолютно точно не сегодня.

— Но почему?!

— Потому что глазки уже слипаются и пора ложиться..

— Ох, Максим, в твоих устах это звучит так порочно..

— Ох, Ирина, с тобой не соскучишься!

Он распахнул перед ней дверь гостевой спальни и завел внутрь.

— Обещай сегодня не устраивать заплывы, — Макс усадил ее на край кровати, — снимем платье вместе?

— О да! — она пыталась обнимать его, пока он деликатно выключил свет, включил ночник и сосредоточился на застежках ее платья, — Макс…

— Да?

— Ты классно целуешься!

— Ты тоже.

Он снял платье, и оказалось, что под ним на Ире только прозрачные кружевные трусики. Макс сглотнул, отвернулся и слегка охрипшим голосом сказал ей:

— Я не смотрю!

— А зря! — она со смехом обняла его сзади и принялась поглаживать его плоский тренированный живот. Максим немедленно убрал ее руки и, не глядя на нее, направился к двери:

— Ирка, быстро в постель!.. Надеюсь, ты оценишь… Спокойной ночи!

— Один поцелуй! — потребовала она.

Он медленно повернулся к ней… потом вернулся, мягко толкнул на кровать и укрыл одеялом до самого подбородка.

— Если завтра у тебя хватит смелости повторить хотя бы что-то из того, что ты говорила или делала сегодня — поверь, я тебя не разочарую!

— Завтра… — машинально пробормотала Ира, глаза ее были уже закрыты.

— Да, завтра, — повторил Макс с любовью и надеждой, а затем поцеловал ее, уже спящую, в лоб. Постояв над ней ещё немного, он ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 13 Утро нового дня

Ира заворочалась, протяжно вздохнула и открыла глаза. И так и села на кровати! Почти голая. Боже. Нет. Повернула голову, осмотрелась… Что вчера было?! Какой сумасшедший день и не менее сумасшедшая ночь… неприятно ломило виски, поэтому резво выскочить из огромной двуспальной кровати не получилось.