— Очень нравится! Ничего красивее я еще не видела. Как же хорошо тут поработали садовники!

— Да, Айрин нанимал лучших в своем деле.

И мое настроение мигом испарилось. Маша, а что и следовало ожидать? Он тут главный, значит, все принадлежит только ему.

Купер увидел мою перекошенную мину и мигом сменил тему, за что я ему была благодарна.

— Расскажи подробнее о том, откуда ты?

— Я просто из другой страны, как это не понять? Из России, где, кстати, запрещены рабство и гаремы. У людей свобода слова! Каждый сам выбирает, как ему жить! — последние слова я просто прорычала, говоря этим, как мне там лучше жилось.

— Тише, малышка! Не надо так злиться, я тебе верю! Но вот у вас есть сказки? Ты в них сама веришь?

— Сказки — это сказки. Их рассказывают маленьким детям на ночь. И нет, я в них не верю.

— А в легенды?

— Легенды на то и легенды, чтобы их рассказывать испокон веков. В некоторые верю, а в некоторые нет. Но в основном считаю, что это вымышленный бред, который придумали для развлечения людей.

— Этим вы с Айрином похожи…

— Что? — я не ослышалась? Меня и, правда, с ним сравнили?

— Ну, он тоже не верит в легенды и…

— Ты глубоко ошибаешься. Меня с этим монстром ничего не связывает, — развернулась и пошла в свою комнату.

Зря я это сказала, но слова уже не вернешь. Да и почему меня все время охватывает злость, когда мы начинаем говорить об Айрине? Может потому, что я его ненавижу? Или тут что-то другое?

После вчерашнего разговора дома у альфы я призадумался. Несмотря на то, что у меня несколько наложниц и дети-полукровки, я хотел иметь чистокровных волчат. Но из-за проклятия южные волки не находили своих истинных пар. Красная жрица, Маша прибывшая неизвестно откуда. Все это заставляло мой мозг работать усиленно. Придя к окончательному решению, я связался с Дже Вэйем.

— Дже Вэй, ты где? — ментально спросил у своего друга.

— Я на пробежке был, — друг ответил не сразу. Его прерывистое дыхание было тому свидетелем.

— Надо к Айрину заглянуть. Я хочу побольше узнать об этой девчонке. Надо отвлечь тирана, — усмехнулся я, вспоминая перекошенное лицо Айрина.

— Хорошо, как скажешь, дамский угодник, — рассмеялся друг в ответ.

Через полчаса мы уже стояли у двери замка нашего друга. Я нервно расхаживался взад-вперед.

— Да не дергайся ты, — отозвался Дже Вэй.

— Легко говорить, когда представишь, что альфа узнает о маленьком представлении.

— Хочешь сказать, что ты отказываешься от идеи? — выгнув одну бровь, спросил Дже Вэй.

— Нет, — резко ответил я.

К нам на встречу вышел невозмутимый Герд. Когда он появился тут, никто не знает. Он служил прежнему альфе, служит и нынешнему. Кто он, откуда родом, какая его родословная никто не в курсе.

— Господа! — слегка поклонился он.

— Герд, сообщи альфе что я пришел! — произнес Дже Вэй.

— Здесь очень хороший сад, я пойду прогуляюсь. Как только Маша покинет столовую, сообщи мне, — подмигнув другу, улизнул в сторону сада.

— Неисправимый дон, — прошептал он.

— Я все слышу! — сказал громче я, махая рукой. — Только сообщи, как увидишь ее, — ментально добавил.

— Хорошо! — отозвался друг.

Как и ожидали, Айрин завтракал с Машей. Как только Герд объявил о прибытии Дже Вэя.

— Она выходит из столовой и идет в твою сторону, — сообщил мне Дже Вэй.

— Я понял, — ответил ему.

Через несколько мгновений Маша оказалась в саду. Я тихонько наблюдал из беседки. В этот раз она одета была поприличнее: изумрудное платье шло ей очень, а ее рыжие волосы были заплетены в косу.

Пока она рассматривала сад, я подошел к ней сзади и тихонько позвал:

— Привет, Маша!

Но, кажется, она не услышала ничего. Я дотронулся до нее, и она резко обернулась, в результате чего Маша столкнулась со мной. Это неряшливое создание принесло мне умиротворение, и я улыбнулся ей:

— Привет, как тебе сад? — весело спросил у нее, и Маша тут же ответно улыбнулась:

— Очень нравится! Ничего красивее я еще не видела. Как же хорошо тут поработали садовники!

