Но время шло. Один час. Другой. Для дневных развлечений солдаты создали тир, три Бэгмена стонали насаженные на колья. Один бедняга выглядел так как будто недавно лишился ног, а у других не было рук. Солдаты начали стрелять и Бэгмены стали корчиться и булькать. Куски слизистой кожи полетели в разные стороны, некоторые, упав рядом с клеткой, источали ужасную вонь. Я зажала уши руками, чтобы заглушить выстрелы, стоны... К концу дня, я поймала себя на мысли: зачем Джексону и Селене рисковать своими шеями, имея чрезвычайно дерьмовые шансы спасти парочку иждивенцев? Насколько сильным было влияние Селены на Джексона? Как бы я хотела верить в наше спасение, но мое затруднительное положение заморозило мой оптимизм, и я, голодная, забилась поглубже в клетку. Надеясь что в будущем у меня будет гораздо меньше таких затруднений. И Мэтью не говорил ничего, чтобы помочь. Разве он не понимает, что должно было случиться с нами?

                К закату, меня захлестывали сомнения. Почему бы Джексону и Селене просто не бежать вместе и быть счастливыми, без нервотрепки и опасностей? Сколько раз Джексон говорил, что я это постоянные неприятности? Я удивлялась, как же я смогу выжить, если он оставит меня здесь. Я подумала, как бы я себя чувствовала, если бы он погиб, пытаясь спасти меня от этих невежественных ополченцев. Мои глаза наполнились слезами. В этот момент настал мой предел страха и замешательства и... и людей. Они осточертели мне! Мне надоела опасность, скрывающаяся за каждым углом.

- Неужели все они зло? - пробормотала я, ни кому не обращаясь.

                У меня было странное желание засунуть пальцы в грязь и чувствовать её... пустить корни. Что делать, если бы я могла использовать землю и привлечь внимание солдат? Мне бы даже не нужно было быть девушкой, а только частью чего-то намного большего. Если бы я сдалась, не было бы больше заботы Джексона, и опасения перед красной ведьмой или страха перед Смертью. Такие соблазнительные мысли... Такие заманчивые, как спелые ягоды. Я с замиранием вглядывалась в закопченную землю. Мне стало стыдно. Что бы мама подумала обо мне сейчас? Женщина, которая решила никогда не сдаваться Бэгменам.

- Да, все вокруг совершенно точно зло. - Сказал Финн, отрывая меня от моих мыслей. - Ты что, забыла? Насколько я понял на собственном опыте, таких - большинство. Все зло, всегда. Но не я. - Тоном великого конферансье, он прошептал - Я озорной...

Я повернулась к Мэтью. 

- В очередной раз спрашиваю: ты чувствуешь что кто-то нас спасёт, ответь пожалуйста?  Мы должны выяснить это,

Он обаятельно кивнул.  - Карты.

- Да, Мэтью, но на самом деле тебе нужно... - вопль прозвучал из выжженного леса. Я выпрямилась. - Что это было?

- Бэгмены у ворот, детка - сказал Финн, волнение промелькнуло в его карих глазах. - Это почти Представление. Я раньше видел это только с расстояния.

                Вдруг земля содрогнулась, от взрыва лагерь закачало. Я закричала. Оглушительный взрыв был настолько сильным, что мои зубы застучали. Обломки деревьев посыпались через планки клетки. Дым валил. Мужчины кричали со всех сторон, костры были потушены. Мэтью зевнул, когда последовал еще больший взрыв. Мы услышали свист и поняли, что гигантская цистерна опрокидывается, я встретилась с ошеломленным взглядом Финна. Бэгмены переворачивали цистерну с водой.

- Мы станем расходным материалом - сказал он. - Довольно напористое отвлечение. Это ваши люди устроили погром?

Хаос разразился среди ополченцев.

- Да. Наши люди.

Дым и туман висели в воздухе, мы едва могли видеть на пять метров вперёд. Но мы могли слышать бегающих в панике вокруг нас солдат, которые боролись за сохранение своего лагеря. Потом мы услышали сдавленный крик:  «Баррикады разрушены!».

                Они прошли сквозь защиту ополчения. Залп оружия, крик мужчин и вой Бэгменов, роившихся в лагере. Трио охранников перед нами нервно сжимали оружие.

