Раздался стон, и рыцарь явно сделал попытку встать. Выдя с быстротой молнии плюхнулась на камни, очень живописно высунув язык и закатив глаза. Мой «герой» встал, обозрел место «битвы» и с видом победителя уставился на меня.

— Как здорово, что вы меня спасли от этого жуткого монстра. — Один глаз «монстра» посмотрел в мою сторону и, выразительно зыркнув, вернулся на место. — Как я могу отблагодарить столь храброго рыцаря?

— Я был бы просто счастлив, если вы согласитесь...

— Хочу сообщить, а также поблагодарить вас от имени моего мужа — вы спасли его любимую жену! — быстро добавила я, чтобы избежать двоякости ситуации.

— А... а... что же тогда хотело от вас это чудовище? — Он тупо оглядел «поверженную» Выдю.

«Ага, жениться и жить долго и счастливо! Ну и рыцарь... Совсем про гастрономические интересы, видно, позабыл», — усмехнулась я на этот его вопрос.

— Видите ли, это (я показала на «чудовище») — ОНА, и ее главным желанием было извести меня, так как ей очень нравится мой муж, — глаза Выди открылись и чуть из орбит не вылезли, — поэтому вы спасли мою жизнь и избавили от полона моего супруга. Очень признательны.

— Ну как же так?.. — «Герой» в полном ступоре поднял меч и понуро направился по мосту обратно. — Как же так?.. — слышалось еще несколько секунд.

— Его надо в музей или заповедник сдать, — вставила «неожиданно ожившая» Выдя, как только «рыцарь» скрылся из виду.

— Я тебя сдам! Будешь мне тут советы давать. — Вот так всегда. Никакой благодарности.

— Благодарности за что?

— Как?!! — возмутилась пилгинда. — А мое высокое мастерство, актерский талант и неимоверное трудолюбие, проявленные в роли «поверженного чудовища»?!! — Она приложила хвост ко лбу и демонстративно подняла глаза к небу. — Да я...

— Ну ты, актерское дарование, заканчивай бахвалиться.

Выдя многозначительно хмыкнула, но разыгрывать из себя приму-балерину закончила.

— Как ты думаешь, откуда мог взяться этот товарищ? — обратилась я к ней.

— Кто его знает? Может быть, он жил на опушке какого-нибудь леса или в подземелье и книжки про рыцарство читал, а в один прекрасный день решил избавить какую-нибудь красотку от полона. Тут можно много сделать предположений, и все они будут жутко невероятные.

Я немного подумала, но так и не пришла ни к какому реальному выводу.

— Расскажу-ка я о нем Совету, пусть подумает, откуда мог взяться этот сказочный герой.

— Да-да, расскажи, а то будут тут шляться все кто ни попадя и угрожать расправой во имя какой-нибудь смазливой девчонки! А я потом чего-нибудь недосчитаюсь.

— Ладно, — засмеялась я. — Узнаем, откуда занесло этого любителя фантастики. Пойду, позабочусь о твоем досуге, чтобы тебе всякая ерунда в голову не лезла.

Я помахала и отправилась обратно во дворец — с этой болтушкой можно целый день простоять, и она не выдохнется.

Обещание, данное Выде, я выполнила. И скоро можно было наблюдать, как «жуткое чудовище», мирно поджав хвост, сидело на своем острове посередине озера и спокойно читало книгу, явно игнорируя свои должностные обязанности стража границ.

О возникновении прекрасного рыцаря, «спасшего» мою жизнь и свободу моего супруга, мне поведал Фар в тот же вечер. После того как я красочно рассказала о нашей теплой встрече, нан сразу как-то быстро исчез и появился только после захода солнца. Учитывая, что мне он ничего не сказал, было немного обидно: ведь он никак не отреагировал на рассказы о моих приключениях. Но я успокаивала себя тем, что, может, его позвала домой Лерека. Фар появился, когда я уже укладывалась спать.

— Где был, чего видал? — спросила я, просачиваясь под одеяло.

— Встречался с твоим рыцарем.

— Правда?! И что он говорит? Небось привет мне передал? — Честно говоря, я сомневалась в правдивости слов Фара, а шутки на ночь глядя не воспринимала.

