Мишель Нострадамус верил в то, что ему суждено «научным» путем открыть перед человечеством завесу, скрывающую будущее. Пророк не раз предупреждал, что свои предсказания «из-за возможности вреда для настоящего и особенно для будущего» он умышленно излагает в самых туманных, загадочных выражениях. В книге чрезвычайно мало конкретных дат и имен, в изложении материала практически нет никакого хронологического порядка. Понятно, что большую часть предсказаний толкователи Нострадамуса относят к истории Франции. Но есть в центуриях и такие катрены, в которых вроде бы предречены судьбы других стран.

В этой главе собраны наиболее известные из пророчеств Нострадамуса, которые обычно считают сбывшимися. События, которые считают подтверждением катренов (или сбывшимися предсказаниями), по понятным причинам можно отнести ко времени правления французских королей Генриха II (1547–1559) и Франциска II (1559–1560). Это было время зрелости знаний самого Нострадамуса и наибольшей точности его ви́дения событий.

Правление Генриха II началось за 8 лет до того, как вышла в свет первая часть центурий, поэтому сбывшимися могут считаться только те предсказания, которые относятся к последним четырем годам его жизни. Логически цепь предсказаний Нострадамуса, видимо, начинается с катрена 1—54:

«Зловредный косарь» – это Сатурн, два оборота которого равняются 59 годам. Следовательно, предсказатель считал период 1555–1614 переломным, сулящим много великих перемен. Таким он во многих отношениях и был. Подвижный знак зодиака – это Весы. Считалось, что этот знак влияет на судьбы Австрии – домена Габсбургов. Предсказание 1—54, таким образом, сулило родине Нострадамуса постоянные неприятности со стороны Габсбургов в течение целых 59 лет. И тут он не ошибся.

«Двое равных и единомысленных» – это, скорее всего, Генрих II и тот его сын, который наследует ему. Но, как выяснится дальше, на эту роль Нострадамус назначил самого младшего сына Генриха II – Эркюля Франциска Алансонского. И тут он ошибся. С 1555 по 1614 год на французском троне побывало не два, а шесть королей – Генрих II, Франциск II, Карл IX, Генрих III, Генрих IV, Людовик XIII. Единственным французским принцем, который в этот период не реализовал свое право на трон, был именно Франциск Алансонский.

После этого общего предсказания следуют предсказания конкретных событий. По хронологии первым здесь идет катрен 11–38:

Это предсказание относят к перемирию в Воселе, заключенному 5 февраля 1556 года между Генрихом II и испанским королем Филиппом II. Прекращение вражды между Валуа и Габсбургами обычно влекло за собой усиление гонений на протестантов во Франции. Так было и на этот раз. Но перемирие, заключенное на пять лет, оказалось действительно недолговечным. Уже в июле 1556 года оно было нарушено и военные действия возобновились. Примерно к этому же периоду относят катрен 11–43:

Яркая комета появилась над Францией 1 марта 1556 года и была видна в течение трех месяцев. Вскоре после этого началась война между Филиппом II и папой Павлом IV и Генрихом II («война трех монархов»). 14 сентября 1557 года Павел IV и Филипп II заключили мир. На следующий день случился большой разлив Тибра. Но никаких достоверных сведений о землетрясении или морском змее, выброшенном в этот период на берег, не имеется.

В катрене 3–4 говорится:

Один из комментаторов считает, что здесь идет речь о годе, в котором солнечное и лунное затмения разделены небольшим интервалом («невдалеке»). В 1556 году солнечное затмение приходилось на 1 ноября, а лунное – на 16 ноября. В этом году с апреля по август не выпадали дожди, а в декабре началась чрезвычайно холодная зима. Испанцы вторглись через северо-восточную границу Франции в Пикардию. Но для Прованса, родины Нострадамуса (а под оракулом он явно имел в виду себя), опасности не было.

Весьма любопытен катрен 4–8:

Сен-Кантен печально знаменит в истории Франции XVI века. Летом 1557 года войска Филиппа II вторглись во Францию из Нидерландов и начали наступление на Париж. На их пути встала крепость Сен-Кантен (которую оборонял адмирал Колиньи). На выручку осажденной крепости Генрих II послал лучшие войска под командой коннетабля (военного министра и главнокомандующего) де Монморанси. 10 августа 1557 года под стенами Сен-Кантена произошло генеральное сражение. Оно кончилось полной катастрофой для французской армии. Испанцы потеряли убитыми 50 человек. Потери французов составили около 9 тысяч, в том числе 6 тысяч дворян – отборных профессиональных воинов, более 7 тысяч попало в плен. Практически весь цвет французской знати, кроме тех, что пали на поле битвы, оказался в плену.

Герцогу де Неверу удалось бежать, и он кое-как организовал остатки разгромленной армии (1200 французских кавалеристов и 300 немецких наемников). Дорога на Париж была открыта для Филиппа II, но его задержала упорная оборона Сен-Кантена. Колиньи сумел продержаться еще 17 дней. Минные коридоры, которые испанцы подводили под стены крепости, он подрывал контрминами. Только 27 августа, когда в Сен-Кантене осталось 800 солдат, Колиньи капитулировал. Филипп II дал своим солдатам два дня на разграбление города. Этот грабеж обогатил армию Филиппа II, состоявшую в основном из наемников. На каждого солдата пришлось в среднем по 1–2 тысячи дукатов добычи, а иные награбили и по 12 тысяч дукатов. Это было в порядке вещей того времени. Филиппа II неприятно поразило только то, что солдаты разграбили также и церковь Святого Лаврентия. Так как битва при Сен-Кантене произошла именно в день этого святого, Филипп II счел своим долгом дать обет построить в Мадриде храм в виде решетки, на которой, по преданию, был казнен святой Лаврентий.

Святой, однако, отомстил Филиппу II за похищение своего имущества, разграбление города и храма. Разбогатевшие наемники теперь готовы были рисковать куда реже. Армия Филиппа II в начале сентября заняла еще несколько городков на пути к Парижу, но там не оказалось большой добычи, а денег для выплаты регулярного жалованья у Филиппа II уже не было, и немцы-наемники просто ушли. Наступление на Париж сорвалось.

Из всех этих событий Нострадамус предсказал только падение Сен-Кантена. Предположим, что сказанное Нострадамусом было не столько предсказанием, сколько прогнозом, основанным на хорошем знании театра военных действий на севере Франции.

В сентябре 1557 года папа Павел IV подписал с Филиппом II мирный договор, бросив на произвол судьбы своих французских союзников. Некоторые считают, что это событие было предсказано в катрене 3—38: