Когда развалился первый из кораблей противника, Спиридонов уже готов был командовать отход. К этому времени три из пяти крейсеров Звездной Российской Империи дрейфовали кучей обломков. Сознания экипажей доброй половины экипажа еще отлавливали.

Следом рванули оба эсминца русской эскадры и два вражеских крейсера по которым они отстрелялись торпедами малого радиуса действия. Гребанные жуки! Как они не пытались уйти с курса торпедной атаки, но на малых расстояниях такой неповоротливой махине, сделать это невозможно.

Следующая посудина Роя разломилась пополам лишь через полчаса. «Беркуты» сделали свое дело. В этот раз, люди заплатили наименьшую цену – лишились только дронов.

- Флагману покинуть основное построение, метка два – пять – скомандовал «Адмирал», отбарабанив, по боковой обшивке центрального пульта управления, затейливую дробь.

- Но десантная баржа! Григорий Андреевич! Они же останутся совершенно беззащитными!

- Если мы не дожмем последний крейсер насекомых и не включимся в разбор той сволочи, которая стоит на точке всплытия, защищать будет уже некого! Выполнять!

Через восемь часов, тяжелый ударный линкор Роя, задействовав неизвестную человечеству технологию, ушел в нижние слои сверх – пространства. Просто провалился в них. Не было никакого разгона. Изрядно надкусанный, с выбитой системой непосредственной обороны, он окутался сеткой голубых всполохов и исчез из пространства. А остатки эскадры ЗРИ, встали на разгон к Новому Петербургу.

Но назвать это победой было сложно. Да, человечество впервые заставило насекомых отступить. Но соотношение потерь… из всего соединения уцелело пять кораблей. Флагман – идущий на аварийном реакторе, на две третьих пустой авианосец, десантная баржа с половиной десанта и крейсер «Русь», взявший на буксир потерявшего ход и девять из десяти атмосферных отсеков РЭБ «Шквал». Почти два к одному.

Спиридонов ходил по мостику черный, как сажа. Вся придуманная и, казалось бы, такая удачная тактика – пошла псу под хвост. Ни о каком отсечении и абордаже не может быть и речи при столь малых силах.

20 июня 3377 года. Свободный космос. Граница туристической зоны Объединенных Арабских Эмиратов.

- Капитан! Нас вызывают на связь.

- Не отвечать! Дать полную нагрузку на маршевые установки!

- Но нам не оторваться!

- Молчать! Выполнять!! – голос капитана дал петуха.

Они перехватили круизный лайнер «Эмир Исмаил аль-Саид III» на границе сектора. До спасительной «зеленой» зоны, оставался, всего какой-то, день пути. Пиратство в этом районе не было чем-то диковинным, но так близко от границы обитаемого космоса – это была неслыханная наглость!

- Капитан, нас захватывает система сопровождения целей! И они все еще нас вызывают!

- Соединяй.

На голо-экране возникло щербатое лицо пирата.

- Э-э-э, уважаемый! Почему так долго не отвечал, э?

- Чего вы хотите?

- А-ай! Ну, что ты как младенец, а?! Любви! Счастья! Мира во всем мире! И совсем чуть-чуть золотишка, э-э!

- Вы не посмеете! Мы находимся под защитой Эмира и совета туристических ассоциаций!

- Короче, помет верблюжий! Глуши свою колошу и принимай на борт моих парней – «восточный акцент» пирата, стремительно испарился.

- Да как вы …

- Заткнись! И запомни, мальчики соскучились по хорошей выпивке и красивым женщинам, так что не советую вставать между ними и их желаниями, могут немного проткнуть саблей! Ты меня понял, сын шакала?!

- Иди ты знаешь куда?!

- Аллах свидетель, грубить, тебя - придурка, никто не заставлял…. Кривой, давай! – связь оборвалась.

По корпусу лайнера прошла дрожь от серии попаданий. Компенсаторы отработали штатно, пассажиры почти не почувствовали атаки, только небольшую вибрацию. А вот экипаж туристического гиганта рвал на себе волосы, они видели полученные повреждения на диагностических экранах. Двигательный отсек разворотило начисто. Кормовые отсеки разгерметизированы, благо там находились только складские и вспомогательные помещения, в данный момент абсолютно пустые.

