Закончив с покупками, я вернулась в Академию и повесила все в шкаф. А потом наложила на него защитные чары на всякий случай. М-да, прогулка по Терре вышла плодотворной, ничего не скажешь. Но должна признаться, мне нравился этот мир. Было в нем что-то необычное.

Посмотрев на часы, поняла что у меня есть время, чтобы принять душ перед началом занятий. К тому же, сегодня за мной обещала зайти Сима, так что стоит поторопиться.

— Готова? — поинтересовалась подруга, когда я заканчивала плести косу.

— Да, — повернулась к ней, и нагнулась чтобы взять сумку.

— Что это? — остановил меня заинтересованный голос. Дроу подошла ближе и посмотрела на мой палец. — Да ладно? Я могу тебя поздравить?

— Да, — немного смутилась я.

— А-а-а!!! — заорала она, обняв меня. — И кто счастливчик?

— Магистр Слим.

— О-о-о…, - протянула подруга. — Вот это вообще неожиданно. Поздравляю! Вы вместе хорошо смотритесь.

— Спасибо, — улыбнулась я и потащила её на завтрак.

Естественно, о моей помолвке узнали практически сразу же. Не заметить кольцо было просто невозможно. Но так как имени на нем не написано, то в женихи мне приписывали всех подряд. А я же стойко отмалчивалась, чтобы хоть немного сохранить интригу. Впрочем, меня в данный момент интересовала реакция лишь одного человека, с которым мы в скором времени должны были встретиться.

Учеба шла своим чередом. Прошло пять дней с момента моей помолвки, и народ все гадал, кто же сделал мне предложение. Но пока никто не дал верного ответа. Мы же с Аидом не желали оповещать о произошедшем всех на свете. Я продолжала ходить на занятия к Мастеру Тору, который с каждым днем выжимал из меня все возможное, заставляя едва ли доползать до дома. Но я не жаловалась, так как заметила, что тренируя тело, и духом становлюсь сильнее. Каждую ночь я бегала по мирам, помогая страждущим и облегчая их страдания или исполняя желания. И это оказалось не так страшно, как мне казалось на первый взгляд. Организацию свадьбы взяла на себя Мора, сказав что сделает все в лучшем виде. Но при этом постоянно консультируясь со мной даже по мелким вопросам. Мы решили собрать всех в одном из зеркальных миров Терры. Там где нет живых существ. Так никто не помешает насладиться праздником в полной мере.

Индивидуальные занятия у Магистра Пиланта нравились мне все меньше. Он отобрал десять адептов, и постоянно пропагандировал, что некроманты высшие существа. Что нас незаслуженно принижают и не дают раскрыться таланту. Мне эти речи не особо нравились, но я молчала, так как вместе со словами, он давал и практически навыки. Я даже научилась усмирять зомби, которые все еще пытались меня сожрать. Очень неприятно знаете ли.

Нападения так же продолжались. Причем всякий раз в разных регионах. Тени пришлось найти замену для Академии, так как сам он не успевал совмещать две должности. Лично меня это крайне сильно радовало. Рассказать ему о помолвке я пока не успела. Впрочем, родные тоже ничего не знали. Я решила, что поставлю их перед свершившимся фактом, чтобы уже ничего нельзя было сделать. Они и так постоянно пытаются мне помешать. В последний раз прислали сестру, которая слезно просила дать денег на свадьбу, иначе её жених уйдет к другой. Я же посоветовала сменить мужа. Зачем ей тот, кто женится ради денег. Конечно, мои речи ей не понравились, и в ответ я услышала о себе много нового. В том числе и приказ не являться на торжество, ибо меня там видеть не желают. Что ж, это и к лучшему, меньше нервов потрачу.

Предстоящее торжество мы с Симой решили отметить в городе. Нам еще нужно было купить платья для ежегодного бала. Поэтому совместить приятное с полезным самое то. Я сама не горела желанием идти на праздник, но дроу настаивала. Да и Аид хотел потанцевать со мной. А на балу у него будет приоритет, так как я его невеста. Пришлось соглашаться.

