Двое здоровых мужиков, проживших долгую жизнь, и начавших проживать уже вторую – загорелись восторгом, как первоклассники в кабине самолета! Еще бы! Собрать свой собственный корабль! Мечта! Но, несмотря на это, Спиридонов смог взять себя в руки.

- Прошу меня простить, мой император! Но мои, то есть наши предложения – невозможно исполнить, скажем так, в одном корпусе. Слишком разные задачи стоят перед каждым типом корабля из тех, что указаны в рапортах.

- И что вы предлагаете? – удивился глава империи

Сглотнув комок подкативший к горлу, «Адмирал», словно ныряя в прорубь, выдал:

- Я прошу у вас разрешения, на создание экспериментальной эскадры, вместо одного, пусть даже сверхмощного корабля…

Григорий покрылся холодным потом. Как он смог набраться наглости для последней фразы, осталось загадкой даже для него. Ольшанский, даже не заметив этого, прикрыл один глаз и слегка повернул голову, словно ожидая сильного удара, который не в состоянии отклонить. Выражение лица Исмаилова не выражало абсолютно ничего. А император…. Император очень хорошо умел скрывать свои эмоции.

И вот сейчас, внешняя задумчивость скрывала под собой невольное уважение смелости и грамотности одного из его командующих флотами. Что мог сделать один, пусть и очень опасный корабль против флота? Да ничего! И Александр второй был искренне рад тому что «Адмирал» это понимает.

- А Вы умеете выжимать ситуацию досуха, Григорий Андреевич…. Сколько?

Давно уже все просчитавший, Спиридонов выдохнул:

- Тринадцать. Тринадцать кораблей. И эта эскадра разобьет любой, даже превосходящий ее двукратно флот!

В кабинете повисла звенящая тишина. Таких запросов не ожидал даже Император. И сейчас он усиленно решал задачу. Удовлетворять ТАКУЮ просьбу «Адмирала» или же выгнать наглеца взашей. Ведь дать согласие на постройку требуемой эскадры, означает - дать согласие на трату просто баснословных сумм, которые могли быть пущены на усиление флота, в это не простое время. Да и потраченное время….

Тринадцать кораблей – это полная загрузка всех верфей Владивостока на два месяца. А значит, это время они не будут производить корабли для флота, что значительно снизит резервы ВКС. Рискованно…. Даже очень….

- Самоуверенное заявление. Очень. Два месяца на постройку кораблей эскадры. Месяц - на боевое слаживание. После этого учебный бой с сильнейшим флотом ЗРИ. Не дайте мне повода сомневаться в принятом решении, каперанг.

Несмотря на недавнюю радость от просьбы «Адмирала», император был крайне серьезен. Тринадцать кораблей – это много и очень дорого. Александр второй не ожидал, что командующий седьмым флотом, запросит такие силы. Но решение было принято. Пусть и руководствовался монарх, скорее интуицией, нежели здравым смыслом. Как говорили древние: «Поживем – увидим!».

- На время вашей «командировки», седьмой флот будет переукомплектован и передан под командование вице-адмирала Нахимова. Ваших птенцов из проекта – забираете с собой. Направление на Владивосток и все соответствующие бумаги, получите в моей канцелярии. Вы отбываете завтра с утра. На этом все, господа. Вы можете быть свободны.

Когда за «возрожденными» закрылись двери кабинета, из Исмаилова словно стержень вынули.

- Саш, зачем? Такие траты! Отвлечение всех участников проекта от основной задачи! Загрузка верфей, которые и так работают на износ бреднями двух ископаемых! И это во время войны с Роем! Мы и так теряем планету за планетой! За три года мы потеряли почти всю буферную систему!

- Эта парочка уже доказала, что умеет удивлять. Не сомневаюсь, что и в этот раз они извернутся под невозможным углом. Есть у меня предчувствие по этому поводу. В то, что они разобьют вдвое превосходящие их силы, я не верю абсолютно. Но! Если они продержатся достаточно долго, или выведут из строя хотя бы половину первого флота…. То эти вложения окажутся не зря.

- Это фантастика! Нереальная задача.

- Хм…. Пари?

- Пари! Я лично буду руководить первым флотом. И если, по истечении трех часов «на плаву» останется хотя бы один боеспособный корабль, пусть даже минный заградитель или вшивая канонерка, я признаю свое поражение!

