— Не надейся. — Элис скорчила рожицу. — Ты что, не понял? Мне не нравится, когда меня так хватают.

— А как? Как тебя схватить, чтобы тебе понравилось? — ухмыльнулся я.

— Отвяжись! — Девушка схватила с песка соломенную шляпу и натянула на свои рыжие кудри. — Это солнце меня достало. И ты — тоже.

Я бухнулся перед ней на колени и заломил руки.

— Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, не покидай меня. Я буду хорошим. Клянусь!

— Ты безнадёжен.

— Именно! — Я вскочил с песка, протягивая к ней руки. — Без тебя, куколка, у меня нет никакой надежды.

— Мне правда надо уходить, Шон. — Элис торопливо попятилась.

— Ну хорошо, хорошо. Сдаюсь! — Поднимая пустую бутылку, я зашвырнул ее в мусорную корзину, стоявшую возле вышки. Эллис застёгивала сумку. — А вечером? Встретимся?

— Извини, не могу. — Она перекинула сумку через плечо. — У меня есть другие дела.

— Какие же это?

— Просто дела. — Она внезапно порозовела.

Что-то внутри меня начинало тихо закипать. Ненавижу, когда врут. А Элис определённо врала.

— А всё-таки?

— А тебе какое дело? — Она рассерженно отвернулась.

Кипение усилилось. Схватив девчонку за руку, я так резко развернул её к себе, что с неё слетела шляпа.

— Смотри, чтобы я не увидел тебя с другим парнем.

— Пусти. — Эллис попыталась выдернуть руку, но я сжимал её крепко. — Я не твоя собственность, Шон. Веди себя прилично.

— Предупреждаю: если увижу тебя с другим парнем, ему конец.

Эллис отдирала мои пальцы от своей руки один за другим.

— Подумаешь, какой ревнивец.

Успокойся, приказал я себе. Ты её напугаешь. А пугать надо не Элис, а того парня, который вздумает с ней гулять.

Я поднял с песка шляпу и напялил на себя.

— Ну, как я выгляжу? — Я выгнул грудь колесом и поднял руки, напрягая мускулы, словно качок на подиуме.

— Как дурак. — Она потянулась за шляпой.

Я тут же отскочил в сторону.

— Не хочешь сфотографировать меня на память?

— Ещё бы, в таком виде! — Элис попыталась схватить шляпу и снова промахнулась. — Ну, Шон! Отдай!

— Скажи «пожалуйста». — Я со смехом отбежал в сторону. Затем стянул шляпу с головы и швырнул её Элис наподобие летающей тарелки. Автоматически глянул на часы — пять минут второго.

— Слушай, а где Адам?

— А я откуда знаю?

— У меня уже должен начаться обеденный перерыв. Вечно он опаздывает!

— Ты хочешь сказать, что перерыв у тебя ещё не начался? — Она вновь водрузила на себя шляпу. — Что же ты даже на океан не смотришь? Тоже мне спасатель.

— Это потому, что я не могу от тебя глаз оторвать!

— Да ну тебя. — Поправив сумку на плече, она пошла с пляжа.

Несколько секунд я смотрел ей вслед. А затем не выдержал — догнал и снова обнял сзади за талию.

Элис испуганно охнула.

— Отпусти сейчас же! Это уже не смешно!

Она не всерьёз, решил я. Она же без ума от меня.

Я наклонился, чтобы снова поцеловать её в шею, но тут торчавшая из шляпы соломинка неожиданно ткнулась мне в глаз. Я отскочил с диким воплем и на кого-то налетел.

— Смотри, куда идёшь! — Потирая глаз кулаком, я поднял голову. Передо мной стоял Адам Мальфитано.

— Что случилось? — Он удивлённо глазел на меня.

— Шон вёл себя как свинья, — рассерженно ответила Элис. И был за это наказан моей шляпой. Так ему и надо.

Адам посмотрел на Элис и тут же расплылся в идиотской улыбке. Это мне совсем не понравилось. К чему эти восхищённые взгляды?

— Ты опоздал, — заметил я сухо. — Где тебя носило?

— Извини. — Он с трудом оторвал глаза от Элис. — Был у своего врача.

— А что с тобой? — сочувственно спросила она.

Ну вот, пытается её заинтересовать. Я отвернулся, всё ещё держась за глаз. Передо мной расстилалась водная гладь. В голову неожиданно пришла забавная идея.

— Адам! — громко охнув, я схватил его за руку. — Акула! Акула напала на девчонку!