И вот, наступил выходной, которого многие девушки ждали с особым трепетом. Именно сегодня они могли позволить себе поход в город и набег на магазины готового платья. Естественно, Сима вытащила меня из кровати с самого утра, и едва ли не запихнув завтрак, потащила в город. Так как все магазины располагались в основном на главной площади, то мы встретили всех знакомых. Я успела заметить, что в парочке лавок шла напряженная борьба за обладание тем или иным платьем. Народ словно с ума сошел. И причина в этом одна — Тень. Он обещал быть на балу. Практически все мечтали стать его женой, или любовницей. По городу ходили слухи, что он не скупиться на подарки. Да и после всегда поможет. Так что захомутать такого кавалера мечтала каждая приличная, и даже не приличная девушка. Благо, Сима к таким не относилась. Граф её пугал и немного раздражал.

Нам пришлось отстоять очередь, чтобы попасть в магазин. Хорошо, что это заняло не более десяти минут. Правда, я в любом случае устала от той толкотни, что происходила вокруг. Не смотря на то, что выбор был огромный, Сима ныла что ей ничего не нравится. В какой-то момент я мысленно решила, что её убью. Пока подруга примеряла что-то из приглянувшегося, я выбрала себе темно-зеленое приталенное платье с ниспадающей до пола юбкой из легкой ткани. Закрытый верх, и оголенная спина делали его более соблазнительным. Сима же прошлась еще по трем лавкам, прежде чем взяла платье сливового цвета с открытыми плечами, и пышною юбкой. Смотрелось симпатично. Но как по мне вырез слишком глубокий.

Закончив с покупками, решили пообедать, так как времени наша прогулка заняла много и я успела проголодаться. Найдя место в местном кафе, сели за столик и сделали заказ. Сима всю дорогу рассуждала о том, как здорово, что я скоро стану женой. В какой-то момент мне показалось, что в ее голосе проскользнули нотки зависти. Но на самом деле дроу сама была влюблена и даже начала встречаться с оборотнем. Папа кандидатуру одобрил, так как эти отношения могли принести выгоду эльфам. Мне такой подход очень не нравился, только я промолчала, чтобы не расстраивать подругу.

— Доброго дня, леди, — прозвучал за спиной голос Тени, заставляя меня вздрогнуть.

Только этого сейчас для полного счастья не хватает.

— Доброго лорд, — ответили мы хором.

— Леди Норгеро, могу я с вами поговорить? — поинтересовался граф, и Сима быстро ретировалась выбирать себе туфли в ближайшую лавка. Благо, перекусить и расплатиться мы успели. А вот уйти — нет.

— А у меня есть выбор? — не удержалась от вопроса.

— Нет, — лорд улыбнулся и посмотрел на меня, как хищник на жертву. — Я недавно разговаривал с вашими родителями по весьма важному делу.

— Какому же? — я старалась чтобы мой голос звучал нейтрально, а руки держала на коленях. Показывать кольцо еще рано.

— Мы оба взрослые люди, — начал говорить он, глядя на меня. — И вы должны понимать, что наш союз принесет всем выгоду. Ваш отец согласен отдать вас мне в жены. И мы даже обговорили сумму вашего приданого. Впрочем, оно интересует меня в последнюю очередь. Главное, вы здоровы, красивы и сильны. Наши дети станут прекрасными магами.

— А как же любовь? — поинтересовалась я.

— Любовь? — усмешка коснулась губ Тени. — Маргарита, любовь придумали бедные, чтобы хоть как-то оправдать свои потребности. У аристократов все совершенно иначе, и вы это прекрасно знаете. Поэтому, нет смысла ходить вокруг да около. Я думаю, о нашей помолвке стоит объявить на балу.

— Что ж, боюсь у меня для вас не самые радужные новости, — улыбнулась я, и положила на стол руку с кольцом. — Я уже помолвлена.

— Что?! — рыкнул он так, что некоторые посетители обернулись. — И кто же меня опередил? Хотя, это не имеет никакого значения. Вы сегодня же разорвете помолвку и выйдите за меня.

— Можете об этом даже не мечтать, — рыкнула в ответ.

— А ваши родные в курсе? — лорд прищурился, глядя на меня. — Подозреваю, что нет. И они явно будут против.

— Это не имеет значения, — пожала плечами. — Я совершеннолетняя и сама могу решать с кем быть.