— Война? — встревожено спросила Кира.

Шандор угрюмо кивнул.

— Я предпочел бы вернуть Стефана на трон, только бы не ввергать Тамровию в этот кошмар.

— А где Стефан? Вы сказали, что он в безопасности, но не объяснили, что с ним произошло.

— Я вовремя понял, что Налдона собирается уничтожить членов королевской семьи. Прежде чем он прибыл во дворец, я сам арестовал Стефана и велел своим людям препроводить его в Седихан. Я приказал доставить его к Лэнсу Руби. Надеюсь, Лэнс уговорит Стефана не вторгаться в Тамровию. — Он пожал плечами. — Сегодня-завтра Налдона объявит о захвате власти. — Шандор сжал губы. — А я начну бороться против режима Налдоны. Стефан наверняка поймет, что возвращение равносильно самоубийству.

— Бедный Стефан, — тихо сказала Кира. — Вы назвали его динозавром, и, наверное, так оно и есть. Но помпезная пышность королевской власти — все, что он знал в этой жизни. Все, что его радовало.

— Может быть, теперь он сумеет развить в себе другие способности, — утешил девушку Зак. — А если и нет — низложенные монархи пользуются в обществе большой популярностью. В них есть некий трагический шарм… так что вокруг Стефана будут прыгать не меньше, чем когда он сидел на троне.

Он повернулся к Шандору.

— Если хотите, я отвезу вас на вашу базу. Вижу, вам хочется поскорее добраться до своих людей.

Шандор кивнул.

— Чем раньше, тем лучше. Кстати, они находятся недалеко, чтобы слетать туда и обратно, вам потребуется не больше часа. И посоветуйте цыганам немедля собираться в дорогу. Всем известно, что Марна и ее племя связаны с королевской семьей. Налдона пошлет своих людей по окрестностям столицы опрашивать местных жителей, не видел ли кто цыганского табора. Так что цыганам надо прятаться повыше в горах, а вам — поскорее убираться из этой страны, пока не начались военные действия.

— Людям Марны грозит опасность? — встревожено спросила Кира.

— Очень возможно. В Тамровии начнется война, а во время войны даже сторонние наблюдатели не могут быть уверены ни в чем. — Губы Шандора болезненно скривились. — Если Налдона решит допросить их, он вряд ли будет пользоваться гуманными методами.

Кира поспешно распахнула дверцу вертолета.

— Я поговорю с Поло и Марной и постараюсь убедить остальных, что надо уходить. — Она протянула руку Карпатану. — Удачи вам, Шандор. Думаю, не стоит говорить, как я благодарна за то, что вы спасли мне жизнь. Мне жаль, что мы раньше не узнали друг друга поближе.

Сильная рука Шандора энергично сжала маленькую ладошку принцессы.

— Мне тоже. — Лицо его озарилось вдруг улыбкой. — Ну да я уверен, что мы еще встретимся. Мне кажется, милая кузина, мы — родственные души.

— Родственные души! — Кира шутливо поморщилась. — И вы туда же! Учтите, моя душа сейчас уже в родстве с одним весьма обаятельным ревнивцем.

Шандор удивленно нахмурился.

— О чем это вы?

— Не обращайте внимания! — рассмеялась Кира. — По дороге Зак расскажет вам все о родственных душах и о мондаве. Мы с ним стали настоящими экспертами по этому вопросу. — Повернувшись к Заку, она поцеловала его в губы с такой страстью, что у него от неожиданности захватило дух. — Береги себя. Я хочу через час увидеть тебя здоровым и невредимым. И никаких перестрелок!

Лицо Зака осветилось улыбкой.

— Слушаюсь, мэм! Постараюсь выполнить ваши указания.

— Да уж, постарайся!

Спрыгнув на землю, Кира поспешно смахнула набежавшие слезы. Нет, она не заплачет, ни за что не заплачет! И все же страх леденил ее кровь, тугой комок подкатывал к горлу. Она не хотела расставаться с Заком. Ни за что! Ведь там, в лесу, она уже чуть было не потеряла его навсегда. Больше всего ей хотелось сейчас вместе с Заком убежать подальше от всего этого. Хотелось спрятать лицо у него на груди, обнимать его до тех пор, пока она не поверит, что он действительно здесь, рядом, живой и невредимый. Вот только… так поступила бы слабая девчонка, а Кира решила стать другим человеком. Теперь она поняла, что такое ответственность за тех, кто тебе дорог.

