Весь персонал, выходящий на дежурство в ночную смену, постоянно смотрит трансляцию самого загадочного пациента клинического центра. Хеолас Руэдан неизвестным образом покинул локацию, отрезанную от большого мира, и все 14 лет бродил по одному из игровых континентов. Мальчик не приходил в сознание, сколько бы раз его не отключали от вирткапсулы в попытке привести в себя. Но там, в Генезисе, Хеолас вытворял такие вещи, что у медсестер от ужаса волосы вставали дыбом.

27 января 2495 года. То же время.

Мир Генезиса => Континент Бергандия => Калирские Эмираты => Город Верден

У фонтана на городской площади, сидел ничем не примечательный мужчина. Проходящий мимо вор заметил, что под накидкой скрывается дорогой хлопковый костюм, надетый под кольчугу скрытого ношения с латными вставками. Любимый вариант экипировки тайной канцелярии, службы разведки короля и игроков, чья специализация слежка и захват цели.

Человек, Корсо, 1000 уровень    

Более десяти лет назад, едва создав игрового персонажа, Корсо  подписал контракт на прохождение двухлетней военной службы в армии эмира. Во время обучения в тренировочном лагере, мастер-наставник Брамс заметил талант Корсо подмечать мельчайшие детали обстановки и разбираться в следах не используя соответствующий игровой навык. Никому не известного новичка вызвали в комендатуру, где после беседы и проверки на лояльность, Корсо предложили взять скрытый класс “Пса Войны” – следопыт со специальными навыками и способностями для быстрого поиска и устранения цели.

Два года спустя, отслужив положенный срок, Корсо начал охотиться на дезертиров, сбежавших заключенных, врагов государства и разыскиваемых преступников, таким образом, прокачивая репутацию и зарабатывая себе денег на жизнь.

Сегодня пес войны пришел на площадь послушать городские слухи, в которых довольно часто были намеки на скрытые задания. Уж кто-кто, а местные жители знают о том, что происходит в Вердене. Город находится в Калирских Эмиратах, где на рынках и в общественных местах болтуны любят почесать языком. А если позвенеть монетами, можно разжиться самой ценной информацией, которую нет ни в каких других источниках. При прокачанной репутации торговцы намекают на предстоящие масштабные мероприятия, столкнувшись на улице с купцом, можно получить скрытое задание, а в переулках мальчики-бегунки за один золотой могут дать контакт человека из местной Гильдии Воров. Корсо был профессиональным геймером, зарабатывая на жизнь не тем, что ищет преступников, а продажей квестов с совместным выполнением. Сегодня следопыту предстояло проверить ситуацию в городе, оценив наиболее перспективные задания. Кто знает, что изменилось в Вердене, за последний месяц.

Местные жители сами подходят к Корсо, если у них есть задание на выслеживание. Появившийся из ни откуда старик в дешевом балахоне, подсел к следопыту.

- Эй, мужик! Выпить хочешь?! Я угощаю.

Старик достал их рукава полупустую бутылку.

- Нет, отец. Я предпочитаю хорошее вино и женщин, а не то мутное пойло, что у тебя есть.

- Ну и дурак! Грустная и скучная у тебя жизнь, Корсо! В последний раз ты сиськи мял полгода назад, когда одна особо эмоциональная дама, после бесплатно выполненного задания, согласилась зайти к тебе на чай. А ты, как болотный леший накинулся на эту кикимору, посчитав, что уж лучше она, чем совсем нечего. Чего ты на меня вылупился?! Мое пойло в сто раз лучше, чем твоя жизнь!

Глядя на странного старика Корсо едва не забыл, зачем пришел на площадь. Как местный житель мог знать подробности жизни игрока?! Инстинктивно обратив внимание на то, какое духовное давление оказывает собеседник, Корсо понял, что рядом с ним пустота… нечто или некто, кто был виден только следопыту.

Старик отпил из бутылки и вытер рот грязным рукавом.

- Ладно, Корсо. Так уж и быть, помогу погибающему таланту искателя. Сегодня в городе объявился странствующий башмачник, ни имени, ни лица которого никто не знает. Он пробудет в Вердене три дня, принеся с собой хаос и смуту, а затем бесследно исчезнет. Останови башмачника или сделай так, чтобы он покинул город раньше положенного срока. Награда будет зависеть от результатов выполнения задания. Справишься, и твоя жизнь изменится. Не справишься, пострадают невинные люди, а ты понесешь заслуженную кару.

Чтобы понять, что именно предложил псу войны неизвестный старик, надо углубиться в игровую механику Генезиса.

Все задания ранжируются по сложности от S до G. Вопрос в том, что должен был сделать неизвестный башмачник, чтобы его действия повлияли на судьбу целого города. Именно на это намекал уровень сложности B!

Следопыта поставили в безвыходное положение. Квестодатель мог быть и самим Найге Пресвященным, богом тайн и загадок. А Великие отказов не принимает:

- Хорошо, я найду неизвестного башмачника и не дам ему совершить задуманного.

Старик кивнул и хитро улыбаясь, указал на один из выходов с площади. Со стороны трущоб шла компания их трех игроков явно воровского класса. За ними плелся странный гоблин в черно-белом костюме шута. Мальчик, совсем еще ребенок, все время улыбался и подпрыгивал на каждом шагу.

- Это твоя цель, Корсо.

Следопыт хотел расспросить о задании, но старик в прямо смысле слова растворился в воздухе. Какой смысла давать задание на неизвестного башмачника и сразу говорить кто он?! Да и сам цель никак не похожа на рейд-босса для команды в пятьдесят человек.

Пес войны выполнял много странных заданий, но нынешний квест выходило за все возможные рамки нормальности. Гоблин сам подошел к Корсо и пожал руку, словно это был жест благодарности. Столкнувшись взглядом со своей целью, опытного следователя пробил холодный пот. Безумие мясника и контролируемый хаос толпы во время бунта, надежда умирающего и эйфория убийцы – существо в костюме шута прекрасно знало о задание. О том, кто такой Корсо и в чем его цель. Рукопожатие было намеренным оскорблением и вызовом игроку, которого Шуз счел ничтожеством недостойным внимания.

- … - гоблин молча улыбался, смотря своими огромными глазами на фигуру съёжившегося человека.

Пес войны не сразу заметил, что люди находящиеся на площади начали обходить фонтан стороной. Не прошло и десяти секунд с момента мертвого рукопожатия, как по коже прошелся озноб. Корсо не мог понять, как во время шестилетнего лета может быть холодно? А гоблин продолжал молча улыбаться и смотреть на лицо следопыта.

«Да, что он там увидел?!»

Последней каплей терпения стал лопнувший фонтан за спиной Корсо. Вода замерзла, сломались статуи ангелочков с кувшинами, завыли собаки, а где рядом раздался пронзительный женский крик. Мужчина рефлекторно посмотрел в сторону, откуда раздались звуки, не заметив, как гоблин пропал прямо у него из-под носа.

Спустя минуту следопыт бежал по улице, прорываясь сквозь толпы игроков и местных жителей, пока прокаченный до предела навык чтения следов, показывал путь, по которому гоблин покинул площадь. Грузовые питомцы тащат телеги, лавочники и мастеровые зазывают народ, а неспешный поток гостей и горожан заполоняет все доступное пространство. При таком обилие людей потребуется не больше пяти минут, чтобы след остыл, а сбежавшая цель задания, могла начать тайно распространять хаос по городским улицам. Обежав сломанную телегу, Корсо неосторожно выскочил в переулок, где застал Шуза за выполнением странного ритуала.