- Форух! S.O.S на всех доступных частотах! Расставь по местам контраварийные команды. И молись, что бы патрульные катеры прибыли раньше, чем пираты закончат нас потрошить. Все молитесь!

- Капитан, боты пошли….

20 июня 3377 года. Сверх-пространство. Мостик флагмана эскадры Звездной Российской Империи «Змей Горыныч».

- Григорий Андреевич, нужно «всплывать», «Шквал» держится на собственной гордости и двух заклепках.

- Да, чтоб тебя! ПКСП – где мы?

- Нейтральная зона, товарищ капитан первого ранга.

- Прервать переход! Эскадре – переходим в обычное пространство, пересаживаем экипаж на «Горыныча», РЭБ - уничтожить! Не можем забрать, так хоть потенциальному противнику не отдадим.

- Есть команда на «всплытие»!

- Товарищ капитан, фиксируем S.O.S! Гражданский лайнер подвергся нападению пиратов.

- Информацию на так-экран, живо! Боевая тревога по эскадре.

- Из огня, да в полымя. Видать судьба, Гриш.

- Уж так нам с тобой на роду написано. Готовь своих, Кир.

- ЦС – свяжитесь с «каравеллой», пусть держатся, сколько смогут, мы идем.

- Руслан, с пиратом не церемонься.

Капитан единственного уцелевшего крейсера молча кивнул и исчез с экрана связи. «Русь» встал на курс перехвата рейдера.

- Зашевелились, гады!

- «Муравейник» - даю добро на отстрел абордажных ботов. Чтоб ни один не добрался до носителя!

- Есть! Первое и второе звенья – по коням!

- Кирилл, на тебе зачистка лайнера, тут мы сами разберемся, работы не много.

- Добро, включаемся, когда пиратскую лохань отгоните.

- Можешь начинать, они встали на разгон, как только мы вывалились из перехода.

- Понял, но все равно, пусть «Ястребки» проводят до толстяка.

- Сделаем.

Штурм и дальнейшая зачистка лайнера прошли штатно, если не сказать буднично. Ну, не соперник, шайка отбросов цивилизации, привыкших к свалке все против всех, для слаженной и хорошо обученной команды космического десанта.

Так что, выслушав поток признаний в вечной и нерушимой дружбе от капитана судна, сопровождаемые восторженным ревом счастливых пассажиров, десант вернулся на флагман. Каравеллу проводили до зеленой зоны и встали на разгон к Новому Петербургу.

Команда уже была порядком измотана длительным пребыванием в пустоте. У некоторых даже начала развиваться аллергия на красный свет, настолько всем осточертели, практически постоянно, ревущие базеры боевой тревоги. Пора было немного отдохнуть.

30 июня 3377 года. Новый Петербург. Ближний космос.

- Ну что, господин Адмирал? Паркуйте свою посудину, списывайтесь на берег и, здравствуй – гражданская жизнь!

- Прекрати паясничать, Кир.

- Ух, какие мы важные! Щас в бар завалимся, потом в баньку, а потом … у-у-ух! Гуляй рванина, бей посуду – я плачу!

- Я вот все думаю, отчего мостик так сверкает, а это, оказывается, товарищ майор его ежедневно полирует своей отвисшей губой, так держать боец!

- Да тьфу на тебя, три раза! Такое дело сделали, а ты чем ближе к столице, тем мрачнее!

- А я, не понимаю твоей безбашенной веселости, ты не забыл, что нам еще Императору докладываться?

- Такое забудешь!

- А то, что от нашей эскадры остались рожки да ножки? Что три четвертых личного состава в камерах барахтаются? Что, наконец, планету мы так и не зачистили и там цветет, пышным цветом, гнойник Роя? Дальше продолжать, товарищ майор, командир отделения звездного десанта гвардии Его Императорского Величества?

- Не нагнетай, Гриша, все помню, но Рой то мы отделали! Этого-то у нас не отнимешь!

- Как бы нас с тобой не отделали, так, что потом не отнимешь…