- ЭВИ!!! - Джексон?

- Я здесь! - он пришел за мной!

Вдруг одного охранника пронзило стрелой. Я с трудом проглотила крик, когда он  подергиваясь, рухнул на землю. Стрелы Джексона. Два оставшихся охранника выглядели напуганными, вскинув винтовки наперевес, но они не видели своих врагов, и не могли бороться. Стрела пробила шею второго охранника, он повернулся к нам, хватаясь за свое горло в недоумении, прежде чем упал в свою собственную кровь. Третий охранник мудро сбежал.

                Тогда я, сквозь дым, заметила Джексона, который как одержимый, шел в сторону нашей клетки. Он отталкивал солдат с пути, убивая их своим арбалетом.

Он резко остановился прямо передо мной, и осмотрев меня на наличие травм спросил:

- Bebe, ты в порядке?

Я молча кивнула.

- Я заберу тебя отсюда.

- Джексон на двери висячий замок.

- Putain. - Но это не остановило его. Он размахнулся своим большим кулаком и ударил по доскам, снова и снова, сдирая кожу с рук, чтобы добраться до меня. Вокруг летали осколки и кровь. Я оглянулась и увидела, что третий охранник возвращается. Когда я собиралась закричать, Джексон крикнул:

- Селена, прикрой меня!

Кончик стрелы показался из груди охранника. Селена прибежала. Мое видение сбылось. Конечно же, она спасла кого-то, кого я... любила.

- Давай, Джей Ди! - закричала она. - Сейчас будет взрыв!

Что должно было взорваться? Что-то большее, чем прошлый эпохальный взрыв? Когда Джексон освободил меня и Мэтью, Финнеас уставился на Селену, потому что она была настолько чертовски великолепна в любой ситуации.

- Еще одна цыпа? Привет, горяченькая. - Хотя вокруг нас шел бой, Финн принялся клеить её.

- Чувак, мне нужно охладиться от вида горячих задниц. Да фиг с этой беззубой дочкой, я иду с вами парни.

Связывающие его веревки упали. Конечно же, он собирался сбежать от них. Джексон схватил меня за плечо, и мы начали пробираться обратно в сторону фургона. Когда мы побегали мимо худшей драки, которую я когда-либо видела, я заметила несколько горящих стрел, торчащих из танкера с горючим. Бомба замедленного действия.

- Давай, Эви! - Джексон тащил меня за собой, а остальные из нашей группы уже бежали далеко впереди. - Ты должна двигаться быстрее!

- Я пытаюсь!

                Он замедлился, вероятно, чтобы перебросить меня через плечо, когда из дыма вышел солдат с винтовкой, направленной в лицо Джексона. Это был предводитель отряда красношеих, тот, кто схватил меня. Он был на расстоянии в несколько футов, и держал Джексона на мушке.

- Просто будь паинькой и отойди от нее, и тогда мы тебя отпустим, все очень легко и просто.

- Этого не будет.

- Мы хотим только девушку.

- Ну, вот это уже проблема, потому что я только что забрал ее себе. - Прорычал Джексон.

Солдат пожал плечами.

- Как хочешь. - Его пальцы сжались на спусковом крючке.

О Боже, он собирался стрелять и Джексон не мог остановить его, я ничего не могла сделать.

                Человек нажал на курок. Нажал. Ничего. Нажал. Ничего. Холостые? Красношеий уставился на винтовку, потом на Джексона, на лице которого было пугающее выражение.

                Тот взгляд, который я видела, той ночью в его доме, обещающий боль, только теперь, казалось, он был умножен на тысячу. Я видела, что Джексон собирался наслаждаться его болью как и пообещал. Красношеий хныкнул, когда Джексон бросился вперед, один из его кулаков встретился с челюстью человека. Мужчина попытался хромая уйти, но Джексон потащил его обратно, продолжая избивать в бессмысленной ярости.

- Я только хочу девочку?! - еще один удар разбил нос солдата.

- Худшая вещь, которую ты мог сказать!

- Джексон! - ныла я. - Пожалуйста, пойдем!

Лицо человека стало неузнаваемым, бесформенным, но Джексон продолжал его бить. Я не была свидетелем драки, или спасения. Я видела наказание. Приговор.

Когда Мэтью подбежал ко мне, ловя мою руку, Джексон закричал: