И чем я за это готов заплатить?

2. Бедствия, каких лучше не видеть

Бежать было некуда. Но если уж выбирать, то лучше в сторону Белой, чем хтонического разумного механизма.

Я поискал глазами Лиса и Наги. Оба были на месте. Парень держался отстраненно — не ясно, успели ему чем-то промыть мозги или нет. А Наги? Этот точно возможность пройти через такой терминал не пропустил, чёртов манчкин.

Но были и другие. Я видел, как собираются по бокам от выхода бедствия. Самые разнообразные существа, утратившие свой разум.

Жуткий терминал был позади. Он, будто следуя какому-то ритму, выпускал вперёд из себя множество манипуляторов, которыми подтаскивал себя всё ближе и ближе.

Последний путь отступления через развилку труб был отрезан, и возвращаться уже не вариант.

— И ради чего всё это? Мы бы и так узнали, что находится ниже.

— Ты наивен, Арктур! В прошлый раз мы едва не погибли из-за твоей беспечности.

Вот кто бы говорил.

— Потери случаются. Мы в Стене. Никто понятия не имеет, что нас ждёт.

— Поэтому я и пришла за силой. Мечта даёт её, чтобы исполнить мечту!

— Ну и как тебе итог Мракрии? Хорошо он намечтал себе будущее?

— Не моя вина, что он не умеет загадывать!

— Расскажи это вон тем ребятам, что берут нас сейчас в кольцо.

Бедствия стояли по кругу, будто стараясь не мешать разговору старых друзей. Но выйти отсюда они нам не дадут явно. При этом порталов нет, магии крайне мало.

— Каждый сам делает выбор, Арктур. Присоединяйся.

— Выбор без выбора, получается.

— Почему? Выбор есть. Ты можешь присоединиться к ним — она кивнула в сторону неразумных бедствий — или ко мне.

Сражаться или сдаться? Ну офигеть теперь, какой богатый выбор.

— Альма, свяжи её с самым хилым бедствием. Тем, которому будет сложнее сбежать.

Та кивнула.

— Какой план? — поинтересовался Рейн.

— Швыряйте гранаты, обнуляйте видимость, затем прорываемся туда, где гадов будет поменьше.

— А Белая? — шепнула Сайна.

— Постараемся вырубить и связать, но действуем по обстоятельствам.

Первая проходчица шёлкнула рукой по автомату, переводя его в режим автоматической стрельбы.

— Ни шагу дальше, Арктур. Разворачивайся назад. Пройди модификацию.

— Даже так? Будешь стрелять в нас?

— Не смей делать меня виноватой! Мы все тоже инструменты в твоих руках на пути к мечте!

— Белка, я пытаюсь разобраться, где мы обитаем и зачем нас сюда забросили. Пытаюсь понять, что такое Стена!

— Ты был в директивно-эфирном. Тебя ведет вниз он. До нас тебе нет никакого дела. Мы едва не вайпнулись об некрочеширов, затем бросились в суицидальный бой с Королём и вот теперь мы на вражеской территории и у нас потери.

— Тем не менее, у нас всё добровольно. Я помню правила Системы — никакого принуждения, оно разрушает духовный ресурс.

Но договорить нам не дали.

— Ты ко мне пришёл — я тебя нашё-ёл, — произнёс терминал. В громадное отверстие трубы едва протиснулся огромный ржавый монстр, покрытый множеством светящихся алых лампочек.

Сейчас эта жуть уже не напоминала терминал. Скорее ходячий музей орудий казни и пыток. Кажется, на некоторых ржавых частях конструкции остались темнеющие пятна крови.

Мы были вынуждены рассредоточиться.

Бедствия в тот же миг бросились вниз, нам наперерез.

Тия вспыхнула янтарём, черпая силу из Хаоса. Амория сорвалась с места и, дико петляя, устремилась к Белой. Альма выставила две руки — сперва активируя на неё живой источник, а затем обернулась и соединила с ней одно из бедствий фиолетовым энергетическим лучом.

Отмеченное бедствие было биологического типа. Что-то из ветви мутантов. То есть теоретически способное испытывать боль.

Миг, и в коленной чашечке твари расцвёл бирюзовый цветок. Кот принялся перезаряжать рельсу.

