- Не хотел бы я, чтобы до этого дошло, - тяжело вздохнул Уорфилд. - Многие новые игроки совершают эту ошибку. Здесь не Парабола[1], и нам не нужны бесконечные бессмысленные бои. Со временем вы поймете, что мирное сосуществование выгодно как нам, так и вашему народу.

О чем это он? Хотя, не важно.

- Давайте я сама буду решать, что лучше для моего народа? - сказала я, и рявнула на келпов. - Валите его!

Но рыболюды не сдвинулись с места.  Их тонкие ручки беспомощно повисли.

- Госпожа, я предупреждал вас. Я ненавижу насилие в любой форме, и не поддаюсь на подобные провокации.

- Эхо, я фиксирую вокруг него какое-то поле, - сообщил Амфион.

- Насколько большое? - спросила я.

- Пять или шесть метров. Думаю, юниты находящиеся близко, не могут атаковать его.

- Значит, хорошо, что я в нескольких километрах, - я сжала зубы, и крикнула. - Огонь!

Келпы запрыгнули на стену, оказавшись вне радиуса способности героя. Тем временем, будучи все еще в сознании рыболюда, я схватилась за подол его рубахи и попыталась ударить его киркой в грудь.

Уорфилд прилепил рыболюду между глаз какой-то листок бумаги, и мой юнит превратился в горстку пепла. Огненные снаряды осыпались на песок в виде золы.

- Я не хочу сражаться, - устало сказал герой. - Надеюсь, вы немного остынете и подумаете о случившемся. Уверяю вас, многие начинали так же, но это не помешало им стать полноценными членами общества.

- Да мне пофиг! - я вселилась в другого келпа, но тут же меня выкинуло обратно. Герой взмахнул рукавом, и все рыболюды вокруг резко завалились спать.

- Это бесполезно, госпожа Эхо. Надеюсь, теперь вы это видите, - он развернулся и направился в сторону большой земли. Не оборачиваясь, герой сказал. - Я приду завтра. К тому времени, вам лучше принять правильное решение.

[1] См. цикл «Нетленная Парабола».

Я сжала в руке сгусток Искажения, и он разлетелся на густые, черные капли.

- Эхо, тебе стоит успокоиться, - сказал смотритель.

- Эхо спокойна, - я метнула снаряд в здоровую мокрицу на противоположной стене. Кусок камня отвалился и напугал свернувшуюся в уголке кошку. - Ты можешь объяснить, какого хрена этой сейчас было?

- Племя, на которое ты напала, пожаловалось мировому сообществу. Его представитель пытался принудить тебя к миру. Или тебе нужно менее формальное описание?

- Нет, это я как раз поняла. Почему мы не смогли откусить его наглую белобрысую башку?

Амфион пожал плечами. - Он сказал, что пацифист. Если так, то его способность отражает эту часть характера.

- Ну и как с таким бороться? - после сорвавшихся переговоров, я  успела судорожно порыться в системе, но не нашла ничгео путнего.

- Вышибать клин клином. Развивай магию. Изобрети бумагу и строй библиотеку. Или, развивай религию и создай клириков, которые пересилят его способность. Вариантов масса, если ты действительно собираешься драться. Но я бы не советовал.

Ух ты, я даже не знаю, что меня больше удивляет. Появление этого мерзавца, или то, что Амфион дает дельные рекомендации.

- Почему?

- А то ты не понимаешь. В таком случае твоим врагом станет целая экспедиция из продвинутой цивилизации. Ты знаешь, сколько их там? Может, целая рота. Келпы даже одного достать не смогли, - это что, нотки страха в его голосе? - Я думаю, большая часть племен также выступит на них стороне. И что будет, если они вызовут подкрепление? Эхо, что ты можешь противопоставить регулярной армии настоящей страны?

Ну, тут он прав. Хотя, я почему-то зацепилась за то, что он сказал «ты» вместо «мы». Как-то сильно мне это не понравилось.

- Что предлагаешь, согласиться на их условия? Завалить пещеры и копать в обход острова, на главный пляж?

- Как вариант. Этот парень не соврал, мы не многое теряем. А если будем хорошо себя вести, кто знает...