— Да, Айрин нанимал лучших в своем деле, — ответил я, мрачно вспомнив прошлое, но мигом отогнал это и посмотрел на Машу. Ее веселое настроение быстро испарилось, и она понуро отпустила голову. Я очень хотел, чтоб она еще раз лучезарно улыбнулась, и попытался сменить тему:

— Расскажи подробнее о том, откуда ты?

— Я просто из другой страны, как это не понять? Из России, где, кстати, запрещены рабство и гаремы.

У людей свобода слова! Каждый сам выбирает, как ему жить! — последние слова она просто прорычала.

Не могу понять, ее настроение меняется со скоростью света, даже у моих наложниц и то такого не бывает:

— Тише, малышка! Не надо так злиться, я тебе верю! Но вот, у вас есть сказки? Ты в них сама веришь? — решил проверить почву.

— Сказки — это сказки. Их рассказывают маленьким детям на ночь. И нет, я в них не верю, — пожала плечами она

— А в легенды? — искал хоть намек на то, что Маша может принять нас.

— Легенды на то и легенды, чтобы их рассказывать испокон веков. В некоторые верю, а в некоторые нет. Но в основном считаю, что это вымышленный бред, который придумали для развлечения людей.

— Этим вы с Айрином похожи… — пробормотал я.

— Что? — удивленно спросила Маша.

— Ну, он тоже не верит в легенды и…

— Ты глубоко ошибаешься. Меня с этим монстром ничего не связывает, — резко развернулась и пошла в сторону замка.

— Мда уж, они действительно созданы друг для друга, но жаль, что они этого не видят, — вздохнул я, смотря ей в след.

— Вижу, что ты прочел книгу, — ухмыльнулся, присаживаясь напротив меня, Дже Вэй.

Уголков моих губ коснулась улыбка:

— Да, прочел… некоторые места.

— Ну и что ты скажешь? — испытывающее посмотрел на меня он.

— Скажу, что все, что тут написано, я итак знаю, — пожав плечами, я потянулся за книжкой.

Дже Вэй вздохнул:

— Понимаю, Ри, после того случая ты сам не свой. Даже закрылся от нас. Но эта девчушка, Маша, она не из простых. Даже взгляни на нее. Не акита, не волчица, даже не из северных земель. Быть может она та смертная из другого мира?!

Я начинал вскипать. Открыл было рот, но Дже Вэй поднял ладонь в знак того, чтоб я замолчал.

— Послушай, тебе кажется это бредом, сказкой. Но взгляни на это с другой стороной. Ее прошлое мутное, да и она говорит про… про… — задумался, — да, Россия. Ведь такого города и помимо не существует у нас. Да и то, как она себя ведет. Ведь все рабыни, которых ты обучал, себя так никогда не вели, не кидались в тебя кружками и прочее. Задумайся, если она твоя истинная, то думаю лучше не терять зря времени, — уставился на меня.

— Ты закончил свою триаду? — с издевкой спросил я.

— Ри, ты не исправим, — вздохнул он.

— Как и ты, — улыбнулся ему, протягивая руку. Он ответил, пожав мою ладонь.

— Ладно, я пойду тогда. Да, кстати, Купер сейчас с твоей в саду, — бросил он напоследок, загадочно улыбаясь. Мой зверь зарычал и потребовал, чтобы я забрал нашу девочку. Так стоп, нашу? С каких пор это нашу? Не успел я задуматься, как обернулся и рывком выпрыгнул из окна. Принюхавшись, ощутил легкий запах самки. Стоп, какой самки? Очередной раз мой волк удивил, побежав в сторону сада. Но оказавшись там, я не увидел ее, зато Купер стоял довольный. Зверь зарычал.

— Воу, воу, альфа полегче, — с шутливым тоном обратился ко мне. Волк зарычал яростно, приказывая опуститься на колено. Куперу оставалось только подчиниться, склонив голову.

— Альфа, я не желаю отбирать вашу истинную, — покорно заявил он. — Просто я хотел узнать про свою пару.

Зверь фыркнул. Учуяв мимолетный запах Маши, волк помчался за ней. Как и я ожидал, она оказалась на кухне. Никого из поваров не было, и волк застыл завороженно, глядя на нее. Маша будто не замечала нас и, напевая мелодию под нос, что-то делала над печкой. Волк довольно завилял хвостом и тявкнул.