Вымученно улыбнувшись, Кира помахала Заку, захлопнула дверцу и направилась к Марне и Поло. Она слышала рев мотора, но даже не обернулась посмотреть, как вертолет поднимается в воздух.

Поло окинул сочувственным взглядом ее осунувшееся лицо и влажно блестящие глаза.

— Зак повез Карпатана к его людям?

Кира молча кивнула.

— Не бойся, с ним ничего не случится. Зак очень сильный мужчина. И Карпатан тоже. — Губы цыгана изогнулись в улыбке. — Интересный он человек, этот самый Шандор Карпатан. Мне хотелось бы однажды поохотиться вместе с ним.

Кира поежилась. Из Шандора наверняка получился бы превосходный охотник, рука у него не дрогнет. И гражданская смута, в которую ввязался Карпатан, вскоре даст ему шанс проявить свои охотничьи таланты.

— Ты думаешь, он обладает теми инстинктами, которые ты ценишь в охотниках? — голос ее все еще немного дрожал.

Поло взял ее за подбородок, заглянул в глаза.

— Я уж думаю, малышка, не взять ли и тебя с собой. Похоже, и ты приобрела кой-какие полезные инстинкты.

— Время дарить свободу? — Кира покачала головой. — Пока я еще не очень усвоила эту науку. Мне хочется сейчас орать, топать ногами и выть на луну.

— Но ты ведь не делаешь этого. И ты позволила Заку улететь. Это самое главное.

— Самое главное — отвести Киру в табор и дать ей поесть, — сердито вставила Марна. — И не возьмешь ты ее ни на какую охоту, Поло. Ты никогда не умел остановиться вовремя. Кира умрет от голода и усталости, прежде чем вы вернетесь назад.

— Боюсь, в ближайшее время в этом лесу охотиться будет некому, — рассудительно заметила Кира. — Надо всем сказать, чтобы немедленно собирались в путь. Шандор говорит, что вам опасно здесь оставаться. Начинается война, Марна.

— И что же? Если ты останешься без обеда — это предотвратит войну?

— Сдавайся, малышка! — рассмеялся Поло. — Мы не тронемся с места, пока эта женщина чем-то недовольна.

— Но у нас нет времени! Как ты можешь быть такой хладнокровной? Ведь война…

Марна вскинула руку, призывая Киру к молчанию.

— Где-нибудь всегда воюют. Вторгаются на новые земли, свергают старые правительства, устанавливают новые. Все в этом мире меняется. — Она ударила себя кулаком в грудь. — Все, кроме нас. Мы остаемся прежними. И в этом наша сила.

Да, подумала Кира, Марна права. Сила ее племени в верности традициям, которые веками остаются незыблемы.

— Хорошо, — сказал она. — Но пока я буду есть, вы начните собираться. Идет?

— Конечно, — Марна удивленно подняла брови. — Весьма разумное предложение. Разве меня можно обвинить в непрактичности?

— Ни за что! — приподнявшись на цыпочки, Кира поцеловала ее в щеку. — В жизни не встречала более практичной особы!

Кира чмокнула в пухлую щечку двухлетнего малыша и усадила его в фургон.

— Больше не вылезай, — строго сказала она. Ей уже трижды приходилось водворять ребенка на место, но Шираку нравилось вертеться под ногами у взрослых, и Кира видела по озорному блеску его глаз, что он снова удерет из фургона, стоит ей только отвернуться.

Кира оглядела раскинувшийся перед ней табор. Костер погашен, кони впряжены в фургоны, и каждая семья быстро собирает свои пожитки. Даже фургон, служивший салданой, перетащили поближе к остальным. Почти все было готово к отъезду, а Зак задерживался. Кира тревожно посмотрела на лунное небо. Она изо всех сил старалась не поддаться страху, но стоило ей расслабиться хоть на миг, ее снова охватывала паника.

— Он скоро вернется. Прошло еще не так много времени.

Кира стремительно обернулась к Марне.

— Три часа! Что он делает там целых три часа?

Марна пожала плечами.

— Расскажет, когда вернется.

Если вернется… Нет, она не должна так думать. Марна права, Зак может появиться в любую минуту.

— Ты готова? — спросила Кира. — Зак захочет сразу же отправиться в путь.