— Нет, приветы он никому не передавал. А вот ты могла бы с ним и поучтивей быть — он твой далекий предок!

— С чего ты взял?

— Говорит, что ехал к своей тете, Миледи этого мира. — Я ахнула. — Но, подъезжая к замку, он увидел, как вроде бы что-то произошло. Пришпорил коня... и очнулся у какого-то водоема с мостиком, недалеко от неизвестного ему серебристого дворца. Ничего тебе на ум не пришло? — с толикой ехидцы спросил он.

— Нет. А должно?

— Да, должно! Вспомни-ка, чем ты совсем недавно «освежила» подходы к нашим мостам?!

— Я? Статуями из мешочка. А что?

— Наверное, твои мыслительные процессы уже спят, — вздохнул этот пушистый хам. — Какие именно статуи ты поставила у восточного моста, где имела встречу со своим «героем»?

— Так... — принялась вспоминать я. — Там должны находиться дракон и парень с мечом.

— Уже не находятся.

— Украли?! — ахнула я, а мое подсознание стало махать перед моими глазами красной тряпкой. — Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что каменные статуи взяли да и ожили?!! Быть не может!

— Именно это я хочу тебе сказать. Ты же даже не удосужилась проверить их на предмет магии, а сразу превратила в украшение мостиков! — Ехидством из него так и перло.

— А... а... Куда они все делись?

— Нанов, дракона, твоего рыцаря, коренула нашли. Оленей искать не будем. Пока не обнаружен только старик. Думаю, завтра его найдут.

— Вот это да! — воскликнула я.

— Это вот да... — проговорил нан.

Спустя только месяц, проверив, наверное, тысячи книг и еще множество всяких сказаний, волшебники и маги всех Трех миров пришли к единому мнению — кальбруты живы и их жизнь находится в огромном фиолетовом кристалле в стене. Причем разбивать сей камень нельзя, нужно его как-то «раскрыть», чтобы он выпустил магию, возвращающую кальбрутам жизнь.

Как говорили эти же источники, фиолетовый камень был не чем иным, как огромным накопителем всяческой волшебной энергии. Как и откуда появился первый Черный колдун, было неизвестно, но он появился вместе с этим камнем, в котором и черпал свою силу. Сам же кристалл словно высасывал всю магию и волшебство из миров, накапливая его внутри себя. Сейчас же этот камешек был истощен — в нем были только жизни кальбрутов.

— А как его открыть? — спросила я у Фара, как только он мне рассказал новости о его предках.

— Если бы кто-то знал, то это давно бы уже сделали, — с грустью в голосе ответил нан. Ему, как и любому из его мира, хотелось, чтобы кальбруты ожили.

— Значит, в книгах об этом ничего не написали и инструкции не приложили...

— Нет. НИЧЕГО! Но как-то управлял же камнем предок Черного колдуна, значит, это реально и где-то должно быть написано об этом.

— Давай мыслить логически. Во-первых, откуда этот камень взялся? Судя по всему, этот камушек был найден самим колдуном, так как если бы он был украден, то в книгах было бы что-нибудь написано о его предыдущем местонахождении.

— Ничего подобного никто не нашел, — проговорил Фар, слушая мои рассуждения.

— Далее, исходя из того, какие существа были пленниками Черного замка, становится понятно, что колдун промышлял в основном на Фабсе и Зубаре. Причем начал он на Фабсе, а продолжил свои черные дела на Зубаре. Значит, этот фиолетовый камень до колдуна жил-поживал да добра наживал в одном из этих миров. Так? — Нан кивнул. — Мыслим дальше. Помнишь, ты мне рассказывал о фиолетовом светопреставлении на плато кальбрутов? — Повторный кивок. — На Фабсе же ничего подобного никто не помнит. Делаем вывод, что сей кристалл все-таки принадлежит вашему миру, следовательно, в ВАШЕМ мире и следует искать «инструкцию по эксплуатации» этого «генератора» волшебства!

— Согласен. Но где искать? Наш мир не маленький — все леса да горы не прочешешь, подо все кочки да листики не заглянешь.

— А кому сейчас легко? Знаешь сказку про «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что»?

— Что за глупая сказка?! Как это можно найти то, не зная, что ищешь?