Его попытался прибить спрыгнувший сверху монстр с зубастым жёлтым смайлом вместо башки и огромным двуручником, которым он управлялся с лёгкостью детской лопатки.

Рейн оказался быстрее, встав у него на пути. Рывок с активным навыком щита, создаввашим за собой защитный шлейф, сработал как создание небольшой барьерной стены.

Двуручный меч, напоминающий сильно увеличенный палаш, столкнулся с размытым синеватым светом.

Безглазая паукоподобная фигура следом за ним была перехвачена Ангедонией.

Белая принялась палить по мне. Пара пуль из очереди вошли в плечо, а затем разорвались, отрывая левую руку к чертям. Затем девушка согнулась пополам от боли. Кот в ближнем бою ранил в живот связанную с ней способностью Альмы тварь.

Покров без маны не работал. Маны хватило на то, чтобы дендроморфизмом зарастить рану и убрать боль. Но за это время ко мне подобрался ещё один монстр-бедствие. Одноглазый урод в капюшоне с незакрывающейся уродливой пастью, полной кривых зубов.

Пасть и стала его уязвимым местом — по морде чудовища прилетело облако грибных спор. Тварь ещё сделала пару шагов в мою сторону и даже замахнулась. Но затем грибы ударились в активный рост и бедствию стало не до меня.

Отличный навык, ещё и не требует особо сил для поддержки. Жаль, что работает только на живых — не успел я разобраться с одним, как на его месте оказалось бедствие вообще непонятного типа.

Кроме красных волос и гуманоидной формы на нём не было вообще ничего человеческого. Лицо заменяли плывущие абстрактные узоры а остальное тело скрывала мантия со множеством мелких символов, рисунков и рун.

Споры прошли мимо, а удар майром лишь чуть ранил тварь. Проступила светящаяся золотая кровь существа, напоминающая эло.

Единственный способ сохранить жизнь сейчас — создать хаос. И не только тот, который стихия, а на поле боя.

Я почувствовал, как по телу струится мана хаоса и зашвырнул несколько семян боевых растений с помощью майра. Затем в полную силу ударил обновлением, и вокруг нас начал распускаться лес.

Собственной маны у меня сейчас практически не было, потому хаос окрасил растения в свои цвета — лес получился янтарно-рыжим. Мифик позволил ему воплотиться мгновенно, и первый приказ растениям был — атаковать всё живое вокруг ради удобрений и последующего выживания.

Опасными они скоро станут и для нас, но главное — внести хоть немного путаницы.

Покров каят радостно восполнил один заряд барьера.

— Наверх! — скомандовал я.

Странное бедствие с узорами вместо лица ринулась ко мне, распахивая полы плаща. Под ними оказалось сплошное месиво из радужных геометрических символов. На всякий случай я зашвырнул туда эфирную гранату.

Послышался странный призрачный хлопок.

— Пха! — существо разлетелось клочками материи с плавающими знаками, но сразу же потянулось собираться обратно в единое целое. Бедствия все были достаточно живучи, иначе не дожили бы до своего статуса.

Белая под прикрытием Доры продолжала прицельный огонь очередью, но не долго. Наги с полной невозмутимостью обрушил себе на голову мощное некротическое массовое заклятие. Сам он к нему был, понятное дело, иммунен, а вот Дору и Белую вырубило сразу.

На месте осталась стоять металлическая статуя по форме девушки со щитом, а Белая могла воскреснуть где угодно.

Затем Наги навёл ещё одну такую способность на троицу бегущих бедствий. Последовала зелёная вспышка, и ещё два противника отправились в утиль. Выжил лишь механизм, иммунный к некротике.

— Куда же вы, мои игрушки? — продолжал вещать безумный терминал-эстерноид. — Ваши силы со мной увеличатся ВТРОЕ!

БАМ!

От досады десятки манипуляторов ударились о чёрный песок, поднимая вокруг себя небольшое облако. Красные прожекторы прочертили лучи в поисках хоть кого-то из нас. Затем следующий поток манипуляторов пошёл уже по более понятному назначению.

Рейн отсёк их от нас новой связкой навыков — рывком со щитом.

Вырваться из окружения здесь было задачей на грани возможного. Но только если не прибегать к хитрости.