- Что ставишь, «медведь»?

- То, на что ты давно облизываешься. СВД[1] образца 1963 года. Еще с деревянным прикладом.

- О-о-о! Достойно! Тогда, пожалуй, отвечу тебе этим…. – Александр второй, извлек лист пластобумаги и протянул его Исмаилову.

- Если сможешь их обставить, перепишу на тебя «Сестру морей».

- Ха! Да за эту яхту, я раздолбаю их в пыль! А что, правда, готов расстаться со своей любимицей?

- Ты вначале выиграй пари, а потом облизывайся на мою красавицу.

- Считай, что уже мою… – улыбаясь, ответил Мефодий Данилович.

12 мая 3377 года. Планета Новый Петербург. Столица Звездной Российской Империи. Бар «Старый город»Малый приемный зал императорской резиденции.

- Гриш, тебя кто за язык тянул? Получили бы новый флагман, такой, как нужно нам! А об остальном, пусть бы у Исмаилова голова болела!

Пыхтел Ольшанский, перекатывая по исцарапанной поверхности пластикового стола, стилизованного под дерево, наполовину пустую кружку пива. В этот бар они зашли случайно. Нужно было где-то поговорить, и название понравилось.

Нет, можно было и в казарме, или на борту «Былины», но когда еще представится возможность посидеть по-человечески? Ближайшие месяцы – обещают быть напряженными.

- Я не понял, Кир ты что, испугался?

- Да иди ты знаешь куда?! В баню иди! Причем здесь испугался?

- Тогда не гунди! Я в сети, нарыл поговорку из твоего времени: «Хочешь, чтобы было сделано хорошо – сделай сам!». Мы же не наемники! И задача у нас не время потянуть, а ни много ни мало – переломить ход войны! В идеале, вообще выиграть ее!

- Все так, но мы солдаты, а не ученые! Наша задача на фронт добраться и насекомых давить, а не кораблики строить! В этом деле есть люди понимающие по-более нас с тобой!

- И снова верно! Но мы практики, а не теоретики! И кто, как ни мы с тобой, знаем, что в бою играет решающую роль! Чего нам не хватает, а что лишнее. Наш не замыленный взгляд на ситуацию, естественные реакции и вообще ход мышления – не типичны для этого времени. В чем мы уже успели убедиться.

- И вообще, сделанного уже не воротишь. Завтра отправляемся на Владивосток и строим нашу эскадру. А дальше, война план покажет.

- Фаталист! Сам голову в петлю засунул и меня за собой потянул!

- Пессимист! Еще даже не попробовали, а ты уже ноешь! Да что с тобой? Не замечал за тобой трусости!

- Нормально все со мной!

- Ну да, как на абордаж идти или бункер штурмом брать – тут ты не пасуешь перед трудностями. А как за непривычное дело взяться, так сразу в кусты?!

- Да не в этом дело!

- А в чем тогда?!

- Марину долго не увижу….

- Ну, етить - колотить!!! Только этого не хватало….

[1] СВД – Снайперская винтовка Драгунова

18 мая 3377 года. Планета Владивосток.

Перелет до Владивостока, совершенно не отложился в памяти товарищей. Всю дорогу Григорий и Кирилл просидели в каюте. С головой ушли в планирование новейшей эскадры. Споря по двенадцать часов к ряду. Каждый гнул свое. Однако, на третий день перелета, им удалось нащупать некоторые общие принципы.

Картина вырисовывалась интересная. Первое от чего отказались военные, это от сверхтяжелых кораблей в эскадре. Для задуманной тактики они были не нужны. Нет, флагман по-прежнему был линкором, но тяжелого класса. Только одним этим новшеством «возрожденные» значительно повышали боеспособность за счет увеличения средней скорости эскадры и ее общую мобильность.

Над следующим пунктом плана Ольшанский и Спиридонов бились долго. Сражались аки львы, отстаивая каждый свою правоту. Майор - настаивал на большем количестве десантных кораблей, каперанг - упирал на увеличении легких сил. Десантник давил на то, что вся тактика построена на абордаже. «Адмирал» парировал - без подавления огнем кораблей противника, никакого десанта не будет, их попросту размолотят в пыль еще на подлете.