Неторопливо пройдя к низкому грязному столу, стоявшему посреди помещения, Димон аккуратно отодвинул стоявший рядом с ним стул в сторону, предлагая брезгливо поморщившейся "Лие" присесть, и сам неторопясь опустился на соседний, столь же неприглядный.

— "Хоть бы немного прибрались в комнате, уроды", — брезгливо подумал он.

— Рад тебя видеть, Счастливчик, — поприветствовал вошедших барон. — И вас, сударыня, — вежливо кивнул он амазонке.

— По-моему, мы договаривались так меня не называть, — недовольно проворчал Димон. — Какой я тебе счастливчик, если меня грабит всяк кому не лень.

— Угу. Грабят, — насмешливо хмыкнул барон, жестом показывая им угощаться лежащими на столе фруктами. — Тем не менее тебе всякий раз везёт снова и снова, самым удивительным образом. А уж насчёт обид молчал бы. Такого как ты обидишь. А потом раз десять пожалеешь, что обидел такую невинную овечку. И лишний раз подумаешь, стоит ли обижать такого как ты, мстительного. Или лучше сразу убить. Спокойствия для. Чтоб потом от обиженного проблем не было, — демонстративно громко рассмеялся он.

Начало Димону не понравилось. Что-то во всём происходящем было чересчур нарочитое, словно барон с самого начала нарывался на грубость.

— "Вот оно, — пришла холодная деловая мысль. — Демонстративно нарывается. А в прошлую встречу он так себя не вёл. Что-то быстро охамел, значит, поджимает время. Или что-то произошло, чего я не знаю".

— Ты что сотворил с командиром первого правобережного полка трофейщиков, О? Счастливчик? — с наглой усмешкой полюбопытствовал барон. — Ты зачем ему всё счастье поломал? Говорят, за твою находку, там под Лысыми холмами, меж разными интересантами такие баталии развернулись, мама дорогая.

И что удивительно, никто не желает уступать, чего раньше никогда не было. Видать, точно представляют за что воюют. В результате трофейщики теперь в растерянности. Они не знают что в итоге с той находки получат. И все дружно тебя уже прокляли.

Тебя прокляли, О? Счастливчик, — барон резко ткнул пальцем в сторону невозмутимого Димона. — Так что, гляди. Как бы твоё новое прозвище, не стало для тебя нарицательным.

— Не станет, — холодно проговорил Димон, прищурив глаза, кольнувшие барона холодом. — А что трофейщики ничего из-под тех холмов не получат, то так им и надо. На чужой каравай, роток не разевай. Степь большая. Могли бы и сами себе чего-нибудь своего отыскать. А не сгонять бедных старателей с их законного места. За всё надо платить. А за подобное хамство — тем более.

— Ну и правильно, — неожиданно легко согласился барон. По спине Димона пробежал холодок опасности. — Так им и надо, гадам таким. Но, это чужие дела и нас с тобой они не касаются. Так что, давай не будем больше отвлекаться на сторону. Перейдём непосредственно к нашему вопросу.

Ты подумал над моим предложением?

— Подумал, — согласно кивнул Димон головой. — И ответ мой — нет.

На все твои предложения, ответ один — нет.

Предложи ты дело весной, или даже в середине лета — я бы ещё подумал. А сейчас, когда зима на носу — ответ один. Нет.

Подготовка экспедиции займёт много времени и мы совершенно определённо уходим под зиму, а лезть зимой в холодную воду. Бр-р-р, — передёрнуло Димона. — Я что тебе, лебедь какой, в студёной воде сраку мочить? Давай следующим летом.

— Ну, нет так нет, — деланно равнодушно барон небрежно махнул рукой. — Тогда переходим сразу ко второму интересующему меня вопросу. Дашь нам в аренду водолазное оборудование?

— Тоже нет, — невозмутимо отозвался Димон. — Ни в аренду, ни продавать я своё оборудование для подводного ныряния не буду. Самому надо. А вот войти в долю по поиску подводных сокровищ — я тебе уже сказал. Я не прочь. Но только не сейчас, когда скоро тут снег лежать будет толстым слоем, а начиная с весны. Или, как я уже сказал, если работа начнётся не позже середины лета. Вот тогда-а-а, я с самым искренним удовольствием присоединюсь со своими парнями к вам, барон. И мы с вами с удовольствием поныряем, доставая со дна ваших озёр всё что там есть.

