— Что-то ты не такая воодушевленная, как вчера, — проницательно заметил мужчина. — Какие-нибудь проблемы?

— Не совсем, — отозвалась, решив поделиться с артефактором своими мыслями. — Сегодня нам нужно было лечить участников мужского отбора на должности следопытов. Они вчера получили травмы и ранения во время спарринга. А наша задача сегодня была осмотреть, подлечить, перевязать, в общем, все то, чем мы будем заниматься, когда попадем в Департамент. Так вот, один мужчина получил на спарринге черной смертью в грудь.

— Вот невезенье! — присвистнул мастер. — Как только жив остался?

— Его спас защитный артефакт, — продолжила рассказ. — Но я позвала начальника дознавателей и попросила разобраться в этой странной ситуации. Ведь участники отбора не имеют право пользоваться смертельно опасными заклинаниями во время испытаний. Мужчина мог погибнуть!

— Ты права, Бри, — вздохнул артефактор. — Но все эти испытания вообще странное дело. Ведь на этот отбор не допустили коренных жителей столицы. Имеют право участвовать только маги из других регионов. Не знаю, чего добивается Сальский, но все это очень подозрительно.

— Да уж, — задумчиво протянула, поглощенная своими переживаниями и тревогами.

— Пойдем лучше работать, — усмехнулся мастер. — Любимое дело развеет все твои печали.

— Вы правы, — улыбнулась. — Нужно переключиться, а то с самого утра голова забита только проблемами.

Сегодня мы работали с Петро вместе. Я показала ему свои артефакты, а так же сережки, из которых планировала сделать портальный амулет. Мастер высоко оценил мои творения и тоже загорелся идеей придания новой формы давно известному артефакту.

В итоге, в общежитие я вернулась поздно вечером и сразу же подошла к стенду. Высший бал. Опять. Теперь уже при всем желании мне не затеряться среди других участниц.

Отдельной припиской под всеми результатами шло объявление, что завтра у нас свободный день. А послезавтра будет собеседование с главной Департамента. Значит, я смогу провести целый день у мастера Петро. Хоть одна хорошая новость за весь день.

— Бри, ты вернулась! — встретила меня в комнате Рония. — Ты уже видела результаты?

— Да, только что смотрела, — кивнула, переодеваясь. — А как ты? Прошла?

— Нет, — вздохнула девушка. — Хотя это и было ожидаемо. Я не смогла применить ни одного исцеляющего заклинания просто от того, что не знаю их. Зато мне предложили пройти подготовительные курсы при лазарете! Представляешь? Доктор Варонс порекомендовал меня своему начальнику и тот включил мою кандидатуру в список учениц вместе с другими девушками, которые не смогли пройти в третий тур, но выразили желание обучиться и работать впоследствии в столице.

— Здорово! — искренне обрадовалась за соседку. — Рада, что тебе не придется возвращаться домой ни с чем. А как насчет проживания?

— О, это самая хорошая новость! — закатила глаза Рония. — Правительство обеспечит нас бесплатным местом в этом общежитии на все время обучения. Я когда узнала об этом, готова была всех расцеловать! Мне не придется искать другое пристанище и платить за него. Я уже договорилась с доктором Варонсом о подработке. Буду каждый день после учебы помогать в его отделении за почасовую плату.

— Ты большая молодец! — похвалила девушку. — Уверена, у тебя все получится.

— А ты опять на вершине рейтинга, — улыбаясь, заметила соседка. — Думаю, теперь место лекарки в Департаменте тебе обеспечено.

— Я бы не была так уверена, — скептически хмыкнула. — Впереди еще собеседование с герцогом Сальским. Слышала, что доктор Норд о нем говорил? Не стоит рассчитывать, что он допустит меня до работы только от того, что я первое место заняла в общем зачете. Если ему что-то не понравится в моей биографии или еще где, он может и отказать в должности.

— В этом ты права, — с тоской вздохнула Рония. — Но давай надеяться на лучшее. Вдруг повезет?

— Надеюсь, — устало улыбнулась. — Я в душ и спать. Завтра у нас выходной, меня с самого утра можешь не искать. Уйду заниматься своими делами.

