А то некоторые пропили всё что заработали, а теперь не знают на что и хлеба своему отряду купить.

Ночуют с молодой женой по сеновалам, на какой-то колючей рядужке, вместо того, чтобы спать спокойно на чистых простынях в тёплой комнате.

А жена, между прочим, тоже есть хочет. И желательно не подгоревшую кашу, как тут некоторые недавно почему-то хвастались подобными кулинарными достижениями, а нормальную пищу. Так что вставай, лежебока, и пошли принимать предложение барона, — ещё раз ткнула она кулачком Димону в бок.

Не отвечая, Димон подгрёб под себя возмущённо пискнувшую женщину.

— Отвечаю, некоторым, — прижавшись к её ушку, Димон незаметно достал из потайного кармана большую жемчужину и медленно покрутил её перед удивлённо распахнувшимися глазами "жены". — А у нас с собой было, — тихо рассмеялся он прямо ей над ухом.

Как думаешь, хватит нам её, чтобы закупить на отряд продукты, да ещё и нанять пару, тройку волокуш с твоими лонгарцами? И повторяю вопрос. Сколько ты вообще можешь их достать?

— Так-так-так, — неожиданно раздалось из объятий. — Что ещё такого же интересного муж мой держит за пазухой?

— Один вопрос, — нежно дыхнул в ушко Димон, — на который ты так и не ответила.

Сколько волокуш с лошадьми ты всё-таки можешь тут достать? Не привлекая к нам лишнего внимания.

— Сколько надо, столько будет, — жарко дыхнула ему в ответ "Лия". — О, мой повелитель, — тихо рассмеялась она, теснее прижимаясь.

— Вот такой ответ мне уже нравится, — теперь уже и Димон тихо рассмеялся в ответ.

— А почему муж мой не интересуется переправой? — дохнули ему в ухо.

— А потому что муж твой и сам может с ней чудненько управиться. И помощи ему в том не требуется. Что уже на практике всем и доказано.

Думаю, те кто попытаются нам опять помешать, десять раз до того подумают, чем это для них может кончиться. Зря что ли я столько времени распинался по кабакам города, предупреждая всех не мешать мне. Умный поймёт. А нет. Ещё одна подобная демонстрация не повредит. Потому как в этот раз, мы подготовимся значительно лучше.

Есть, знаешь ли, кое-какие наработки в этой области, — мягко, пальчиком мазнул он по кончику носа прижавшейся к нему женщины.

Внимательно оценивающий взгляд на себя, он сделал вид что не заметил.

— Чтоб к вечеру я точно знал, сколько и каких твоих волокуш мы можем в ближайшее время получить, — тихо проговорил он ей на ушко. — И чтоб без всяких там много, до фига и прочего. Размер, грузоподъёмность, количество, цена вопроса. Предварительно, надо десятка два. Будет больше — ещё лучше.

Ясно, крошка?

Ясно, — удовлетворённо констатировал он, заработав ещё один оценивающе внимательный взгляд.

Тебе кто-нибудь из парней нужен? — поинтересовался он. — Так, на всякий случай. — Ну, там. На стрёме постоять, угрозы поизображать, девок твоих, амазонок потискать? Соскучившихся без мужской ласки.

Гневный взгляд амазонки добавил ещё пару плюсиков в копилку странностей этой женщины.

— Ну, нет, так нет, — согласился он с сердито засопевшей женой.

Другой вопрос. Твой барон угомонится, когда ты ему откажешь? Или его надо будет угомонить?

— Это не мой барон, — сердито стала вырываться из его тесных объятий амазонка. — И прекрати называть его моим. Он такой же мой, как и твой.

— Хорошо-хорошо-хорошо, — постарался успокоить разбушевавшуюся женщину Димон. — Как скажешь. Ну так что? Ты не ответила на вопрос. Угомонить барона?

— Только если русского языка не поймёт, — сердито зашипела жена. — А так — это не принято. Ты вообще, ведёшь себя как дикарь. Недели не прошло как ты появился в городе и уже поссорился со всеми значимыми людьми. Трофейщики на тебя косо посматривают, недовольные что ты торгуешь картами, которые принесут им проблемы. Работорговцы только и ждут подтверждения твоим же словам о казни какого-то их человека, чтобы вцепиться тебе в глотку.

Ты совсем сдурел, что треплешь языком, не думая?