- Договаривай, - отрезала я.

- Мне кажется, нам будет проще объединить племена, если мы воспользуемся помощью тех, кому они уже доверяют.

- Пфф. Получается, мы снова проиграли, - я слезла с трона. Пойду, посплю в зале. Может, во сне ко мне придет ответ.

- Не проиграли. Скорее, избежали драки, которую не можем выиграть.

- Нда. Красивая фраза, чтобы оправдать собственное бессилие.

...

Жизнь - видение, прекрасный глубокий сон. Нет больше ничего, только ревущая пустота и ты. Да и ты всего лишь чья-то фантазия.

...

Сила: 50

Магия: 600

Дух: 190

Изучите магические технологии, чтобы иметь доступ к продвинутым заклинаниям.

Сигилы Искажения (1)

Способность рисовать символы, наделенные меметическим влиянием. Существо, увидевшее и запомнившее символ, будет более восприимчивым к убеждениям его создателя.

...

Знаю, у нас есть проблемы гораздо серьезнее, но раз уж я что-то задумала, откладывать на потом нет смысла. Теперь, у нас есть флаг. Тренировка магии открыла во мне дар рисования, и через полтора часа, вместе с Зайцем мы создали художественный шедевр на полотне из шкуры антилопы.

Стилизованная спираль с гребнем и плавниками смволизировала келпов. Она была заключена в круг, который обозначал солнце. Или планету. Ну, или очень большую тарелку. От круга в разные стороны шли две стрелки, как бы говоря: это союз двух племен, преследующих одну цель.

- Что будешь делать, когда присоединишь еще племя? Дорисуешь стрелку?

- Именно, - ответила я смотрителю. - Пока их не станет восемь. А пока, повесим это на новом месте, чтобы подсластить горечь от перенесенного позора.

...

Мне не спалось. Утром должен был заявиться Уолфрид, а мы, поджав хвосты убежать с острова. Ну как можно дрыхнуть в такой ситуации. Интересно, куда по ночам девается Амфион? Живой ли он вообще? Ох, одни лишь вопросы.

Келпы сегодня занимались изучением бумаги. Для ее изготовления, нужен был тростник, и его можно было осбрать у реки. Скоро, можно будет начать разрабатывать магию. А там уже и элементали, и магия глубин, а самое главное, антимагия. Это уж точно собъет спесь с наглеца. Надо отобрать его книгу, и врезать ей ему же по пафосной роже.

Я просто сидела в кресле, и смотрела, как мой народ бегает по своим делам. Келпы спят урывками, и в основном днем. Система приняла наш герб, и теперь он тоже красовался на экране. Я глядела на него, а нарисованный келп на меня. Даже не знаю, сколько это продолжалось, прежде чем я окликнула Зайца, и приказала ему собирать всех взрослых рыболюдей перед воротами форта.

...

Победа!

Потеряв свою деревню, племя фоморов разбило временный лагерь на берегу. В этом палаточном городке не было никаких укреплений, и ничто не могло помешать большой группе вооруженных келпов напасть на него.

Фоморы храбро сражались, но даже их огромные мечи не могли помочь им в схватке с таким количеством противников. Ряды защитников постепенно таяли, и вот уже второе поселение фоморов сгинуло в беспощадном пламени. Но на этот раз, никто не смог оттуда сбежать.

Полководец келпов объявил о победе, и его слова сопровождались рыком могучего зверя.

Еще до того, как небо посветлело, келпы утащили все тела, оставив на поле боя лишь дымящиеся угли.

- Ты похожа на милую домохозяйку, - пробормотал Амфион. - Из тебя могла бы выйти хорошая жена.

- И к чему эти вялые комплименты? - спросила я.

- Просто я не помнимаю, как ты при этом можешь быть настолько злой. Или нет, настолько глупой.  Ради всего святого, Эхо, о чем ты думала?!

Сложно сказать.

- Сама не знаю. Просто, я решила, что они как-то много на себя берут. Погоди, дай мысль сформулировать.

Обрадованные победой келпы дружно меряли уже сделанную броню. Квест был выполнен, и следующий ребенок вполне мог родиться непробиваемым.