— Я тоже после завтрака иду работать в лазарет, — отмахнулась девушка. — Так что, вечером увидимся. Доброй ночи.

— Доброй ночи.

Весь следующий день я провела в мастерской мастера Петро. Мы отлично поладили с пожилым артефактором и понимали друг друга с полуслова. Я помогала ему с большими заказами, а он снова изучал вместе со мной вопрос изменения формы портального амулета. Время промелькнуло незаметно, и в общежитие я вернулась только под вечер.

— Бри, — встретил меня взволнованный возглас Ронии, — как ты долго сегодня! Тебя обыскалась леди Маргарет. Она после ужина собирала всех прошедших третий тур участниц и инструктировала относительно завтрашнего дня. Ты все пропустила!

— Досадно, — вяло отозвалась я, не собираясь убиваться по этому поводу. — Тебе, случаем, другие девушки не рассказали, что обсуждалось на собрании?

— Вот чтобы ты без меня делала? — тягостно вздохнула соседка. — Я подслушала речь мадам. Она ведь в холле обычно всех собирала, вот и сегодня тоже. Так что, мне не составило труда узнать подробности.

— Выкладывай, о, моя спасительница, перед которой я теперь в неоплатном долгу, — весело подмигнула девушке.

— Завтра вас в десять утра отвозят в Департамент, — начала инструктировать меня Рония. — Там герцог Сальский будет проводить личную беседу с каждой девушкой. И именно от его решения будет зависеть, получит участница отбора должность лекарки или нет. После собеседования вечером в общежитии в парадном зале будет небольшой прием в честь тех, кто пройдет отбор до конца. Мужчины, принимающие участие в борьбе за должности следопытов, тоже там будут присутствовать. У них, кстати, завтра собеседование с дознавателями так же, как у вас. Только, кажется, личной беседы с герцогом не будет. Точно не знаю.

— Вот как, — задумалась.

Почему герцог выбрал именно женскую часть отбора для личной беседы? Ведь девушки будут подчиняться не ему непосредственно, а главному лекарю медицинской части. Логичнее было бы разговаривать с мужчинами, так как все они впоследствии вольются в дружные ряды стражей. В чем же дело?

— Бри, — позвала меня Рония. — Ты как будто расстроилась. Не хочешь идти на праздничный вечер?

— До вечера еще дожить нужно, — буркнула в ответ. — Завтра разберемся, что к чему. Давай отдыхать.

— Ладно, — удивилась девушка моему странному поведению, но с дальнейшими расспросами лезть не решилась.

Проснувшись утром, не стала спешить на завтрак, а запланировала более тщательную подготовку к финальной части отбора. Сегодня решится моя дальнейшая судьба. Либо я получу должность, а заодно и шанс выжить, либо меня не возьмут и тогда я… Нет, лучше не думать на эту тему. Меня обязательно примут, и никаких «но» быть не может. Все в моих руках.

Проверив свою ауру, убедилась, что иллюзия держится идеально и выдержит сканирование даже самого сильного мага. Затем взяла в руки свой амулет, который носила, не снимая, с самого своего шестнадцатого дня рождения. Внимательно рассмотрев плетения, которые наложила на вещицу еще в юности, решила усилить свою защиту. Влив мощный магический импульс в артефакт, сопроводила свои действия мысленным посылом с позитивным настроем на будущее: «Мой щит невозможно разрушить, меня нельзя поймать на лжи, яды и другие зелья на меня не действуют, я останусь здоровой при любых раскладах». Закончив, я с удивлением заметила, как старые плетения засверкали с недюжинной силой. Что я сотворила, и сама не смогла бы объяснить. А уж как будет работать амулет, тем более понятия не имела. Но с любимым кулоном однозначно чувствовала себя более уверенно.

Выбрав свой самый презентабельный костюм, облачилась в белоснежную блузку, темно-синюю длинную юбку и такого же цвета жакет. Творение сэра Корина сидело на мне идеально и сглаживало все особенности моей нестандартной фигуры. Легкий макияж и строгая высокая прическа помогли мне создать образ идеальной помощницы не то что лекаря, а вообще кого угодно. Рония, когда меня увидела, даже рот раскрыла от удивления.