— Где? — Адам подскочил как ужаленный.

— Да вон же, вон там… Ты что, не видишь кровь на воде?

Адам окаменел. Он даже не повернулся в сторону океана, а только смотрел, не отрываясь, на меня.

— Я… я побегу за катером… — Но он даже не пошевельнулся. Стоял, весь белый, как будто вот-вот потеряет сознание. Псих, одним словом. Конечно, забавно было бы проверить, хлопнется он в обморок или нет. Но тогда мне же придётся приводить его в чувство.

— Эй, успокойся. Я просто пошутил.

— Что? — Он облизал пересохшие губы.

— Да пошутил я! — Я со смехом схватил его за плечи и развернул лицом к океану. — Видишь? Никаких акул. Никто никого не рвёт на части. Всё спокойно. Это просто глупая шутка.

— «Глупая» не то слово! — возмутилась Элис. — Ну ты, Шон, даёшь! Ты что, голову сегодня дома забыл?

— Извини. — Я передернул плечами. — Ничего не могу с собой поделать. У меня всегда было специфическое чувство юмора.

Элис сделала страшные глаза, затем повернулась к Адаму:

— Что с тобой? Ты даже побледнел.

— Всё нормально. — Адам смущённо улыбнулся. — Я слишком сильно перепугался. Даже неловко.

— Ну, это понятно, — заторопилась она. — После прошлого-то лета.

— Ну давай, напомни ему про прошлое лето, — ехидно заметил я.

— Это не я, это ты ему напомнил! — взвилась Элис.

— Да ладно, всё нормально, правда, — настаивал Адам.

— В любом случае не обращай на Шона внимания. — Она снова улыбнулась Адаму. — От его дурацких шуток смеётся только один человек — он сам.

— Это правда. — Я печально понурил голову. — Мой комический гений никем не понят.

— Просто не обращай внимания. — В последний раз бросив на меня негодующий взгляд, Элис пошла с пляжа.

— Не забудь, — крикнул я ей вслед. — Сегодня в восемь!

— Что в восемь? — Она резко обернулась.

— Мы с тобой, детка. Я зайду вечером. Так что не забудь зажечь свет над входной дверью.

Делая вид, что не слышит, Элис подмигнула Адаму, и, махнув ему же рукой, ушла.

Я деланно рассмеялся.

— Валяет дурака, — пояснил я Адаму. — Будет ждать меня вечером как миленькая, можешь быть уверен.

— Не сомневаюсь. — Он смотрел, как она пробирается между загорающими. И улыбался.

— Ты чего лыбишься? — не выдержал я.

— Что? Ничего. — Он оглянулся на вышку. — Может, полезем наверх? Мы уже давно на дежурстве.

Закинув сумку на плечо, он легко взбежал по ступенькам. Я полез следом. Чувствуя где-то внутри знакомое кипение.

Не обращай внимания, приказал я себе. Расслабься. Она будет ждать тебя сегодня вечером. Или нет?

Перед тем как сесть в кресло, я оглядел окрестности. Вдали всё ещё мелькала крошечная фигурка Элис.

— Она, конечно, классная девочка, — заметил Адам. — Но, может, ты оторвёшься от неё на время? Надо следить за отдыхающими.

— Точно. — Я натянул майку, надел тёмные очки и уселся в кресло. — Как бы мне хотелось смотреть на неё без остановки, с утра до вечера.

— Вряд ли ей бы это понравилось, — хмыкнул Адам.

— Ты прав. — Я посмотрел на океан. — Но я ничего не могу с собой поделать. А ещё я иногда так ревную.

— Ну и что? Все иногда немного ревнуют. — Адам мазал нос кремом от загара.

— Я говорю не про «немного». Я имею в виду настоящую ревность. Хочешь, расскажу один случай?

— Валяй.

— Встречался я в старших классах с одной девчонкой, Синди. Весёлая, хорошенькая, танцует здорово. В меня влюблена — по уши. Во всяком случае, я так считал. Я вообще думал, что мы с ней не расстанемся никогда.

— И что же случилось? — лениво поинтересовался Адам.

Я вдруг почувствовал, как бешено колотится сердце. Руки сами собой сжались в кулаки. Столько времени прошло, а я до сих пор не мог вспоминать о Синди без волнения. Я глубоко вздохнул.

— Она обманула меня с другим парнем. Мы с ней собирались в кино, но в последний момент она вдруг сказала, что не сможет пойти, что у неё дела. Я понял, что она врёт. Это ведь всегда заметно, правда?