— Тогда, будет поздно, — флегматично отозвался барон. — Деньги мне нужны сейчас. И отправляться за находками надо немедля. Весной будет поздно.

— Сожалею, — с искренним сожалением Димон виновато развёл руками. — Ничем не могу помочь.

Цыкнув пару раз небрежно зубом, барон с непонятным каким-то сожалением в глазах, медленно покивал головой, как бы с чем-то внутри себя соглашаясь.

— В таком случае, дорогой Дмитрий Александрович, вынужден вас огорчить. Я должен поступить противу рыцарского кодекса чести.

Хотя, — скорчил он на лице огорчённую гримасу. — Какая ещё честь может быть по отношению к тебе, О? Счастливчик, к холопу.

Барон, как-то странно равнодушно посмотрел на Димона, словно уже не видел перед собой ничего достойного.

А ты ведь холоп, О? Счастливчик, — утвердительно кивнул он головой, соглашаясь со своим утверждением. — Земляне все холопы. А с холопом какой разговор может быть. Плетью по спине, чтоб был послушен, или на дыбу, чтоб выложил всё что знал. И никак иначе.

А мне то и знать надо немного. Сущую мелочь, — поднял он на Димона тяжёлый, полыхнувший непонятной ненавистью взгляд. — Где спрятано то, что ты вывез с правого берега? И куда ты дел своё водолазное оборудование? Потому как вопрос его практического применения, я уж решу как-нибудь сам, своими силами.

В конце концов, холопов у меня много. И если пара, тройка из них погибнет, пытаясь освоить неизвестный аппарат, так и что ж с того. Холопом больше, холопом меньше, — безразлично пожал он плечами, — какая разница.

Не разберутся, землян наловлю, по примеру князей Подгорных….

Короткие металлические дуги сдвоенного потайного арбалета, мгновенно извлечённого из широкого рукава, со щелчком раскрылись, встав на свои места, и глянув в глаз до синевы побледневшего барона смертью на гранёных кончиках коротких бронебойных болтов.

— Бароном больше, бароном меньше, какая разница, — флегматично повторил за ним Димон. — Сидеть! — рявкнул он на шевельнувшуюся было личную охрану барона.

— Ц-ц-ц-ц, — покачал медленно головой Димон. — Скажи своим псам, чтоб не двигались. Иначе…

Вот и хорошо, — вежливо поблагодарил он замерших на месте двух персональных баронских охранников, буквально испепелявших его взглядом. — Вот и молодцы.

Как же так, — посетовал барону Димон. — Откуда такая неосторожность. От огнестрельного оружия перед встречей в соседней комнате мы с вами барон избавились, а о такой малости как локтевой арбалет, ты не подумал. Забыл уже что это весьма эффективная штука.

Не эффектная, барон, а эффективная, — коротко хохотнул он. — Ну да ты не печалься, я тебе живо напомню. Арбалетный болт в глаз действует столь же эффективно, как и пуля.

Барон, барон, — Димон с сожалением покачал головой, за шиворот ловко извлекая бледного барона из кресла и толкая того вперёд к входной двери. — Как же так можно, барон, ведь всё же у нас с тобой было так хорошо ещё этим утром. Мир, дружба, жвачка. А ты всё испортил, урод.

Что же произошло за прошедшие пол дня? Молчишь? Нехорошо это, барон. Не-хо-ро-шо, — по слогам повторил он.

А я уж было понадеялся, что мы с тобой по весне поныряем в твоих озёрах, разживёмся парочкой танков, продадим их и заработаем кучу денег. А ты хамишь и всё испортил, урод. Нехорошо это. Не по товарищески.

Ну ты как, готова? — спросил он "Лию", в это время ловко связывавшую охрану барона. — Вот и чудненько, — продолжил он, не менее ловко извлекая какой-то пистолет, спрятанный у самого барона за поясным ремнём на спине.

И этот давай сюда, — извлёк он ещё один из неприметной плечевой кобуры.

Ай-яй-яй, — попенял он ему. — А говорил что всё оружие оставил в соседней комнате. Как нехорошо врать. А ещё барон, называется.

Что тут у нас? О! У нас тут хрен, который его знает, — покрутил он перед глазами какой-то неизвестной Димону револьвер с толстым коротким стволом.