Нелл собиралась уже пройти дальше на кухню, как Александр заметил ее.

– Нелл, – громко позвал он уверенным голосом. – Не уходи…

Нелл сделала вид, что не слышит его, и пошла на кухню, ускоряя шаг. Она поняла, что он догоняет ее. На секунду ей показалось, что все это уже когда-то было. Всю свою жизнь она убегает от него, а он ее ловит.

– Посмотри на меня, – приказал он. – Я знаю, что ты думаешь обо мне, но я хочу изменить твое мнение. Для тебя и ребенка важно, чтобы ты оставалась спокойной и не переживала по пустякам. Я прошу тебя, поверь мне. Доверься, и все будет хорошо. Я могу все объяснить…

– Я не могу больше так жить, Александр. Ты играешь со мной в какие-то игры, я устала от этого. Ты пытаешься сделать из меня свою рабыню, но я не хочу так жить. Понимаешь?

– Ты не рабыня, Нелл. Это я твой раб. Неужели ты не понимаешь? Мы, как маленькие, бегаем друг от друга. А ведь все очень просто. Все, что мне от тебя нужно, – это твое спокойствие.

Обещай, что перестанешь нервничать.

– Прекрати! Что ты несешь? И не надо меня целовать, – закричала она, когда он потянулся к ней. – Если ты думаешь, что стоит тебе прикоснуться ко мне, как все проблемы будут решены, то ошибаешься! Я…

– Если вы двое опять собираетесь ругаться при мне, то я сейчас же уезжаю!

Нелл в шоке обернулась. Из кабинета Александра вышла ее свекровь. Она, как всегда, выглядела просто великолепно. На ней было роскошное платье из темно-красного шелка, подчеркивающее все достоинства ее фигуры. Господи, ну почему Александр не сказал ей, что приехала Габриела? Как он мог с ней так поступить! Ведь она наверняка слышала весь их разговор.

Лицо Нелл залилось краской. Александр широко улыбнулся и поцеловал ее в щечку. Нелл чуть с ума не сошла от такой наглости. Что он себе позволяет?

– Дорогая, успокойся. Мама, как всегда, не вовремя, – холодно произнес он, притягивая ее к себе. – Сегодня решающий день, и ты никуда отсюда не уйдешь, пока не выполнишь свои обязанности перед моей женой, – теперь он обращался уже к Габриеле.

Решающий день? Обязательства? Нелл непонимающе посмотрела на Александра. Но он проигнорировал ее взгляд.

– Я думаю, пришло время, – строго произнес он и провел жену в свой кабинет. Движением руки он указал ей на кресло, в которое она должна была сесть. – И не трясись ты так. Успокойся. – Он медленно подошел к Нелл и сел на спинку ее кресла. Затем улыбнулся и посмотрел на мать. – Поздравь нас, мамочка. У нас с Нелл будет ребенок, а это означает, что ты станешь бабушкой.

Габриела побледнела. Нелл испугалась, решив, что свекрови стало плохо. Она подбежала к ней, но Александр остановил ее.

– Успокойся, – твердо сказал он. – Сейчас она придет в себя.

– Но у нее шок…

Габриела открыла глаза и слабо улыбнулась.

– Я в порядке, – пробормотала она, еле шевеля сухими губами. – Ребенок, – прошептала она на испанском. – Ребенок. Это, дорогой мой, уже слишком. Такого я не ожидала даже от тебя.

– Как ты видишь, солнце мое, моя мама не очень-то обрадовалась тому, что станет бабушкой.

– Ты меня не так понял, дорогой, – начала оправдываться Габриела. – Теперь, кажется, я начинаю догадываться, почему ты так настойчиво говорил мне сегодня о Ванессе и ее ребенке.

Услышав эти слова, Нелл замерла.

– Мамочка, ты должна помочь мне разъяснить эту ситуацию. Прошу тебя.

Габриела слегка покраснела, что обычно ей было совершенно несвойственно.

– У меня случился роман с одним мужчиной, который был вдвое младше меня, – начала она.

– Ты разбила моему отцу сердце!

– Он тоже попортил мне много крови. Ванесса всего на несколько лет старше Елены. Не знаю, о чем он думал, когда тащил эту девочку в постель!

Ванесса? Нелл внимательно посмотрела на Габриелу. Затем она перевела свой взгляд на Александра.