— Кисик, — Димон нежно привлёк к себе амазонку. — На трофейщиков мне плевать. Утрутся. А этих тварей, работорговцев, я везде где только смогу, давить буду. До кровавой юшки, — нежно шепнул он ей на ушко. — И пусть они это знают.

Честно тебе скажу. Будь здесь и сейчас весь мой отряд, что нынче где-то пропадает на Левобережье, в городе ни одного бы живого работорговца не осталось, до того я их ненавижу.

И поверь мне на слово, дорогая. Лёгкой смертью они бы не померли.

— Тебя убьют.

— Также как и тебя, — согласно кивнул головой Димон. — Нас всех убьют. Когда-нибудь, — со злой усмешкой констатировал он.

Только разница между моей смертью и смертью всех остальных будет в том, что я при жизни уничтожил хотя бы одного работорговца. А ты — нет, — щёлкнул он пальчиком по носу подруги. — И это не есть хорошо.

Землю надо чистить, радость моя, нравится тебе эта работа или нет. И если ты можешь сделать хоть что-то, хоть какую малость, делай! И даже если ты погибнешь, после тебя найдётся другой, кто пойдёт по твоим стопам и сделает тоже самое. Так наша земля и будет чистой. И ходить по ней будет легко и приятно.

Видишь ли "Лия", — с кривой улыбкой усмехнулся он. — У меня ведь есть дети, если ты о том ещё не забыла. И я хочу чтобы они жили на чистой земле, без рабов, работорговцев и работорговли. И чтобы это было так, я приложу к тому все свои силы и возможности.

И поверь мне, дорогая. Возможности у меня есть. И силушкой я не обделён.

Так сколько ты можешь нанять волокуш, дорогая?

Крупная, прекрасно окатанная гладкая речная жемчужина, словно по мановению волшебной палочки появившаяся у него в пальцах, завораживающе закрутилась, притягивая вспыхнувший взгляд амазонки.

— Жди, — нежно чмокнула она его в щёку. — К вечеру будешь знать, солнце моё, луковое.

И быстро подхватившись с места, "Лия" исчезла вместе с захваченным ею с собой бензиновым фонарём. Теперь сгустившийся по углам конюшни мрак тускло освещал лишь малый походный фонарь, косо висевший на столбе возле боковой калитки.

— Проследить? — тихий шёпот Васьки над ухом, заставил Димона невольно вздрогнуть.

— "Слишком сильно задумался, — недовольно подумал он. — Надо быть внимательней".

— И чтоб ни одна зараза вас не заметила, — сердито отозвался он. — А не так как в прошлый раз, потеряли прямо с порога. И к вечеру полную мне выкладку. Где, когда и с кем встречалась.

Даже если б Димон точно не знал что именно в этом жалком огрызке, ничуть не похожем на настоящий левобережный лес, маленьком степном колке, сейчас находится большой бурый медведь, он бы никогда его не увидел. Настолько Тихон умело скрывался среди буквально трёх берёз.

Впрочем, он его и так не увидел, пока тот сам не показался, доставив Димону массу неприятных минут и большое разочарование. Он сам о себе и собственной наблюдательности был гораздо лучшего мнения, до того. Ан, поди ж ты. Медведь его обскакал.

Ну и, берёз там, кстати, тоже было не три и не четыре, да и совсем не берёз, а натуральных дубов с липами. Но оттого легче Димону не было. Лес, на его взгляд был пуст.

— Та-а-ак, — медленно протянул он. — И как это изволите понимать? — повернулся он к парням. Где наш Тихон?

— У тебя за спиной, — медленно, с флегматичным видом проговорил Васька.

Тяжело вздохнув, Димон обречённо обернулся.

— А вот и пропащая душа, — уныло протянул он, — наш мишенька. Просьба любить и жаловать. Игрун ты наш в прятки.

Всё, теперь опять придётся кормить медведя мёдом. Прошлый их уговор при расставании был прост. Тихон не суётся в город, чтобы не привлекать ни к себе, ни к ним лишнего внимания. А заодно и посторожит припрятанный в этом лесном колке мешок с жемчугом. Ну а за то что ему придётся какое-то время поскучать в одиночестве, пока не придёт пора двигаться за тракторами, ему обещан был изрядный такой бочонок любимого Тихоном липового мёду, который ему вручат только в том случае, если его будут искать и не найдут. Если он сумеет так спрятаться в этом просматриваемом насквозь леске так, что его ни видно, ни слышно будет.