– Ты и твой отец? Вы оба спали с Ванессой?

Она была вашей общей любовницей? – с ужасом спросила она.

Александр скривился от злости.

– Нет, мы не были ее любовниками, – грубо отрезал он и нервно заходил из угла в угол.

– Просто это он мне так мстил, – выговорила Габриела на одном дыхании. Покачав головой, она снова переключила свое внимание на Нелл. – Мой сын любит тебя…

– К делу, мама, – коротко отрезал Александр.

– Он попросил меня приехать к вам, потому что ты, по его словам, не веришь ему. Я говорю про дело, связанное с Ванессой де Фриз. Я не понимаю, зачем ты начал ей врать! – с раздражением бросила Габриела сыну. – Зачем мужчине, у которого такая потрясающая красавица жена, которая любит его, связываться с какой-то проституткой?! Хотя ты, конечно, был… Ax! воскликнула Габриела, увидев злое лицо сына.

– Прекрати болтать всякую чушь. Объясни ей все нормально. Я позвал тебя только для этого! – зарычал Александр, еле сдерживая себя.

– Хорошо, он тебе лгал, – сказала Габриела.

Она сделала глубокий вдох, а затем продолжила:

– Интрижка с Ванессой была не у него, а у моего мужа. Димитрий затащил эту девчонку в свою постель, чтобы отомстить мне. Мы расстались, но потом поняли, что не можем жить друг без друга. Тогда мы пообещали себе больше никогда не вспоминать об этом и других инцидентах. – Габриела грустно покачала головой. – Несколько месяцев все было хорошо.

Можно сказать, что у нас был второй медовый месяц. – Ее темные глаза загорелись недобрым блеском. – Но потом Ванесса пришла к Димитрию и заявила, что беременна от него. Весь наш мир был разрушен. После того, как я родила Александра, я сказала Димитрию, что больше не хочу рожать, и он со мной согласился…

– Я этого не знал, – пробормотал Александр.

– Да, – Габриела посмотрела на сына. – Ты был уверен, что во всем виновата одна я. Сейчас ты, конечно, думаешь о своем бедном одиноком детстве, о том, что я была плохой матерью и не могла справиться с одним-единственным сыном, – ухмыльнувшись, произнесла она. И я не упрекаю тебя за это, цинизм теперь в моде.

Согласна, что я не лучшая мать.

Вся эта история очень сильно напомнила Нелл ее собственную жизнь. Она вспомнила про своих родителей и Марселя. Слушая Габриелу, она никак не могла справиться со своим недоверием. Такие совпадения редко случаются.

Нелл растерянно посмотрела на Александра, он тоже наблюдал за ней.

– Я знаю, – тихо прошептал он так, как будто понимал, о чем она думает. – Именно поэтому и решил, что ты не поверишь мне, если я все расскажу тебе сам. Продолжай, пожалуйста, мама!

– Продолжать! – Габриела засмеялась. – А что еще можно об этом сказать? Твой отец совершенно не изменился, несмотря на то что стал отцом во второй раз. Я снова решила уйти от него. Я так сильно переживала, что попала в больницу. Но в конце концов поняла, что Димитрий такой, какой он есть, и осталась с ним. Но перед этим взяла с него обещание, что он никогда больше не будет встречаться с Ванессой и ее ребенком. И, насколько я знаю, он сдержал слово.

– Он переложил всю ответственность за Ванессу и ее неродившегося сына на меня и при этом попросил, чтобы я ничего тебе не говорил, так как боялся, что ты опять перенервничаешь и попадешь в больницу. Какие еще доказательства любви отца тебе нужны.

– Ты считаешь, что я не должна была так себя вести, верно? – спросила Габриела.

– У этого ребенка тоже есть права! – произнес Александр. – Ты же ничего ему не дала. Его мать заслуживает уважения и помощи. Но ты лишила ее даже этого. Адвокаты отца убедили ее в том, что она не останется с пустыми руками, лишь бы она не провоцировала скандал.

– Деньги! – крикнула Габриела. – Не забывай о тех миллионах, которые ты ей, можно сказать, подарил! Или о том, что этот ребенок носит теперь твое имя. Ты считаешь, этого недостаточно?

– А кто вспомнит о бессонных ночах Ванессы, когда она родила Алекса? Я признал свое отцовство, но не принимал никакого участия в воспитании малыша. И я до сих пор не могу простить себе этого.